أرسل الذكاء الاصطناعي الطلب على الكهرباء يرتفع في الولايات المتحدة بعد سنوات من النمو الصفر تقريبًا. وقد أرسل ذلك شركات التكنولوجيا الكبيرة المتساقطة لتأمين قدرة توليد لمراكز البيانات الخاصة بهم.

بالنسبة للكثيرين ، هذا يعني التحول إلى الانشطار النووي. يعاني مصدر الطاقة من الانتعاش في السنوات القليلة الماضية بعد عقود من إغلاق النباتات. (الانشطار ، المستخدم في جميع النباتات النووية الحالية ، يختلف عن الانصهار ، وهو النهج الذي لا يزال خبراء في الحصول على الطاقة من الذرات التي ، مع جذب المستثمرين ، لم تنتج بعد أكثر مما تستهلك.)

بالنسبة لشركات التكنولوجيا ، يعد جزء من جاذبية الانشطار مصدرًا مستقرًا يمكن التنبؤ به للسلطة يتدفق على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع ، مما يمنح مراكز البيانات الخاصة بهم إمكانية تشغيل أحمال الحوسبة كلما احتاجوا إليها.

لكن جزءًا آخر من النداء يكمن في تصميمات مفاعل جديدة تعد بالتغلب على أوجه القصور في محطات الطاقة النووية الحالية. عندما تم بناء محطات الطاقة القديمة حول مفاعلات ضخمة يمكن أن تولد أكثر من 1 جيجاوات من الكهرباء ، فإن تصميمات مفاعل وحدات صغيرة جديدة (SMR) ترى وحدات متعددة منتشرة جنبًا إلى جنب لتلبية مجموعة من الاحتياجات.

تعتمد SMRS على التصنيع الشامل لخفض التكاليف ، ولكن حتى الآن ، لم يقم أي شخص ببناء واحدة في الولايات المتحدة ، ولم تبقي Amazon و Google و Meta و Microsoft بعيدًا عن الطاولة. لقد وقعوا إما اتفاقات لشراء الطاقة من الشركات الناشئة النووية أو الاستثمار فيها مباشرة – أو كليهما.

فيما يلي الشركات الناشئة للانشطار النووي المدعومة من Big Tech.

كيروس السلطة

تلقى Kairos Power تصويتًا بالثقة من Google عندما وعدت عملاق البحث بشراء حوالي 500 ميجاوات من الكهرباء بحلول عام 2035 ، مع أول مفاعل يستهدف الوصول إلى الإنترنت بحلول عام 2030.

تعتمد المفاعلات المعيارية الصغيرة للشركة على ملح الفلورايد المنصهر للتبريد ونقل الحرارة إلى التوربينات البخارية. تعني نقطة الغليان المرتفعة للملح أن المبرد لا يحتاج إلى الاحتفاظ بالضغط العالي ، مما يجب أن يحسن سلامة التشغيل. تحتوي المفاعلات على حصى الوقود المغلفة في قذائف الكربون والسيراميك ، والتي يجب أن تكون قوية بما يكفي لتحمل الانهيار.

حصلت شركة ALAMEDA التي تتخذ من ألاميدا مقراً لها على جائزة بقيمة 629 مليون دولار من حكومة الولايات المتحدة ، بما في ذلك 303 مليون دولار من وزارة الطاقة. في نوفمبر 2024 ، حصل Kairos على موافقة من لجنة التنظيم النووي الأمريكي لبدء البناء على مفاعلين في ولاية تينيسي. عند 35 ميجاوات ، ستكون وحدات الاختبار أصغر من المفاعلات التجارية في Kairos ، والتي من المتوقع أن تولد 75 ميجاوات لكل منهما.

أوكلو

OKLO هي شركة SMR أخرى تستهدف World Center World – ليس من المستغرب أن تدعمها الرئيس التنفيذي لشركة Openai Sam Altman ، الذي قام أيضًا بتشغيل الجمهور النووي من خلال عملية دمج عكسي مع مركبة الاستحواذ على الغرض الخاصة ، ALTC ، في يوليو 2023. شغل Altman رئيسًا لشركة Oklo حتى أبريل ، عندما كان يتخلى عن Openai في التفاوض مع OKLO للحصول على اتفاقية توريد الطاقة. تعد DCVC و Draper Associates و Peter Thiel’s Mithril Capital Management من بين المستثمرين السابقين في بدء التشغيل.

