أعرب أكاديميون ومحامون وناشطون عن دعمهم لأستاذة القانون التي قالت إنها تعرضت لضغوط لترك جامعة كولومبيا بسبب دفاعها عن الطلاب المؤيدين للفلسطينيين.

“اعتبارًا من اليوم، توصلت إلى اتفاق مع جامعة كولومبيا يعفيني من التزاماتي بالتدريس أو المشاركة في إدارة الكلية بعد أن عملت في كلية الحقوق بجامعة كولومبيا لمدة 25 عامًا،” كاثرين فرانكي، أستاذة القانون الدائمة في جامعة آيفي ليج في الولايات المتحدة حسبما جاء في بيان للولايات المتحدة يوم الخميس.

“على الرغم من أن الجامعة قد تطلق على هذا التغيير في وضعي اسم “التقاعد”، إلا أنه يجب أن يُفهم بشكل أكثر دقة على أنه إنهاء خدمة مُلبس بعبارات أكثر قبولًا.

قال فرانكي: “لقد توصلت إلى وجهة نظر مفادها أن إدارة جامعة كولومبيا خلقت بيئة سامة ومعادية للنقاش المشروع حول الحرب في إسرائيل وفلسطين لدرجة أنني لم أعد أستطيع التدريس أو إجراء البحوث”.

اندلعت الاحتجاجات ضد الحرب الإسرائيلية على غزة في حرم جامعة كولومبيا في مدينة نيويورك في إبريل/نيسان الماضي، وألهمت مخيمات مماثلة في مؤسسات أخرى في جميع أنحاء الولايات المتحدة وخارجها. وطالب الطلاب الجامعة بسحب استثماراتها من إسرائيل المتهمة بارتكاب جرائم حرب وإبادة جماعية في غزة. كما دعوا إلى وقف إطلاق النار لإنهاء الحرب التي أودت بحياة أكثر من 46 ألف فلسطيني وحولت غزة إلى أنقاض.

ومع ذلك، حاولت جامعة Ivy League المرموقة التصدي لاحتجاجات الطلاب، وهي حملة جلبت انتقادات من المنظمات الحقوقية.

وقال بعض النقاد إن حملة القمع ضد الطلاب والجماعات المؤيدة للفلسطينيين تضع حدًا لحرية التعبير في حرم الكلية، بينما يزعم آخرون أن إدارة الجامعة سمحت بازدهار أجواء معادية.

وتعليقا على استقالة فرانكي يوم السبت، قالت فرانشيسكا ألبانيز، مقررة الأمم المتحدة الخاصة المعنية بالأراضي الفلسطينية المحتلة، إن فرانكي أصبح “ضحية أخرى للمؤيدة لإسرائيل التي تحول الجامعات وغيرها من أماكن الحياة العامة، إلى أماكن للظلامية”. التمييز والقمع”.

ووصفت نورا عريقات، الأستاذة في جامعة روتجرز ومحامية حقوق الإنسان، يوم الأحد، سوء معاملة الجامعة للبروفيسور فرانكي بأنه “فظيع”.

وكتب عريقات على منصة التواصل الاجتماعي X: “لقد استقالت بعد 25 عامًا من العمل الأكاديمي اللامع والالتزام تجاه طلابها لأنها قررت أنه لا يوجد شيء تعود إليه – إنه أمر عدائي للغاية”.

ووصف تود ولفسون، رئيس الرابطة الأمريكية لأساتذة الجامعات (AAUP)، تصرفات كولومبيا بأنها “مخزية حقًا”، وقال يوم السبت إن الجامعة الأمريكية تقف إلى جانب “البروفيسور فرانكي وضد هذا القمع للخطاب المؤيد للفلسطينيين”.

وقال مركز الحقوق الدستورية، وهو منظمة مناصرة، يوم الخميس إن استقالة فرانكي تمثل “هجومًا فظيعًا على الحرية الأكاديمية والدفاع عن الحقوق الفلسطينية”.

