من الذكاء الاصطناعي إلى EVs ، ينفجر الطلب على أشباه الموصلات ، لكن السيليكون يضرب حدوده. يتطلب صنع رقائق أكثر كفاءة مواد جديدة ، تلك الموجودة في كل مكان من الرمال ، ولكن قد يكون الحل موجودًا – حرفيًا.

جمعت Space Forge ، وهي شركة ناشئة في المملكة المتحدة مقرها في كارديف ، ويلز ، مؤخرًا سلسلة A 22.6 مليون جنيه إسترليني (حوالي 30 مليون دولار) لجعل مواد الويفر في الفضاء ، حيث تفتح الظروف الفريدة إمكانيات جديدة.

على سبيل المثال ، فازت شركة Welsh Startup في وقت سابق بتمويل للمشروع الذي من خلاله BT (Telecom البريطانية سابقًا) تأمل في اختبار كيفية دمج المواد البلورية المزروعة في الفضاء يمكن أن يقلل من استهلاك الطاقة في أبراجها 5G. بسبب انعدام الوزن والخصائص الأخرى ، فإن البلورات المصنوعة في الفضاء لها عيوب أقل ، والتي يمكن أن تساعد الأجهزة على استخدام طاقة أقل.

تنقل حالات الاستخدام في العالم الحقيقي مثل هذه الفضاء ، وهي رسالة مفادها أن الأنظمة الحرجة يمكنها استخدام تقنيتها كعمود خارجي غير مرئي. قد تبدو الفكرة الكاملة لصنع الرقائق في المدار مثل الخيال العلمي ، لكن جدواه المعروفة منذ السبعينيات.

وقال ويسترن: “لقد وقفنا على أكتاف حوالي 50 عامًا من البحث عندما يتعلق الأمر ليس فقط بمعرفة أن هذا ممكن ، ولكن أيضًا مع العلم أن هناك تحسنًا عميقًا في القيام بذلك”.

التحسن في السؤال هو الحصول على بلورات ومواد أشباه الموصلات المتقدمة مع عدد أقل من العيوب والأداء المحسّن ، مما يجعلها جذابة للاستخدام في التطبيقات مثل الحوسبة الكمومية وأنظمة الدفاع.

تشرح هذه الإمكانات المزدوجة الاستخدام سبب قيام صندوق ابتكار الناتو بتقديم سلسلة Space Forge ، ولماذا يعد مقاول الدفاع الأمريكي الرئيسي Northrop Grumman أحد شركائه.

سيكون الشركاء مفتاحًا لمسار Space Forge: لن تقوم الشركة ببناء Rockets وبدلاً من ذلك تعتمد على مزودي الفضاء الحاليين لجزء الإطلاق – “مشكلة حل” ، بكلمات Western.

انها ليست فقط الصواريخ. من تصنيع الرقائق إلى عودة الفضاء ، تقوم Space Forge بربط التقنيات التي يمكن وصفها بأنها مشاكل حلت ، على الأقل على الورق. ولكن إذا سألت الغربية عن خندقها ، فلديه معادلة سريعة: “ما مدى صعوبة العمل؟”

هذا هو الثمن الذي يجب دفعه للاستفادة من البيئة الفريدة للفضاء: فهو يتطلب التكيف مع الظروف القاسية مثل درجات الحرارة المتطرفة والجاذبية الصغرى. “الفيزياء لديها الإجابات ، والهندسة هي كيف تصل بالفعل إلى هناك.”

