يواصل رجال الإطفاء مكافحة حرائق الغابات المستعرة التي أودت بحياة 16 شخصًا في منطقة لوس أنجلوس بولاية كاليفورنيا، حيث حذر خبراء الأرصاد مرة أخرى من طقس خطير مع عودة الرياح القوية هذا الأسبوع.

وعلى الرغم من أن رياح سانتا آنا التي أججت النيران هدأت خلال عطلة نهاية الأسبوع، حذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية الأمريكية (NWS) من أن هبوب رياح أقوى تصل سرعتها إلى 110 كيلومترات في الساعة (70 ميلاً في الساعة) قد تعود مطلع الأسبوع المقبل.

وقال مسؤولون محليون إنهم يتوقعون هبوب أقوى الرياح يوم الثلاثاء. وقالت هيئة الأرصاد الجوية إن تحذيرات العلم الأحمر تظل سارية في مقاطعتي لوس أنجلوس وفنتورا حتى يوم الأربعاء.

ومن المتوقع أن تتحسن الظروف بحلول يوم الخميس.

وأسقطت الطائرات، الأحد، المياه وموانع الحريق على تلال شديدة الانحدار لوقف انتشار الحريق شرقا في حي باسيفيك باليساديس، وأفاد تلفزيون KTLA أن الطواقم الأرضية تمكنت من إنقاذ عدد من المنازل، على الرغم من فقدان منازل أخرى.

وقال ليندسي هورفاث، مشرف مقاطعة لوس أنجلوس: “شهدت مقاطعة لوس أنجلوس ليلة أخرى من الرعب والحسرة التي لا يمكن تصورها”.

اندلعت ستة حرائق متزامنة في ثاني أكبر مدينة أمريكية منذ يوم الثلاثاء، مما أسفر عن مقتل 16 شخصًا على الأقل.

وقال مكتب الطب الشرعي في مقاطعة لوس أنجلوس في بيان مساء السبت، إن خمسة من الوفيات ناجمة عن حريق باليساديس و11 بسبب حريق إيتون.

قال روبرت لونا، رئيس شرطة مقاطعة لوس أنجلوس، صباح الأحد، إن 12 شخصًا فقدوا داخل منطقة حريق إيتون وأربعة من حريق باليساديس.

وقال حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم إنه يتوقع ارتفاع عدد القتلى.

“لقد أخرجت فرق البحث والإنقاذ. وقال لشبكة إن بي سي نيوز: لقد أخرجنا كلاب الجثث ومن المرجح أن يكون هناك المزيد.

وقال نيوسوم إن الحرائق من المرجح أن تكون أسوأ كارثة طبيعية في تاريخ الولايات المتحدة من حيث “الحجم والنطاق” وكذلك التكاليف المرتبطة بها.

وقالت مديرة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، دين كريسويل، في سلسلة من المقابلات التلفزيونية يوم الأحد، إن الأفراد العسكريين في الخدمة الفعلية مستعدون لدعم جهود مكافحة الحرائق، مضيفة أن الوكالة حثت السكان على البدء في تقديم طلبات الإغاثة من الكوارث.

وقالت لشبكة ABC News: “لدينا التمويل لدعم هذه الاستجابة، ودعم هذا التعافي”.

وقال مسؤولو الإطفاء إن الحرائق تسببت في إتلاف أو تدمير 12 ألف مبنى، حيث حولت النيران أحياء بأكملها إلى أطلال مشتعلة وتركت مناظر طبيعية مروعة.

أفاد مسؤولون مساء السبت أن حريق باليساديس انتشر على مساحة إضافية تبلغ 1000 فدان (400 هكتار) خلال الـ 24 ساعة الماضية، مما أدى إلى التهم المزيد من المنازل.

وقال تود هوبكنز، مسؤول الإطفاء في كال فاير، إنه على الرغم من احتواء 11 بالمائة من حريق باليساديس، إلا أنه أحرق أكثر من 22 ألف فدان (8900 هكتار).

وقال هوبكنز للصحفيين إن الحريق امتد إلى ماندفيل كانيون وهدد بالانتقال إلى حي برينتوود الراقي ووادي سان فرناندو. كما أنها تتجه نحو الطريق السريع بين الشمال والجنوب 405.

وقال فيل لافيل من قناة الجزيرة، من طائرة هليكوبتر فوق لوس أنجلوس، إن حجم الدمار كان هائلاً.

وقال: “ما تحصل عليه من هنا هو إحساس بمدى الخطر الذي لا يزال ينتظرنا، لأن ألسنة اللهب الناتجة عن حريق باليساديس تتحرك نحو المناطق المكتظة بالسكان، ويمكن أن يتغير اتجاهها في ثانية واحدة”.

“في دقيقة واحدة، يتجهون نحو أماكن مثل برينتوود. وآخرون يتجهون نحو وادي سان فرناندو المكتظ بالسكان حيث يعيش الملايين من الناس.

أوامر الإخلاء في جميع أنحاء منطقة لوس أنجلوس تغطي الآن 153000 ساكن. وقال الشريف لونا إنه تم تحذير 166 ألف ساكن آخرين من أنهم قد يضطرون إلى الإخلاء.

ترامب ينتقد المسؤولين المحليين

وتحدث الرئيس الأمريكي جو بايدن هاتفيا مع المسؤولين للحصول على تحديث بشأن جهودهم وأطلعه مساعدوه على الموارد الفيدرالية التي تم إرسالها.

أدى إعلانه عن كارثة كبرى إلى فتح باب المساعدة الفيدرالية للمتضررين من حرائق الغابات، مما مهد الطريق أمام الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ لتقديم الدعم.

وقال مايكل هارت، المتحدث باسم الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، إن الدعم يمكن أن يتراوح بين تمويل إصلاحات المنازل إلى الأموال لاستبدال الطعام أو الدواء المفقود، مضيفًا أنه يمكن تقديم المساعدة في غضون أيام.

وقع نيوسوم أيضًا على أمر تنفيذي لتقليل مقدار الروتين الحكومي اللازم لإعادة بناء المنازل والشركات المفقودة.

ومع ذلك، انتقد الرئيس الأمريكي المنتخب دونالد ترامب المسؤولين المحليين والدوليين الذين يعتقد أنهم تعاملوا مع الوضع بشكل سيئ.

“لا تزال الحرائق مشتعلة في لوس أنجلوس. غير الأكفاء [politicians] ليس لدي أي فكرة عن كيفية اخمادها. لقد اختفت آلاف المنازل الرائعة، وسيُفقد المزيد منها قريبًا. هناك موت في كل مكان… إنهم لا يستطيعون إطفاء الحرائق. ما خطبهم؟” قال في خلاصته على وسائل التواصل الاجتماعي الحقيقة.

وقالت رئيسة مجلس المشرفين في لوس أنجلوس كاثرين بارجر للصحفيين إنها دعت ترامب – الذي سيتولى منصبه في 20 يناير – لزيارة المقاطعة لإلقاء نظرة مباشرة على الدمار.