هناك أزمة الطاقة التي تلوح في الأفق حيث يقوم مقدمو الخدمات السحابية بتكثيف بناء مركز البيانات. لكن تقريرًا جديدًا يشير إلى أن الحل يكمن تحت أسسهم.

يمكن أن توفر الطاقة الحرارية الأرضية المتقدمة ما يقرب من ثلثي الطلب الجديد لمركز البيانات بحلول عام 2030 ، وفقًا لتحليل أجرته مجموعة روديوم. من شأن الإضافات أن تربط كمية الطاقة الحرارية الأرضية في الولايات المتحدة – من 4 جيجاوات إلى حوالي 16 جيجاوات – بينما تكلف نفس أو أقل مما يدفعه مشغلو مركز البيانات اليوم.

في غرب الولايات المتحدة ، حيث تكون الموارد الحرارية الأرضية أكثر وفرة ، يمكن أن توفر التكنولوجيا 100 ٪ من الطلب الجديد لمركز البيانات. فينيكس ، على سبيل المثال ، يمكن أن يضيف 3.8 جيجاوات من سعة مركز البيانات دون بناء محطة توليد طاقة تقليدية واحدة واحدة.

الموارد الحرارية الأرضية لها إمكانات هائلة لتوفير قوة متسقة. تاريخيا ، تقتصر محطات الطاقة الحرارية الأرضية على الأماكن التي تتسرب فيها حرارة الأرض بالقرب من السطح. لكن تقنيات الطاقة الحرارية الأرضية المتقدمة يمكن أن تفتح 90 جيجاوات من الطاقة النظيفة في الولايات المتحدة وحدها ، وفقًا لوزارة الطاقة الأمريكية.

يشمل الطاقة الحرارية الأرضية المتقدمة أو المحسنة مجموعة واسعة من الأساليب ، ولكنها عمومًا تحفر أعمق وأوسع من ذي قبل. يتيح لهم ذلك الوصول إلى الصخور الأكثر سخونة – والتي تترجم إلى المزيد من الطاقة – وتعبئة المزيد من الآبار الحرارية الأرضية على خاصية واحدة. شهد هذا القطاع زيادة في الشركات الناشئة في السنوات الأخيرة ، مدفوعًا جزئيًا بالمعرفة والتكنولوجيا المستعارة من شركات النفط والغاز.

على سبيل المثال ، تأسست شركة Fervo Energy من قبل مهندسي النفط والغاز السابقين لتوسيع إمكانات الطاقة الحرارية الأرضية باستخدام تقنيات الحفر الأفقية التي تحققت خلال العقود القليلة الماضية. جمعت الشركة أكثر من 200 مليون دولار في عام 2024 على أعقاب تخفيضات كبيرة في التكاليف في الحفر الآبار.

تقوم شركة ناشئة أخرى ، وهي Bedock Energy ، بحفر عميق لتقليل بصمة الطاقة الحرارية الأرضية ، مما يتيح مباني المكاتب ومراكز البيانات المقيدة بالمساحة استخراج المزيد من الطاقة من آثار أقدامها المحدودة. تحمل منصات الحفر المتخصصة في الشركة أكثر من 1200 قدم للاستفادة من الحرارة المتسقة على مدار السنة.

تبدو تقنية Quaise Energy وكأنها شيء خارج عن الخيال العلمي. تتبخر بدء التشغيل الصخور باستخدام الموجات الدقيقة التي تم إنشاؤها بواسطة Gyrotrons. من خلال تخطي بتات الحفر التقليدية ، يأمل Quaise في الحفر بعمق 12.4 ميل (20 كيلومترًا). على هذا العمق ، تبلغ الصخور حوالي 1000 درجة فهرنهايت على مدار السنة ، مما يوفر كميات لا حدود لها من الحرارة لدفع المولدات أو المباني الدافئة.

بينما تستخدم معظم الشركات قدرة الأرض على توفير الحرارة وتخزينها ، فإن شركة ناشئة أخرى تستخدمها لتخزين الطاقة بطريقة أخرى. تم حقن Sage Geosystems المياه في آبار تحت الضغط. عندما تكون هناك حاجة إلى الطاقة ، يمكن أن تفتح الصنابير وتشغيل الماء من خلال التوربينات ، مثل السد الكهرومائي رأسًا على عقب.

لأن الطاقة الحرارية الأرضية لها تكاليف تشغيل منخفضة للغاية ، فإن سعرها تنافسي مع تكاليف طاقة مراكز البيانات اليوم. عندما يتم تحديد مراكز البيانات بشكل مشابه لكيفية اليوم ، فإن العملية التي عادة ما تأخذ في الاعتبار قرب الألياف البصرية ومناطق المترو الرئيسية ، وتكاليف الطاقة الحرارية الأرضية ما يزيد قليلاً عن 75 دولارًا لكل ساعة ميجاوات.

ولكن عندما يفسر المطورون الإمكانات الحرارية الأرضية في مواقعهم ، تنخفض التكاليف بشكل كبير ، إلى حوالي 50 دولارًا لكل ساعة ميجاوات.

يفترض التقرير أن قدرة التوليد الجديدة ستكون “وراء العداد” ، وهو ما يطلق عليه الخبراء محطات توليد الطاقة التي يتم توصيلها مباشرة بالعميل ، متجاوزًا الشبكة. يمكن أن تمتد أوقات الانتظار لمحطات الطاقة الجديدة للاتصال بالشبكة لسنوات. نتيجة لذلك ، أصبحت ترتيبات العدادات أكثر جاذبية لمشغلي مركز البيانات الذين يتدافعون لبناء سعة جديدة.