عندما رأى الناشط أوليفر باركر فورماور تقارير في سبتمبر/أيلول تفيد بأن وكالة المياه في غانا لن تكون قادرة على إمداد بعض أجزاء البلاد بالمياه بسبب التلوث الشديد للأنهار الرئيسية نتيجة لأنشطة التعدين على نطاق صغير، أدرك أن عليه أن يفعل شيئاً ما.

وفي وقت لاحق من ذلك الشهر، خرج فورماور وعشرات من الغانيين المعنيين الآخرين إلى الشوارع في العاصمة أكرا، للاحتجاج على ما قالوا إنه تقاعس الرئيس نانا أكوفو أدو عن وقف “الكارثة البيئية التي تلوح في الأفق”. وكانوا عازمين على طرح الأمر على ورقة الاقتراع قبل الانتخابات العامة التي تشهد منافسة شديدة في ديسمبر/كانون الأول. ولكن بدلاً من الحصول على رد فعل على مطالبهم، تم القبض على فورماور والعديد من رفاقه وسجنهم لأسابيع بتهمة التجمع غير القانوني.

والآن، على الرغم من استبعاد الحزب الوطني الجديد الذي يتزعمه أكوفو أدو، يقول الناشطون مثل فورماور إنهم لا يثقون بالرئيس الجديد، جون ماهاما، وقدرته على السيطرة على التلوث المتزايد في أنهار غانا والتربة.

وقال فورماور، الذي عمل ذات يوم في الأمم المتحدة كموظف قانوني، لقناة الجزيرة: “لا توجد أي خريطة طريق حتى الآن من ماهاما حول كيفية معالجة المشكلة”. وأضاف: “من الصعب حقًا أن نقول إن حكومته ستكون أكثر عدوانية في هذا الشأن لأنه حتى كحزب معارض، فقد كانت مترددة للغاية وغير مرتاحة في تناول هذه القضية”، في إشارة إلى المؤتمر الوطني الديمقراطي الذي يتزعمه ماهاما.

وتتعرض الدولة الواقعة في غرب أفريقيا، والتي كانت تسمى سابقًا “ساحل الذهب”، إلى ضغوط من عمليات التعدين واسعة النطاق والمتواصلة على نطاق صغير للمعدن اللامع. ويندرج الكثير من هذا النشاط الحرفي تحت ما يسميه السكان المحليون “جالامسي”، أو بالكامل “جمعهم وبيعهم”. كان المصطلح يشير ذات مرة إلى التعدين غير القانوني، الذي يقوم به في الغالب شباب وشابات غير مدربين، ولكنه الآن يشمل بشكل أكثر فضفاضة العمليات الصغيرة المرخصة التي تقوم بالتعدين بشكل غير مستدام.

يُزعم أن المسؤولين متواطئون في غالامسي

لقد تم تطبيق جالامسي لسنوات عديدة، لكن أسعار الذهب التي ارتفعت عالميًا إلى أعلى مستوى لها على الإطلاق (ما يقرب من 3000 دولار للجرام) في أواخر عام 2024 تسببت في زيادة مقابلة في التعدين غير القانوني في جميع أنحاء غانا، وفي الواقع، المزيد من الدمار المكثف في غانا. المسطحات المائية.

يستخدم عمال المناجم الصغار الكثير من المياه عن طريق حفر التربة حول مجاري الأنهار في مناطق الغابات وغسلها للكشف عن خام الذهب. ويستخدمون مواد كيميائية سامة مثل الزئبق والسيانيد لفصل الذهب عن الخام، وتتدفق تلك المواد الكيميائية إلى الأنهار التي تعتمد عليها مئات المجتمعات للشرب والاستخدام المنزلي. يقول بعض الناس أنهم يكسبون حوالي 70 إلى 100 دولار في اليوم.

وبحلول عام 2017، كان أكثر من 60% من المسطحات المائية في البلاد ملوثة بالفعل بالزئبق والمعادن الثقيلة الأخرى، مما أدى إلى تحويل الأنهار التي كانت صافية ذات يوم إلى اللون البني الداكن، وفقًا للجنة الموارد المائية في البلاد. وتؤثر المواد الكيميائية، التي يمكن أن تلحق الضرر بالرئتين، على آلاف الأفدنة من الأراضي الزراعية. قال مجلس الكاكاو الغاني (COCOBOD) إنه خسر 2 في المائة من إجمالي مساحة زراعة الكاكاو بسبب التعدين. يزعم بعض المزارعين أن مشغلي الجلامسي يشترون أراضيهم أو يخيفونهم ويدفعونهم إلى البيع.

