كأمين عام جديد ، يفترض قيادة الكومنولث ، يبدو أنه من دوائر في بعض الدوائر رفض المنظمة باعتبارها بقايا عصر ما. للحديث عنها بأي جدية ، يضع أحدهم في بيلوري اجتماعي ، حيث تم تقسيم الوجه بسبب ثمار الحداثة.

ومع ذلك ، توجد الحجج المضادة. لن تصطف الدول للانضمام إذا كان الكومنولث بالفعل مفارقة تاريخية. سندات اللغة المشتركة والرموز القانونية وأنظمة التعليم تجعل التجارة أرخص بين الدول الأعضاء. إذا لم يكن هناك جمعية ديمقراطية ناطقة بالإنجليزية ، فسيتم إنشاء المرء بالتأكيد.

ومع ذلك ، في النهاية ، يكافح الكومنولث اليوم لتبرير نفسه على جماهير أوسع.

لجعل نفسها ذات صلة ، يجب أن يواجه الكومنولث ، وليس بطة ، الأسئلة الحيوية التي يصنعها معالجتها. قبل أربعين عامًا ، واجهت المنظمة مسألة علاقات وجودية مع الفصل العنصري جنوب إفريقيا. اليوم يجب أن تعالج مسألة تعويضات أكبر الهجرة القسرية في تاريخ البشرية: تجارة الرقيق عبر الأطلسي.

في العام الماضي ، في قمة الكومنولث كل سنتين في ساموا ، عالج البيان النهائي مسألة التعويضات ، قائلاً: “لقد حان الوقت لمحادثة ذات مغزى وصادق ومحترم نحو تصوير مستقبل مشترك بناءً على حقوق الملكية”.

ليس سراً أن دعم الكومنولث قد جاء تقليديًا – وإن لم يكن حصريًا – من أولئك الذين يقيمون على اليمين. استجابةً للبيان ، بدت بعض الأصوات الداعمة سابقًا في وسائل الإعلام بوق من أجل خروج المملكة المتحدة – وهو صدى للرد الفعل القابلي للأسف قبل جيل عندما دعا البعض إلى علاقات مستمرة مع بريتوريا ضد كل الحقائق التي جعلت الفصل العنصري غير قابل للارتقاء.

لا يجب أن يكون بهذه الطريقة. إن فتح المحادثة على التعويضات لن يجدد فقط أهمية المنظمة ؛ إذا تم التعامل معها بعناية ، فقد ينعش الكومنولث نفسه ، مما يوفر وحدة مشتركة من الهدف والمشاريع المشتركة الجديدة التي تتجمع حولها.

ومع ذلك ، بالنسبة للكثيرين ، يصعب فهم فكرة التعويضات. الجريمة شاسعة في الحجم ، تمتد على مدار قرون ، وهي منتشرة جغرافيا. من يجب أن يدفع؟ إلى من؟ الأفراد والمجتمعات والحكومات؟ ومع ذلك ، لا ينبغي أن تبرر أي عقبات تقنية أمام انتصار تجاهل إحدى جرائم الإنسانية.

تسبب اختطاف عشرات الملايين من الشباب الأفارقة – في الوقت الذي تحوم فيه سكان القارة إلى حوالي 100 مليون – ضررًا ماديًا يدوم اليوم. وفي الوقت نفسه ، جمعت بريطانيا والدول الأوروبية الأخرى الثروة والسلطة من التجارة. يستمر هذا الماضي في تشكيل حاضرنا.

ولكن ربما يكون البعد التاريخي هو الذي يجعل الكثيرين يتراجعون: لماذا يجب أن ندفع مقابل جرائم أسلافنا ، عدة أجيال تمت إزالتها؟ لتخفيف المقاومة ، يجب أن نتخلى عن التفكير الصفر.

