بعد أكثر من عامين – وما يقرب من 100 حلقة – كمضيف لبرنامج Found podcast الذي انتهى مؤخرًا على موقع TechCrunch، تعلمت الكثير عن كيفية تعامل المؤسسين مع بناء شركاتهم الناشئة.

لقد سمعت قصصًا عن كيفية معرفة المؤسسين للوقت المناسب للتوسع من منتجهم الأساسي، إلى كيفية تعامل الشركات الناشئة مع التوظيف، إلى ما دفع رواد الأعمال إلى تحقيق هذه القفزة في المقام الأول، وكل شيء بينهما.

على الرغم من أنني لست مؤسسًا، إلا أن بعض الدروس والنصائح التي سمعتها في البرنامج برزت أكثر من غيرها. لقد قمت بتجميع قائمة قصيرة ورائعة لأفضل خمس نصائح للمؤسسين سمعتها في البرنامج، وهي نصائح عملية وفلسفية.

يجب على المؤسسين أن يعتمدوا على ما لا يجيدونه

بينما تحدث العديد من المؤسسين عن العثور على مؤسسين مشاركين أو تعيين موظفين مبكرين ساعدوا في سد فجوات خبراتهم أو معارفهم، يعتقد باركر كونراد، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Rippling، أن المؤسسين يجب أن يفعلوا العكس.

وصف كونراد ممارسة توظيف الأشخاص لملء الأدوار التي لا يجيدها المؤسس، أو لا يريد القيام بها، بالهراء.

“يجب أن تجد الأشياء التي تكرهها داخل الشركة، ويجب أن تركض نحوها وتتحمل أن تعانقها وتهتم بها وتركز عليها، لأن هذه هي الأشياء التي من المحتمل أن تقتلك” كونراد قال. “هذه هي الأشياء التي ربما تتجنبها لأنه من غير المريح التركيز عليها. لقد رأيت ذلك بنفسي بالتأكيد، والأشياء التي تكرهها حقًا، مثل، هذا هو المكان الذي يجب أن تقضي فيه كل وقتك.

أصحاب رأس المال الاستثماري ليسوا على حق دائمًا

في حين أن صاحب رأس المال الاستثماري المناسب يمكنه تقديم رؤية وإرشادات لا تقدر بثمن لشركة ناشئة، إلا أنه من الصعب العثور على رأس مال مغامر جيد، وحتى أفضل رأس المال المغامر لا يقدم دائمًا أفضل النصائح لكل شركة ناشئة.

عندما عرضت آشلي تيرنر، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة FarmboxRx، وهي شركة متخصصة في إنتاج صناديق المنتجات الموجهة للمستهلكين مباشرة تهدف إلى المساعدة في حل مشكلة الحلويات الغذائية، شركات رأس المال الاستثماري، طلبوا منها التحول إلى شركة أدوات الوجبات، وهو الاتجاه السائد في ذلك الوقت. إنها سعيدة لأنها تجاهلت النصيحة واعتمدت بدلاً من ذلك.

قال تيرنر: “كل أصحاب رأس المال الاستثماري الذين تحدثنا إليهم، أي منهم كان لطيفًا معنا في ذلك الوقت أراد أن نصبح مجموعة وجبات”. “لم يكن هذا ما كان تركيزنا عليه. لم نرغب في القفز على عربة أدوات الوجبات. الآن، بالنظر إلى الوراء، أنا سعيد حقًا لأنني لم أقم بجمع أي رأس مال مطلقًا ولم نقم بجمع أي رأس مال حتى يومنا هذا. كما تعلمون، فإن معظم مجموعات الوجبات قد ماتت ببطء.

بدلاً من ذلك، بعد بضع سنوات فقط، تمكنت FarmboxRx من الارتباط بشركات التأمين والبدء في إرسال صناديق منتجاتها كجزء من الوصفات الطبية للمرضى، وهو مصدر إيرادات قال تاينر إنه كان مربحًا حقًا للشركة.

من المفيد ألا تكون الأول

إذا قرأت الكثير من عروض العلاقات العامة، كما أفعل في معظم الأيام، فإن القاسم المشترك هو أن العديد من الشركات ترغب في الترويج بأنها كانت “الأولى” إما في مجال الابتكار التكنولوجي أو السوق الجديدة. لكن هل أن تكون الأول دائمًا هو أفضل شيء؟

لا يتفق جوردان ناثان، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة الأدوات المنزلية غير السامة Caraway، مع هذا الرأي بالضرورة. أخبر ناثان موقع TechCrunch أنه عندما كان يستعد لإطلاق أول مجموعة من أواني الطبخ غير السامة لشركة Caraway، لم يكن سعيدًا في البداية لأنه بدا وكأنهم سيكونون آخر من يتم إطلاقه في فئة مزدحمة بشكل متزايد، لكن الأمر نجح. وقال ناثان إن الإطلاق سمح للشركة أخيرًا بالعثور على الفجوات في السوق التي تركت مفتوحة مما تم إصداره بالفعل، وسمح لشركة Caraway بتلبية احتياجات هؤلاء الجماهير مباشرة.

