قام الرئيس الأبيض بتجديده ، الذي تم العفو عنه من قِبل الرئيس ترامب ، أن تريفور ميلتون ، مؤسس شركة النقل بالشاحنات المفلسة التي تم إفلاسها هيكولا التي أدين بالاحتيال ، قد تم عفوها عن شركة TechCrunch.

أدين ميلتون في أكتوبر 2022 بتهمة الاحتيال في الأوراق المالية وتهمتين من الاحتيال الأسلاك المتعلقة بالمطالبات التي قدمها حول تقدم نيكولا للمستثمرين. حُكم عليه بالسجن لمدة أربع سنوات في ديسمبر 2023. لقد كان خارج سند بقيمة 100 مليون دولار بينما استأنف تلك العقوبة.

يأتي العفو بعد أسابيع قليلة من طلب نيكولا لإفلاس الفصل 11. تعمل الشركة مع محكمة الإفلاس في ديلاوير لمحاولة بيع الأعمال ، وكانت تأمل في إغلاق هذه الصفقة بحلول منتصف أبريل.

وقال ميلتون في بيان “لا عجب لماذا تآكلت الثقة والثقة في وزارة العدل إلى أي شيء. أتمنى أن يتوقف الحكام عن تصديق كل ما يطعمه المدعون حتى يتمكن الأمريكيون من الوثوق في النظام القضائي مرة أخرى”.

أدين ميلتون من قبل هيئة محلفين. تم تمثيله في تلك المحاكمة من قبل براد بوندي ، شريك في مكتب المحاماة بول هاستينغز وشقيق المدعي العام الأمريكي الحالي بام بوندي.

الآن رجل حر ، قال ميلتون إنه يخطط لإصدار فيلم وثائقي يعتقد أنه سيخبر جانبه من قصة نيكولا.

أسس ميلتون نيكولا في عام 2014. لم تدخل الشركة الأضواء حتى عام 2020 ، عندما أصبحت واحدة من أولى شركات المركبات الكهربائية التي تم الإعلان عنها من خلال الاندماج مع شركة استحواذ الأغراض الخاصة (SPAC). سرعان ما أصبح سهمًا ساخنًا ، خاصة بعد أن أعلنت شركة جنرال موتورز حصة بقيمة 2 مليار دولار في سبتمبر من ذلك العام.

ظروف الشركة تغيرت بسرعة ، رغم ذلك. بعد أيام قليلة من إعلان جنرال موتورز ، نشرت شركة الأبحاث القصيرة المبيعات Hindenburg Research تقريرًا يحتوي على مزاعم عن الاحتيال التي ارتكبها ميلتون. فتحت لجنة الأوراق المالية والبورصة تحقيقًا ، وابتعدت جنرال موتورز عن الصفقة. استقال ميلتون في نهاية المطاف ، على الرغم من أنه خلال جلسة استماع الحكم في عام 2023 ، ادعى أنه استقال لمساعدة زوجته المريضة.

اتهم ممثلو الادعاء من المقاطعة الجنوبية في نيويورك ميلتون في يوليو 2021 ، مدعيا أنه قدم “بيانات خاطئة ومضللة فيما يتعلق بتطوير منتجات نيكولا وتطوير التكنولوجيا” ، على وسائل التواصل الاجتماعي وفي المقابلات التلفزيونية والطباعة والبودكاست. وقالوا إن ميلتون قدمت هذه المطالبات من أجل “حث مستثمري التجزئة على شراء أسهم نيكولا”.

بعد إدانته ، أمر القاضي ميلتون بدفع شركته السابقة ما يقرب من 168 مليون دولار بعد قضية التحكيم بين الجانبين. كان من المفترض أن تضع هذه الأموال في قضية إفلاس نيكولا. خططت نيكولا لاستخدام هذه العائدات لتسوية دعوى جماعية ضد الشركة المقدمة من المساهمين.