“هذه مشكلة مستمرة منذ عقود، لكنها مشكلة تتصاعد بسرعة وقد خلق هذا شعورًا بين الغانيين بأن الوقت ينفد لدينا لحماية بلدنا وشعبنا،” إيورابينا ياني-أكوفور، وقال المدير القطري لمنظمة WaterAid غير الحكومية لقناة الجزيرة.

“في حين كان التعدين غير القانوني للذهب يحدث بشكل رئيسي في جنوب البلاد، إلا أن أبحاثنا تظهر أنه الآن مستوطن في الشمال. وأضافت أن وجود الزئبق والسموم الأخرى في الماء يؤدي إلى أمراض جلدية وأزمات صحية أخرى.

وفي تقرير صدر عام 2024، حذرت منظمة WaterAid من أن غانا قد تضطر إلى استيراد المياه بحلول عام 2030 في سيناريو العمل كالمعتاد مع تقلص مصادر مياه الشرب.

ويشعر الناشطون بالغضب بشكل خاص من قانون LI 2462، وهو قانون يعود إلى حقبة أكوفو-أدو وتم إقراره في نوفمبر 2022، والذي سمح بتخصيص امتيازات التعدين في المناطق الساخنة للتنوع البيولوجي في البلاد، بما في ذلك الغابات المحمية. وكانت سياسة سابقة تقتصر على التعدين في الغابات والمحميات المحمية بحوالي 2 في المائة من مساحتها الإجمالية.

شجب العديد من النشطاء في ذلك الوقت القانون ولفتوا الانتباه إلى حقيقة أن البلاد خسرت ما يعادل 30 ألف ملعب كرة قدم بسبب إزالة الغابات من أجل قطع الأشجار والزراعة والتعدين غير القانوني للذهب والمعادن الأخرى مثل البوكسيت في ذلك العام.

ومع ذلك، مضت الحكومة قدماً في إصدار القانون وشرعت في الموافقة على تراخيص التعدين – للتنقيب والعمليات الصناعية والتعدين على نطاق صغير، بمعدل غير مسبوق. حيث أصدر المسؤولون ما يقدر بنحو 90 ترخيصًا بين عام 1988 وأوائل عام 2017، تم منح ما لا يقل عن 2000 ترخيصًا آخر بين سبتمبر 2017 ويناير 2025، وفقًا لبيانات من مستودع التعدين في غانا. تقع تلك الفترة ضمن فترة ولاية أكوفو أدو. كانت معظم التراخيص مخصصة للمناجم الصغيرة، وكانت الاحتياطيات الرئيسية مثل محمية غابات نكرابيا، غرب أكرا، ومحمية بوين تانو، الواقعة في المنطقة الغربية من البلاد، من بين تلك التي تم تخصيصها.

اشتد الغضب ضد حكومة أكوفو أدو بعد أن ظهر أن بعض الشركات المرخصة حديثًا بموجب LI 2462 تنتمي إلى سياسيين رفيعي المستوى وأعضاء في حزب NNP التابع لأكوفو أدو وأن بعض هؤلاء الأشخاص كانوا أيضًا يديرون مناجم غير قانونية.

يحتج الناس في غانا على استخراج الذهب بشكل غير قانوني، والذي أدى إلى تسميم أكثر من 60٪ من المسطحات المائية في البلاد.

وإذا استمر التعدين غير القانوني بالمعدل الحالي، يقول الخبراء إن البلاد بأكملها قد تستورد المياه بحلول عام 2030. pic.twitter.com/EOIQB7Oh3w

– آي جي بلس (@ajplus) 25 أكتوبر 2024

في أبريل 2023، تسرب إلى الجمهور تقرير مثير للجدل قدمه وزير البيئة السابق كوابينا فريمبونج بواتينج لأكوفو أدو. واتهم فريمبونج بواتينج فيه “العديد من مسؤولي الحزب… أصدقائهم ومساعديهم الشخصيين وعملائهم وأقاربهم” بالانخراط في التعدين غير القانوني. واتهم، من بين آخرين، غابي أساري أوتشري-داركو، وهو رجل أعمال مؤثر وقريب لأكوفو-أدو، بالتدخل في اعتقال شركات التعدين التي دمرت الغابات.