“ماري بوبينز من الفضاء”

هناك حاجة أيضًا إلى الهندسة لسد الفجوة بين الابتكار والتكنولوجيا القابلة للحياة. بدلاً من الكبسولات مثل Apollo’s ، تعيد Space Forge موادها إلى الأرض كـ “Mary Poppins from Space”. أوضح ويسترن اللقب: “ننشر شيئًا يشبه المظلة ، [but] هذا هو درجة الفضاء ، وهذا يسمح لنا بالعودة من الفضاء وصولاً إلى الأرض. “

يعد تطوير تقنية الإرجاع الجديدة محورًا رئيسيًا لتصوير الفضاء. إلى جانب درع الحرارة ، Pridwen ، إشارة إلى أسطورة الملك آرثر ، طورت شركة بدء التشغيل أيضًا لاعب الوريد ، وهي شبكة عائمة للقبض على الأقمار الصناعية العائدة وضمان الهبوط الناعم على الماء. تم دعم هذه الجهود من قبل وكالة الفضاء في المملكة المتحدة ووكالة الفضاء الأوروبية ، والتي لا تزال المملكة المتحدة عضوًا على الرغم من خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

يعد إنشاء البنية التحتية للعودة في جميع أنحاء أوروبا أحد طموحات فضاء فورج – وهي جارية. هذا الأسبوع ، افتتحت الشركة مكتبًا في البرتغال في جزيرة سانتا ماريا في الأزور ، وهو موقع مناسب جيدًا للعودة عبر الأقمار الصناعية في أوروبا البر الرئيسي وخطوة مهمة لإقناع الشركاء الأوروبيين بأن هذا النهج يمكن أن يصل إلى النطاق الصناعي.

إن زيادة التقنيات المتزايدة لكل من تقنيات العودة والإطلاق هي ما جعل ارتفاع الشركات الناشئة في مجال التصنيع في الفضاء ممكنة في المقام الأول ، مع التطبيقات أيضًا بما في ذلك اكتشاف الأدوية وأجهزة الاتصالات. لكن قابليتها لا تزال تعتمد بشكل كبير على التكاليف التي تنخفض ، أو في العثور على عملاء على استعداد لدفع هذه القسط.

يمكن أن يساعد تحويل الجغرافيا السياسية في صياغة المزيد من هؤلاء العملاء. عمل الغربي والمؤسس المشارك له وشركة CTO Andrew Bacon سابقًا في Thales Alenia Space ، وهو مشروع مشترك بين Thales و Leonardo الإيطالية. لكن الاتجاه أوسع من الدفاع فقط ، حيث تتعلق المخاوف عبر أوروبا بسبب الاعتماد على أشباه الموصلات من تايوان.

وكتبت داريا ساهاروفا الشريكة العامة في العالم: “نحتاج بشكل عاجل إلى إمدادات مرنة ومحلية للمواد الفائقة من الجيل التالي المطلوب لمستقبل الحساب. نحتاج أيضًا إلى إنتاج إمدادات الرقائق المحلية هذا بشكل مستدام”.

تقوم شركة Climate Tech VC ، التي شاركت في جولة بذور فورج التي تقودها فورج وشاركت في السلسلة A ، إلى شراء موقع Space Forge باعتبارها “تقنية سلبية للكربون” التي يمكن أن تحارب تغير المناخ. ومع ذلك ، لم يثبت بعد وفورات الانبعاثات على نطاق واسع والاعتماد على التبني التجاري لتعويض كل مهمة حقًا.

سبيس فورج ، رغم ذلك ، لا يزال يتعين على مهمتها الأولى. انتهت محاولتها الأولى بعد ما مجموعه ستة دقائق ونصف عندما عانى صاروخ فيرجن أوربيت من شذوذ في إطلاقه لكورنوال في عام 2023 ، وفقدت حمولةها بالكامل ، بما في ذلك سفن سبيس فورج ، فورج فورج-0 القمر الصناعي.

بتمويلها الجديد ، تقوم الشركة الآن بتسريع تطوير أحدث مركبة فضائية وتستعيد لإطلاق متظاهرها المتظاهر في وقت لاحق من هذا العام ، مع Pridwen. وفي إشارة إلى Galaxy Far ، بعيدًا ، أعلنت Space Forge عن الاسم الرسمي للمهمة – “The Forge Awakens” – في 4 مايو.

التقت آنا هايم وأجريت مقابلة مع جوشوا ويسترن وداريا ساهاروفا في حدث صندوق عالمي غطت شركة VC تكاليف سفرها للحضور ؛ تمت كتابة هذا المقال بشكل مستقل.