قال ناثان: “لقد ساعدنا ذلك على تغيير لوحة الألوان لدينا، وساعدنا على تغيير نقطة السعر لدينا، والقطع التي نضعها في المجموعة”. “وفي حين أن الكثير من تلك العلامات التجارية الأخرى قامت بالكثير من الأشياء بشكل صحيح، فقد تمكنا من تخصيص المساحة الخاصة بنا داخل المطبخ [direct-to-consumer] عالم لم يكن الآخرون يلعبون فيه.”

يجب على الشركات أن تحاول الوصول إلى السوق على الفور، بغض النظر عن أهدافها طويلة المدى

في حين أن بعض الشركات الناشئة تقوم ببناء برامج يمكنها البدء في اكتساب العملاء وكسب المال في غضون أسبوع، لا يمكن قول الشيء نفسه بالنسبة للشركات الناشئة التي تتطلع إلى تقديم شركات مبتكرة في مجال التكنولوجيا العميقة أو الشركات الناشئة. لكن هذا لا يعني أن شركات التكنولوجيا العميقة هذه يجب أن تنتظر سنوات لكسب أي أموال.

قال جو ولفيل، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Terra Deep، وهي شركة تتطلع إلى بناء طائرات بدون طيار مستقلة لرسم خريطة لقاع المحيط، لـ Found أن Terra Deep كانت متعمدة للغاية بشأن إنشاء مصادر إيراداتها. في حين أنه لا يزال أمامها طريق قبل أن تتجول طائراتها بدون طيار في قاع المحيط، فإن الشركة تتطلع إلى تقديم نفس الخدمات للعملاء التجاريين والحكوميين في هذه الأثناء، سواء يدويًا أو من خلال لوحة القيادة، لأن الشركات تحتاج إلى معلومات حول قاع المحيط الآن.

قال ولفيل: “أحد الأشياء التي تتعلمها بسرعة كبيرة في القتال هو أنك لا تستطيع توجيه شيء لا يتحرك”. “ليس هناك بديل للتعلم على أرض الواقع، أليس كذلك؟ نحن نأكل طعام الكلاب الخاص بنا كل يوم.

لقد سمعنا نهجًا مختلفًا لهذا المفهوم نفسه من بول هيدريك، مؤسس شركة الملابس الغربية Tecovas. أخبر هيدريك فاوند أنه كان يعلم أنه يريد أن تكون شركة Tecovas علامة تجارية مباشرة للمستهلك، لكنه لم يرغب في إنشاء موقع على شبكة الإنترنت وانتظار وصول المبيعات. ولهذا السبب، بدأ في بيع حذائه خارج البلاد. الجزء الخلفي من سيارته في أسواق المزارعين على الفور حتى يتمكن من الحصول على تعليقات العملاء والمبيعات من البداية.

لا تنس إنشاء شركة حول منتجك

عندما تكون الشركة الناشئة في طريقها للانطلاق، يركز المؤسسون على بناء منتج وإيصال المنتج المذكور إلى السوق – كما ينبغي أن يكون. لكن يجب على المؤسسين التأكد من أنهم لا ينسون التفكير في بناء الشركة الفعلية حول المنتج أيضًا.

قال جافين أوبرتي، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Etched لصناعة الرقائق، لـ Found إن أحد الأخطاء المبكرة التي تعرضت لها الشركة هو أنها لم تفكر في إعداد مزايا للموظفين إلا بعد فوات الأوان. وقال أوبرتي إن الشركة أدركت أنها انتظرت طويلاً عندما كسر أحد موظفيها ساقه قبل أن تقوم الشركة بإنشاء تأمين صحي – وهي عملية لم تكن سريعة العلاج.

كانت قصة Uberti بمثابة تذكير جيد بأنه عندما يحاول المؤسسون التحرك بسرعة وكسر الأشياء، فمن المهم بالنسبة لهم أيضًا الاهتمام بجميع العناصر الأخرى اللازمة لبناء شركة دائمة تعتني بموظفيها.