لا تضيع هيئة المنافسة والأسواق – هيئة مراقبة مكافحة الاحتكار في المملكة المتحدة – أي وقت في تقديم أول تحقيق رسمي لها لعام 2025 بموجب قواعدها الجديدة التي دخلت حيز التنفيذ هذا الشهر. إنها تبحث في هيمنة Google على السوق في مجال البحث، بما في ذلك العمل الجديد الذي تقوم به في بحث الذكاء الاصطناعي بالإضافة إلى أعمالها الإعلانية العملاقة على شبكة البحث، وما هي العلاجات التي قد تفرضها لتحسين المنافسة في هذا المجال.

وسيكون أمام المهتمين بالرد على التحقيق مهلة حتى 3 فبراير للتعليق.

هذا هو التحقيق الأول من بين تحقيقين وعدت هيئة أسواق المال بهما في شركات التكنولوجيا الكبرى هذا الشهر بموجب قواعدها الجديدة، لذا ترقب الشركة التي ستكون موضوع التحقيق الثاني.

وقالت سارة كارديل، الرئيس التنفيذي لهيئة أسواق المال، في بيان: “يعتمد الملايين من الأشخاص والشركات في جميع أنحاء المملكة المتحدة على خدمات البحث والإعلان التي تقدمها جوجل”. “لهذا السبب من المهم جدًا التأكد من أن هذه الخدمات تحقق نتائج جيدة للأشخاص والشركات وأن هناك مجالًا متكافئًا، خاصة وأن الذكاء الاصطناعي لديه القدرة على تحويل خدمات البحث. إن مهمتنا هي ضمان حصول الأشخاص على الفائدة الكاملة من الاختيار والابتكار في خدمات البحث والحصول على صفقة عادلة – على سبيل المثال في كيفية جمع بياناتهم وتخزينها. وبالنسبة للشركات، سواء كنت محرك بحث منافسًا أو معلنًا أو مؤسسة إخبارية، فإننا نريد التأكد من وجود مجال متكافئ لجميع الشركات، الكبيرة والصغيرة، لتحقيق النجاح.

لقد اختارت هيئة السوق المالية هدفًا سهلاً: فمن المعروف بالفعل أن بحث Google يمثل أكثر من 90% من الجميع استعلامات البحث العامة في المملكة المتحدة، وأكثر من 200000 شركة تستخدم البوابة للإعلان.

بالإضافة إلى ذلك، خسرت جوجل بالفعل أو تخسر العديد من قضايا مكافحة الاحتكار في ولايات قضائية أخرى بسبب هيمنتها على البحث – وكان آخرها في سوقها المحلية الضخمة في الولايات المتحدة، إلى جانب قضايا بحث متعددة في أوروبا. وقالت هيئة أسواق المال إنها “على اتصال منتظم” مع السلطات الأخرى.

والموضوع المطروح بالنسبة لهيئة أسواق المال هو ما إذا كان بوسعها تصنيف أعمال البحث الخاصة بشركة جوجل على أنها تتمتع “بحالة سوق استراتيجية” (SMS). وبمجرد تعيينها، تقول: “يمكن لهيئة أسواق المال فرض متطلبات السلوك أو اقتراح تدخلات مؤيدة للمنافسة لتحقيق نتائج إيجابية للمستهلكين والشركات في المملكة المتحدة”.

وقالت إنها ستبحث في ثلاثة مجالات رئيسية.

أولاً، يبحث ما إذا كانت جوجل تفرض “منافسة ضعيفة وعوائق أمام الدخول والابتكار في البحث”. من المؤكد أن المنافسة ضعيفة بالفعل (انظر الحصة السوقية أعلاه)، ولكن من المؤكد أن العوائق التي تحول دون الابتكار قابلة للنقاش، نظرًا للتقدم الذي شهدناه من شركات مثل OpenAI في تقديم “الإجابات” كبدائل لاستعلامات البحث الأساسية.

وستحقق أيضًا فيما إذا كانت Google تعطي الأفضلية لخدماتها الخاصة في مجالات مثل الإعلان والذكاء الاصطناعي. وأخيرًا، سننظر فيما إذا كانت جوجل تستخدم كميات كبيرة من بيانات المستهلك دون موافقة مستنيرة. وسيشمل ذلك استخدام المحتوى من مالكي الملكية الفكرية والناشرين.

وفي أقصى حالاته، يمكن أن يتخذ التحقيق شكل مقترحات لتفكيك الأعمال، كما حدث في الولايات المتحدة. ويمكن أن تشمل العلاجات الأخرى فتح نتائج البحث أمام المنافسين، أو تفكيك مكان دمج محرك البحث الخاص بها، أو فتح الإعلانات. جزء من النتائج لأطراف أخرى.

وقد أصبح هذا على رادار هيئة أسواق المال بالفعل: فقد أشارت في إعلانها إلى أن “المنافسة الفعّالة من الممكن أن تعمل على خفض تكاليف الإعلان على شبكة البحث، بما يعادل ما يقرب من 500 جنيه إسترليني لكل أسرة سنويا، وهذا بدوره يؤدي إلى خفض الأسعار في مختلف قطاعات الاقتصاد”.

المجال الكبير الآخر الذي يجب النظر إليه هنا هو الذكاء الاصطناعي.

ويأتي الإعلان عن التحقيق في وقت تسعى فيه جوجل نفسها جاهدة لتحسين تجربة البحث الخاصة بها في مواجهة المنافسة الجديدة من الخدمات القائمة على الذكاء الاصطناعي. تعمل خدمات مثل ChatGPT وPerplexity على بناء بدائل فعالة لموقع google.com باستخدام تقنية الذكاء الاصطناعي التوليدية للسماح للأشخاص بطرح الأسئلة وتلقي – بدلاً من قائمة طويلة من الروابط – نتائج كاملة التكوين، والتي قد تتخلى عن الروابط إلى مواقع أخرى تمامًا.

لقد قامت Google نفسها ببناء نسختها الخاصة من هذه التجربة، والتي تسمى Gemini، كما أنها أعادت أيضًا “إجابات” كاملة التكوين لاستعلامات البحث في الجزء العلوي من صفحات النتائج الخاصة بها. حقيقة أن هناك الآن وحدة في الجزء العلوي من صفحات البحث حيث تقدم Google نتائج من تقنية الذكاء الاصطناعي التوليدية الخاصة بها من المحتمل أن تمنحها نافذة قد يُطلب منها تقديم نتائج GenAI من أطراف أخرى.