قالت وزارة الداخلية الأمريكية يوم الثلاثاء إنها بدأت عملية بيع عقود إيجار التعدين في أعماق البحار بعد طلب من بدء التشغيل المعادن المستحيل (التعدين المستحيل سابقًا).

وقالت الوكالة إن العملية “ستقوم بتقييم بيع عقد الإيجار المعدني المحتملة في المياه الأمريكية الساموا الأمريكية.” يتطلب الإجراء الإداري منشورًا في السجل الفيدرالي والتماس التعليقات العامة قبل النظر في أي مبيعات.

بالنظر إلى نغمة وزير البيان الداخلي في هذا الشأن ، قد يكون بيع الإيجار بمثابة خاتمة مفرطة.

وقال وزير الداخلية دوغ بورغوم: “إن المعادن الحرجة أمر أساسي لتعزيز مرونة أمتنا وحماية مصالحنا الوطنية”. “من خلال توفير الفرص للوصول إلى الموارد المعدنية في أعماق البحار بشكل مسؤول ، فإننا ندعم كل من النمو الاقتصادي الأمريكي والأمن القومي.”

قدمت المعادن المستحيلة ، وهي شركة ناشئة للتعدين في أعماق البحار ، طلبًا رسميًا لعقود الإيجار في أبريل.

قامت الشركة بتطوير مركبة مستقلة تحت الماء تم تخفيضها بواسطة الرافعة إلى قاع المحيط ، حيث تستخدم مخالب آلية للاستيلاء على العقيدات المتعددة المعادن الغنية بالمعادن. تدعي المعادن المستحيلة أن الطائرات بدون طيار أقل إزعاجًا للنظام الإيكولوجي للمياه العميقة الهشة من منافسيها ، والكثير منها يستخدم الفراغات لرفع العقيدات.

تتشكل العقيدات المتعددة المعدنية على مدار ملايين السنين ، حيث تتراكم المعادن التي يتم حلها في مياه البحر ، بما في ذلك المنغنيز والحديد والكوبالت والنيكل والنحاس. مع انتشار العالم ، ارتفع الطلب على مثل هذه المعادن الحرجة. كما أرسلت هيمنة الصين على الأسواق المعدنية الرئيسية مثل الكوبالت الشركات والحكومات التي تبحث عن مصادر بديلة.

لقد لفتت كتل المعادن عين المنقبين لأنها تحتوي على تركيزات عالية بشكل لا يصدق من المعادن ، أعلى بكثير من المناجم الأرضية عادة ما تتعافى.

حذر علماء البيئة وعلماء المحيطات من أن عمليات التعدين في المناطق الغنية بالعقيدات المتعددة المعقدة تعطل النظم الإيكولوجية الهشة. تنمو الحياة العميقة ببطء ، وأي اضطراب هناك سيستغرق عقودًا لترتد. وجدت إحدى الدراسات الحديثة أن المجتمعات الميكروبية ستحتاج إلى 50 عامًا للتعافي من عمليات التعدين.

يمكن أن تتضرر الإسفنج وغيرها من المخلوقات التي تنمو على الأرض مباشرة من قبل روبوتات التعدين ، وسيظل يتعين على تلك التي يتم تمريرها مواجهة أعمدة الرواسب التي تلوث المياه الصافية عادة. والأكثر من ذلك ، أن العقيدات نفسها تنتج الأكسجين ، مما يشير إلى أنهم قد يساعدون الباحثين في العثور على الحياة على الكواكب الأخرى.