تميزت شركة Commonwealth Fusion Systems بمثابة معلم رئيسي صباح الثلاثاء ، معلنًا عن تركيب مكون رئيسي في مفاعل عرض SPARC الخاص به.

الجزء الجديد عبارة عن دائرة من الفولاذ المقاوم للصدأ بعرض 24 قدمًا ، والتي تشكل أساسًا من Tokamak ، قلب مفاعل الانصهار الذي يأمل CFS هو الأول من نوعه لتوليد قوة أكثر مما يستهلك. يطلق عليه قاعدة Cryostat ، تم صنعه في إيطاليا وشحنه في منتصف الطريق حول العالم إلى موقع CFS في Devens ، ماساتشوستس.

وقال أليكس كريلي ، مدير عمليات Tokamak في CFS ، لـ TechCrunch: “إنها أول جزء من آلة الاندماج الفعلية”. بدأ العمل في الموقع الآن لأكثر من ثلاث سنوات حيث تقوم الشركة ببناء المباني والآلات التي ستدعم جوهر المفاعل.

وقال: “إنها مشكلة كبيرة بالنسبة لنا ، لأنها تعني أننا ننتقل إلى مرحلة جديدة من المشروع حيث لا نبني منشأة صناعية – ما زلنا نفعل ذلك قليلاً – لكننا أيضًا نبني Tokamak الفعلي نفسه”.

CFS هي واحدة من العديد من الشركات الناشئة التي ظهرت في السنوات الأخيرة لمتابعة قوة الاندماج ، والتي تعد بتوصيل Gigawatts من الكهرباء الخالية من التلوث من وقود الهيدروجين المستمدة من مياه البحر. يعتمد المستثمرون على التكنولوجيا لتلبية احتياجات الطاقة المستقبلية ، والتي ترتفع حيث تتكاثر المستخدمون الثقيلون مثل السيارات الكهربائية ومراكز البيانات.

تعتبر الشركة ، التي تدعمها مشروع Bill Gates Energy Ventures بين المستثمرين الآخرين ، على نطاق واسع واحدة من أفضل الاحتمالات لإثبات ما إذا كانت قوة الاندماج مجدية تجاريًا. أعلنت الشركة في ديسمبر أن أول مفاعل لها على نطاق تجاري يقع خارج ريتشموند ، فرجينيا.

من المتوقع أن يتم عبر الإنترنت Sparc في عام 2027 ، وإذا كان يعمل كما يتوقع CFS ، فقد يكون هذا أول Tokamak ينتج قوة أكثر مما يتطلب تشغيله. حتى الآن ، لم يتمكن سوى مرفق الاشتعال الوطني التابع لوزارة الطاقة من الوصول إلى ما يسمى بالانفصال العلمي حتى في سلسلة من التجارب الناجحة ، والتي حدث أولها في ديسمبر 2022.

لكن مفاعل NIF يختلف اختلافًا كبيرًا عن CFS ، باستخدام الليزر لضغط بيليه الوقود إلى ظروف الانصهار. يستخدم Tokamak من CFS المغناطيس في البلازما 100 مليون درجة مئوية في شكل الضيق الضيق ، حصره وضغطه حتى يحدث الانصهار.

يستخدم Tokamaks المغناطيسات الفائقة لتوليد الحقول المغناطيسية القوية المطلوبة للبلازما. يجب تبريد هذه المغناطيس إلى -253 درجة مئوية باستخدام الهيليوم السائل. تساعد ناظم البرد في الحفاظ على هذه الظروف الباردة ، حيث تتصرف مثل الحرارية عن طريق عزلها من درجات الحرارة المحيطة. قال كريلي: “إن قاعدة ناظم البرد تشبه الجزء السفلي من الترمس”.

تمامًا مثل شخص ما يتلقى حزمة Amazon ، كان على CFS إلغاء صناديق وتفتيش قاعدة ناظم البرد قبل تثبيتها. ولكن على عكس حزمة التجارة الإلكترونية التي تستغرق بضع ثوانٍ لفتحها ، فقد استغرق الأمر فريق CFS بضعة أيام لإزالة مواد الشحن وأسبوع آخر “فقط للتأكد من أنه لا يوجد أي شيء يتضرر في الشحن” ، قال كريلي.

بعد ذلك ، نقل فريق CFS قاعدة Cryostat إلى قاعة Tokamak ، حيث تم وضع البراغي الموضوعة بدقة من الأساس الخرساني في انتظار قرص الفولاذ المقاوم للصدأ. قال: “ثم تجنبها”.

إلى جانب قاعدة Cryostat ، يستمر العمل في القطع الثلاثة الرئيسية الأخرى من Tokamak ، والتي سيتم تجميعها في وقت واحد في تكوينها النهائي إما في أواخر هذا العام أو أوائل العام المقبل. بعد ذلك ، ستضمن CFS أن تعمل جميع القطع معًا كما هو مخطط لها ، وهي عملية تُعرف باسم التكليف والتي ستستغرق شهورًا.

“هذا هو الأول من النوع” ، قال كريلي. “لا يوجد مثل زر ON فقط ويتم تشغيله.”