يمكن توجيه الأموال والتعاون إلى مشاريع مشتركة جديدة بين بريطانيا وبلدان الكومنولث الأخرى حيث تستفيد كلا الجانبين: الاستثمارات والبرامج التي تخلق قيمة مشتركة وطويلة الأجل ، مصممة لتدوير الدورات السياسية وتغيير الإدارات. يمكن أن تكون هذه عامة أو خاصة أو كليهما – ولكنها تختلف عن المبادرات الأخرى الموجودة بالفعل.

يجب أن تكون البنية التحتية أولوية ، مما يدفع التنمية الاقتصادية ، وخلق الوظائف ، وربط القارة. أحد التحديات المميزة لأفريقيا هو افتقارها إلى التجارة داخل القارات-وهو إرث لاستخراج الموارد في العصر الاستعماري الذي قام بتحويل المواد الخام إلى الغرب بدلاً من تنمية التبادل الإقليمي. تجري اتفاقية التجارة الحرة بين الدول الـ 54 في أفريقيا لتقليل التعريفات وإلغاء تأمين الإمكانات الاقتصادية في جميع أنحاء القارة ، ولكن بدون اتصال مادي – الطرق والسكك الحديدية والموانئ – سيتم تفكيك التأثير التحويلي.

ثانياً ، يجب أن يكون الغفران للدين في المناقشة. لا توجد أموال غربية مطلوبة في المقدمة ، فقط شطب الكتب الحكومية. يفسد الدين العديد من الدول الأفريقية ، التي تفاقمت بسبب بنية مالية عالمية تفضل المصالح الغربية وتعاقب الدول النامية. هذا ليس مصادفة: تم تشكيل الأسواق المصرفية والتأمين ورأس المال من قبل الأرباح والهياكل الاقتصادية التي بنيت خلال عصر العبودية.

اليوم ، تنفق العديد من الدول الأفريقية أكثر على سداد الديون أكثر من التعليم والرعاية الصحية مجتمعة. المساحة المالية مطلوبة ليس فقط لتمويل التنمية ؛ من الضروري لبناء مرونة المناخ في القارة الأقل مسؤولية ، ولكن واحدة من أصعب ضربات ارتفاع درجات الحرارة.

ما هو مؤكد هو أن الدعوات لمغادرة الكومنولث لن يسيطر على المحادثة على التعويضات. لقد كان موضوعًا رئيسيًا في قمة الاتحاد الأفريقي في فبراير ، وكان مجتمع الكاريبي يتابع بنشاط هذه القضية لأكثر من عقد من الزمان. بدلاً من التراجع ، لماذا لا تقود – تمامًا كما فعلت الكومنولث مع العقوبات الجماعية التي تعزل الفصل العنصري جنوب إفريقيا؟ لا توجد هيئة عالمية أخرى ، غير مقيدة في المنطقة ، تسهل مناقشة جادة حول العدالة العملية الممكنة والعملية بين الدول المتقدمة والنامية. بمجرد أن نتخطى الضوضاء ، يمكن صياغة إطار عمل تجريبي يعزز الفائدة المتبادلة بدلاً من الصراع.

أفريقيا تحمل فرصة هائلة. من المقرر أن ترتفع أسواقها ، مدفوعة بطفرة ديموغرافية ستشهد واحدة من كل أربعة أشخاص في سن العمل في جميع أنحاء العالم يقيمون في القارة بحلول عام 2050. إنه غني بالمعادن الحرجة التي ستقوم بتشغيل انتقال الطاقة وتحديد اقتصادات المستقبل. للغتن بالكامل من هذه الفرصة ، ينبغي حساب الماضي والاستفادة منه لخلق قيمة مشتركة.

غالبًا ما يتم رفض الكومنولث كمتجر حديث. ولكن في هذه المسألة ، فإن الحديث هو بالضبط ما هو مطلوب.

الآراء المعبر عنها في هذا المقال هي ملك المؤلف ولا تعكس بالضرورة موقف الجزيرة التحريرية.