يبرد مفاعل Oklo ، الذي تم تبريده بواسطة Metal Liquid ، على تصميم قسم الطاقة الأمريكي الحالي يهدف إلى تقليل كمية النفايات النووية التي تنتج عن العمليات العادية. ومع ذلك ، لم يكن مسار Oklo مسارًا سلسًا. تم رفض طلب الترخيص الأول للشركة في يناير 2022. قال Oklo إنها ستعيد تقديم الطلب في وقت ما في عام 2025. لكن هذا لم يمنع الشركة من الحصول على صفقة لتوريد مفتاح مشغل مركز البيانات مع 12 جيجاوات بحلول عام 2044.

سالفوس

مثل Kairos ، يريد Saltfoss ، المعروف سابقًا باسم Seaborg ، أيضًا بناء SMRs المبردة بواسطة الملح المنصهر. ولكن على عكس Kairos وغيرها ، فإنه يتصور وضع اثنين إلى ثمانية منهم على متن سفينة لإنشاء ما يطلق عليه قاعدة الطاقة. جمعت شركة ناشئة ما يقرب من 60 مليون دولار ، بما في ذلك جولة بذرة بقيمة 6 ملايين دولار شملت استثمارات من بيل غيتس ، وبيتر ثيل ، ومؤسس Unity المشارك ديفيد هيلجاسون ، وفقًا لـ Pitchbook. لدى Satlfoss اتفاق مع Samsung Heavy Industries لبناء السفن والمفاعلات المصممة Satlfoss.

terrapower

تقوم Terrapower التي تأسست بواسطة Bill Gates ، ببناء مفاعل أكبر ، يسمى Natrium ، والذي يتم تبريده بواسطة الصوديوم السائل ويتميز بتخزين طاقة الملح المنصهر.

توقفت الشركة عن محطة توليد الكهرباء الأولى في يونيو 2024 في وايومنغ. يدعو تصميم الناتريوم إلى المفاعل لتوليد 345 ميجاوات من الكهرباء. هذا أصغر من المصانع النووية الجديدة الأخرى اليوم ولكن أكبر من معظم تصميمات SMR.

لكن ناتريوم لديه خدعة من جعبته مع نظام تخزين الحرارة الملح المنصهر. نظرًا لأن المفاعلات النووية تعمل بشكل أفضل في حالة مستقرة ، يمكن لمفاعل الناتريوم الاستمرار في كسر الذرات عندما يكون الطلب منخفضًا ، ويتم تخزين الطاقة الإضافية كحرارة في ضريبة الصوت من الملح المنصهر ، والتي يمكن رسمها لاحقًا لتوليد الكهرباء.

من بين المستثمرين صندوق Gates ‘Cascade Investment Fund و Khosla Ventures و CRV و ArcelorMittal.

X-Energy

حصلت X-Energy على سلسلة C-1 بقيمة 700 مليون دولار في العام الماضي بقيادة صندوق Amazon’s Climate Pledge. في الوقت نفسه ، أعلنت شركة SMR Startup عن اتفاقين تنمية من شأنه أن يشهد نشر 300 ميجاوات من قدرة التوليد النووي الجديد في شمال غرب المحيط الهادئ وفرجينيا.

تفاعلات الشركة ذات درجة الحرارة العالية ، التي يتم تبريدها في الغاز ، الاتجاهات الحديثة في الولايات المتحدة وأوروبا ، حيث تم تجنب التصميم لصالح الأساليب الأخرى. من المتوقع أن يولد مفاعل XE-100 للشركة 80 ميجاوات من الكهرباء. يتدفق غازات الهيليوم عبر الوقود الذي يبلغ حجمه البلياردو الذي يبلغ حجمه 200000 البلياردو “الحصى” ، ويمتص الحرارة لتدوير التوربينات البخارية.