في بعض الأحيان ، فإن الإجابة على مشكلة طويلة الأمد هي مسألة إيجاد منظور جديد.

خذ الميثان من الأبقار: لسنوات ، كان الناس يحاولون القضاء على الغاز من جروح البقر في محاولة للحد من تأثير الماشية على المناخ. لكنهم لم يصنعوا دنت. هذا جزئيًا لأنهم كانوا ينظرون إلى القضية من منظور عالم المناخ ، وليس مزارعًا.

كانت كاثرين بولكوف ، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Hoofprint Biome ، تفكر في المشكلة مثل المزارع.

وقال بولكوف ، الذي حصل على درجة الدكتوراه في علوم الحيوانات ، لـ TechCrunch: “في المرة الأولى التي سمعت فيها عن مشكلة الميثان هذه هي علوم الحيوانات 101”. لم يكن في سياق تغير المناخ ، ولكن صحة الحيوان والإنتاجية.

تعثرت بولكوف ومؤسسها المشارك سكوت كولينز على طريقة جديدة لتعديل ميكروبيوم بقرة باستخدام الإنزيمات ، وخفض الميثان مع تعزيز العناصر الغذائية المتاحة للبقرة.

قام هذا الاكتشاف بتسوية جولة من سلسلة A بقيمة 15 مليون دولار بقيادة SOSV ، كما أخبرت شركة Startup حصريًا TechCrunch. ومن بين المستثمرين المشاركين الآخرين Agrizeronz و Alexandria Venture Investments و Amazon’s Climate Pledge Fund و Breakthrough Energy Fellows و Good Grown Capital و Ponderosa Ventures و Twynam. ستساعد الجولة الجديدة الشركة على تجربة إنزيماتها في المزارع.

وقالت: “لقد أمضينا آلاف السنين في تربية الحيوانات لجعلها فعالة قدر الإمكان وزيادة العائد ، ولكن لم تكن هناك محاولات كثيرة لتغيير الميكروبيوم”. “سيكون هذا كما لو كنت هندسة سيارة ولكنك لم تغير المحرك أبدًا – هذا هو المكان الذي تأتي منه كل الطاقة”.

تقوم مضافة تغذية Hoofprint بتعديل الميكروبيوم في الكرش بقرة وتوقف نمو الميكروبات التي تولد الميثان ، وهو غاز دفيئة قوي يسخن الكوكب 84 مرة أكثر من نفس كمية ثاني أكسيد الكربون.

قال بو برونسون ، الشريك العام لشركة SOSV الذي قاد استثمار الشركة في Hoofprint ، إن Rumen هو “خط تجميع HodgePodge”. تميل الأبقار التي تتناولها الأبقار إلى أن يكون من الصعب للغاية هضمها واستخراج العناصر الغذائية منها. على مدى آلاف السنين ، تطورت الأبقار إلى جانب ميكروبيوم معقد في الكرش الذي يساعد على كسر العلف ، وإطلاق العناصر الغذائية في هذه العملية.

تمتص البقر بعض هذه العناصر الغذائية ، ولكن ليس كل شيء. مجموعة أخرى من الميكروبات تسرق بعض هذه العناصر الغذائية لدفع نموها على حساب البقرة ، مما يولد الميثان كمنتج ثانوي. وقال بولكوف: “إنها مجموعة فرعية محددة للغاية من الميكروبات التي تصنع الميثان”.

إنزيم Hoofprint يقمع تلك الميكروبات. ستستخدم بدء التشغيل الخميرة لصنع الإنزيمات ، على غرار كيفية صنع الإنزيمات الصناعية الأخرى ، بما في ذلك تلك المستخدمة في الجبن والمنظفات وغيرها من المنتجات.

بالنسبة إلى Bronson في SOSV ، كانت حقيقة أن إنزيمات Hoofprint مشتقة من الكرش نفسها. واجه أحد المنتجات السابقة التي تخفف من الميثان ، Bovaer ، موجة من المعلومات المضللة عندما أعلنت شركة طعام كبيرة عن تجارب في المملكة المتحدة في ديسمبر.

إنه لا يعتقد أن HoofPrint سيواجه نفس رد الفعل. “المفهوم الأساسي هو أن منتجهم هو بروتين طبيعي. إنها تتحلل تمامًا مثل أي بروتين آخر يأكله حيوان. إنها طبيعية للكروم”.

وقال بولكوف إن HoofPrint يستهدف تحسنا بنسبة 5 ٪ في “كفاءة التغذية” ، أو عدد الجنيهات التي يمكن أن تضعها بقرة في كمية معينة من التغذية.

من خلال تحسين كفاءة الكرش بقرة ، فإن برونسون واثق من أن HoofPrint سيكون قادرًا على النجاح مع المزارعين حيث فشلت الشركات الناشئة الأخرى. قال: “يطرق الميثان هو حصص الجدول”. “لجعله أكثر إنتاجية هو ما سيدفعون مقابله.”