كولومبيا “تتعاون” مع “أعداء” مهمتها الأكاديمية

وفقًا لمقال نشرته صحيفة نيويورك تايمز، قالت المتحدثة باسم جامعة كولومبيا، سامانثا سلاتر، إنه تم تقديم شكوى [against Franke] “ادعاء حدوث مضايقات تمييزية في انتهاك لسياساتنا. تم إجراء تحقيق، وصدرت نتيجة”.

في بيان استقالتها، لاحظت فرانكي كيف قدم اثنان من زملائها في فبراير الماضي شكوى ضدها لدى مكتب تكافؤ الفرص والعمل الإيجابي بالجامعة، متهمين إياها بأحد تعليقاتها لمنفذ الأخبار الأمريكي الديمقراطية الآن! يرقى ذلك إلى مستوى مضايقة أفراد إسرائيليين من مجتمع كولومبيا في انتهاك لسياسات الجامعة.

في مقابلة أجريت معه في يناير 2024، تحدث فرانكي عن علاقة برنامج الدراسات العليا بالجامعة مع دول بما في ذلك إسرائيل وقال: “إنه أمر كان الكثير منا قلقًا بشأنه، لأن الكثير من هؤلاء الطلاب الإسرائيليين، الذين يأتون بعد ذلك إلى حرم جامعة كولومبيا، يخرجون مباشرة من خدمتهم العسكرية. ومن المعروف أنهم يضايقون الطلاب الفلسطينيين وغيرهم من الطلاب في الحرم الجامعي لدينا”.

مع تقدم التحقيق في الشكاوى ضد هذا التعليق، قال فرانكي إنه في أبريل 2024 خلال جلسة استماع في الكونجرس الأمريكي، سألت عضوة الكونجرس إليز ستيفانيك رئيس كولومبيا آنذاك مينوش شفيق عن الإجراءات التأديبية التي تم اتخاذها ضد فرانكي، الذي علق على الطلاب الإسرائيليين في الحرم الجامعي.

وعزا ستيفانيك بشكل خاطئ هذه الملاحظة إلى أن “جميع الطلاب الإسرائيليين الذين خدموا في [Israeli army] خطيرة ولا ينبغي أن تكون في الحرم الجامعي” لفرانك.

“أجاب الرئيس شفيق قائلاً: “أنا أتفق معك في أن هذه التعليقات غير مقبولة على الإطلاق وتنطوي على تمييز”. وقالت فرانكي في بيانها: “كان الرئيس شفيق على علم في ذلك الوقت أن ملخص عضوة الكونجرس ستيفانيك لتعليقاتي كان غير دقيق ومضلل إلى حد كبير، ومع ذلك لم تبذل أي جهد لتصحيح التوصيف الخاطئ المتعمد لعضوة الكونجرس لتعليقاتي”.

وتقول البروفيسورة فرانكي إنها واجهت مضايقات، بما في ذلك التهديدات بالقتل، بعد جلسة الاستماع في الكونغرس.

واستقال شفيق، الذي تعرض لانتقادات بسبب طريقة تعامله مع احتجاجات الطلاب، من منصبه كرئيس للجامعة في أغسطس/آب.

وفي الوقت نفسه، تم الاستعانة بشركة محاماة خارجية في وقت لاحق للتحقيق في تعليقات فرانكي في نوفمبر الماضي، وخلصت إلى أن تصريحاتها انتهكت سياسات الجامعة المتعلقة بتكافؤ الفرص والعمل الإيجابي. قالت فرانكي إنها قدمت استئنافًا.

وقالت فرانكي في بيانها: “بعد التفكير، أصبح من الواضح بالنسبة لي أن كولومبيا أصبحت بيئة معادية، ولم يعد بإمكاني العمل كعضو نشط في هيئة التدريس”.

“بدلاً من الدفاع عن دور الجامعة في ظل نظام ديمقراطي، في تعزيز النقاش النقدي والبحث والتعلم حول المسائل ذات الاهتمام العام الحيوي… أظهرت قيادة جامعة كولومبيا استعدادها للتعاون مع أعداء مهمتنا الأكاديمية.”