ولا يزال مئات الناجين الآخرين وعشرات الجثث تحت الأرض، وفقا لمجموعة حقوق عمال المناجم.

قالت الشرطة في جنوب أفريقيا، إنها انتشلت 36 جثة و82 ناجيا من منجم للذهب خلال يومين من العمليات، مضيفة أن الناجين سيواجهون اتهامات بالتعدين غير القانوني والهجرة.

وقالت البريجادير أثليندا ماثي بالشرطة في بيان إنه بعد انتشال تسع جثث يوم الاثنين، تم انتشال 27 آخرين من أعماق الأرض يوم الثلاثاء.

وبدأت الشرطة فرض حصار على المنجم الواقع على بعد نحو 150 كيلومترا جنوب غرب جوهانسبرج في بلدة ستيلفونتين في أغسطس وقطعت الغذاء والماء لعدة أشهر لإجبار عمال المناجم على الظهور على السطح لاعتقالهم في إطار حملة على التعدين غير القانوني.

ولا يزال هناك مئات آخرون من الناجين وعشرات الجثث تحت الأرض، وفقًا لمجموعة حقوق عمال المناجم التي نشرت لقطات يوم الاثنين تظهر الجثث والناجين من الهياكل العظمية في المنجم.

وستستمر عمليات الإنقاذ لعدة أيام، والتي تتضمن استخدام قفص معدني لانتشال الناجين والجثث من منجم على عمق أكثر من كيلومترين (1.2 ميل) تحت الأرض. وقالت الشرطة إنها ستقدم تحديثًا يوميًا للأرقام.

عادة، يتم التعدين غير القانوني في المناجم التي تخلت عنها الشركات لأنها لم تعد مجدية تجاريًا على نطاق واسع.

ويدخل عمال المناجم غير المرخصين، وهم في الغالب مهاجرون من بلدان أفريقية أخرى، لاستخراج ما تبقى.

“حرب على الاقتصاد”

قالت حكومة جنوب أفريقيا إن حصار منجم ستيلفونتين ضروري لمحاربة التعدين غير القانوني، والذي وصفه وزير التعدين جويدي مانتاشي بأنه “حرب على الاقتصاد”.

وقدر أن تجارة المعادن الثمينة غير المشروعة بلغت قيمتها 60 مليار راند (3.17 مليار دولار) العام الماضي.

وقال الوزير في الرئاسة، خومبودزو نتشافيني، في نوفمبر/تشرين الثاني: “نحن لا نرسل المساعدة إلى المجرمين. سوف نقوم بتدخينهم.”

لكن إحدى المحاكم قضت في ديسمبر/كانون الأول بالسماح للمتطوعين بإرسال الإمدادات إلى الرجال المحاصرين، وأمر مرسوم آخر الأسبوع الماضي الولاية بشن عملية إنقاذ بدأت يوم الاثنين.

وقالت الشرطة في بيان، في إشارة إلى جميع الذين تم سحبهم أحياء يومي الاثنين والثلاثاء: “يواجه جميع الذين تم اعتقالهم وعددهم 82 شخصًا تهم التعدين غير القانوني والتعدي على ممتلكات الغير وانتهاك قانون الهجرة”.

وأضاف البيان أن اثنين منهم سيواجهان اتهامات إضافية بحيازة الذهب.

وقد أثارت حملة القمع الحكومية، والتي كانت جزءًا من عملية تسمى “فالا أومجودي” أو “أغلق الحفرة” بلغة إيسيزولو، انتقادات من منظمات حقوق الإنسان والسكان المحليين.