وقال الناشط فورماور لقناة الجزيرة: “لم يكن سراً أنهم كانوا يستخدمون هذا كوسيلة لجمع الأموال للحزب، وأن المسؤولين سيحصلون على زواياهم الصغيرة”. ويقول الناشطون مثله إن انتشار التعدين على نطاق صغير اجتذب المزيد من المناجم غير القانونية، حيث فشلت الحكومة في وضع المعايير وضمان الإشراف.

ونفت حكومة أكوفو-أدو المزاعم الواردة في تقرير فريمبونج-بواتينج وقالت إنه عبارة عن قائمة “مظالم شخصية” بدون دليل. وفي أكتوبر/تشرين الأول 2024، نشرت الإدارة الجيش عبر المسطحات المائية في البلاد للقضاء على عمال المناجم غير القانونيين في إطار “عملية التوقف” الخاصة.

رئيس جديد، ولكن الأمل ضئيل

ومع ذلك، فإن نتائج غالامسي صارخة. في 2 يناير/كانون الثاني، أغلقت وكالة المياه الغانية مرة أخرى محطة لمعالجة المياه، هذه المرة في منطقة تاركوا-نسوايم الغربية، بسبب التلوث الشديد لنهر بونسا، الذي يوفر مياه الشرب لأكثر من 200 ألف شخص في المنطقة. وكانت هذه هي المرة الثانية خلال خمسة أشهر التي تضطر فيها السلطات إلى قطع الإمدادات.

وقد وعد الرئيس ماهاما، الذي أدى اليمين الدستورية للمرة الثانية في 7 يناير/كانون الثاني، بـ “إعادة ضبط” غانا والتعامل مع التعدين غير القانوني.

وفي مقابلة مع إذاعة صوت أمريكا بعد أيام من فوزه الساحق في انتخابات ديسمبر، قال ماهاما إن حكومته ستعطي الأولوية لإصدار قانون يحظر التعدين في محميات الغابات والمناطق القريبة من المسطحات المائية. كما وعد بأن إدارته ستعمل مع وكالة حماية البيئة في البلاد لتنظيف الأنهار الملوثة من النفايات السائلة والمعادن الثقيلة.

لكن الرئيس لم يصل إلى حد الوعد بإلغاء التراخيص الصغيرة التي تمت الموافقة عليها مؤخرا، أو تعليق الامتيازات الجديدة، لافتا إلى أنها توفر وسيلة لكسب العيش.

وقال الرئيس: “يحتاج الناس إلى التمييز بين التعدين على نطاق صغير والتعدين غير القانوني: التعدين على نطاق صغير أمر قانوني”. “هناك طرق للقيام بذلك دون تدمير البيئة في كندا وأستراليا والولايات المتحدة. التكنولوجيا موجودة. فلماذا لا نقوم بتدريب موظفينا على القيام بالتعدين بطريقة آمنة للبيئة؟ نحن على استعداد للنظر في هذه الأمور.”

تولى ماهاما قيادة الحكومة لأول مرة لمدة أربع سنوات بين عامي 2012 و2016. في ذلك الوقت، كان غالامسي يمثل مشكلة بالفعل، على الرغم من أن إدارته يُنسب إليها الفضل في حظر التعدين في محميات الغابات.

ومع ذلك، اتهم البعض إدارة ماهاما بالفشل في وقف تدفق المواطنين الصينيين الذين تدفقوا إلى غانا للاستثمار في معدات التعدين الصغيرة مثل حفارات التربة والذين عملوا جنبا إلى جنب مع السكان المحليين الغانيين. وفي عام 2013، قامت دائرة الهجرة الغانية بترحيل أكثر من 4500 مواطن صيني بعد مداهمات على مناجم غير قانونية. أما الآن، فإن الكثير من عمليات التعدين غير القانونية يقوم بها الغانيون.

وقال الناشط فورماور إنه لا يتوقع الكثير من حكومة ماهاما بسبب “التصرف الضعيف” لإدارته في رئاسته الأولى. وقال إنه يتعين على الرئيس إلغاء قانون أكوفو-أدو المثير للجدل والعديد من التراخيص وإعلان حالة الطوارئ. وقال فورماور إنه بدون هذه الإجراءات، فإنه لن يتوقف عن الاحتجاج.

وقال الناشط: “نعم، هناك تعدين على نطاق صغير وهناك تعدين غير قانوني، لكن معظمه ببساطة تعدين غير مسؤول”. “العمل لم ينته بعد لأن هناك أزمة تلوح في الأفق، وعلينا أن نرسم خطا بين حصول الناس على لقمة العيش والإضرار بالبيئة.”