قُتل ما لا يقل عن خمسة أشخاص ودمرت حرائق الغابات آلاف المنازل في أجزاء متعددة من لوس أنجلوس في كاليفورنيا – الولاية الأكثر اكتظاظًا بالسكان في الولايات المتحدة.

وصدرت أوامر لأكثر من 130 ألف ساكن في أحياء مختلفة بمدينة لوس أنجلوس بالإخلاء مع استمرار انتشار الحرائق، التي اندلعت يوم الثلاثاء، بسرعة تغذيها الرياح العاتية.

فما حجم الحرائق في الوقت الحاضر، وكيف بدأت؟

ما الذي بدأ حرائق الغابات في كاليفورنيا؟

بدأ الحريق الأول في حي باسيفيك باليساديس في لوس أنجلوس في الساعة 10:30 صباحًا (18:30 بتوقيت جرينتش) يوم الثلاثاء، وفقًا لإدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا (كال فاير).

لا يزال المحققون يحاولون معرفة السبب الدقيق لأسوأ عاصفة نارية في الذاكرة الحديثة، ولكن مجموعة من العوامل ربما خلقت الظروف المثالية لنشوب حريق.

وتشهد ولاية كاليفورنيا عمومًا حرائق الغابات خلال شهري يونيو ويوليو، ويمكن أن تستمر حتى أكتوبر، لكن الحريق تحدى التقويم هذا العام، حيث اندلع في يناير، وهو أبرد أشهر الشتاء.

ويشهد جنوب كاليفورنيا، موقع الحرائق، ظروف جفاف ولم يشهد هطول أمطار غزيرة منذ أشهر. وفي العام الماضي، تأثر أقل من أربعة في المائة من ولاية كاليفورنيا بالجفاف مقارنة بنحو 60 في المائة هذا العام، وفقا لرصد الجفاف الأمريكي.

ساهم تغير المناخ في زيادة تواتر حرائق الغابات وطول الموسم والمساحة المحترقة، وفقًا لتقرير صادر عن وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA).

لذلك، فإن الظروف الجافة المدعومة برياح سانتا آنا – الرياح الجافة والحارة الشائعة في المنطقة – هي التي تسببت على الأرجح في حرائق الغابات.

ويتحرك الهواء الصحراوي الجاف من داخل المنطقة باتجاه الساحل وفي البحر. يساهم في حرائق الغابات لأنه يقلل بشكل كبير من نسبة الرطوبة في البيئة بسبب طبيعته الجافة. يؤدي هذا إلى إصابة النباتات بالجفاف الشديد وعرضة للحرائق. في ظل هذه الظروف، يمكن لأي شرارة أن تؤدي إلى حريق، سواء كان ذلك من عقب سيجارة أو مركبة أو خط كهرباء.

وتم تسجيل هبوب رياح تصل سرعتها إلى 100 ميل في الساعة (160 كم / ساعة) على ارتفاعات أعلى ليلة الثلاثاء، وفقًا لخبير الأرصاد الجوية في AccuWeather، دانييل إيرسمان.

وإلى جانب النباتات الجافة، يوجد في لوس أنجلوس مواد أخرى قابلة للاشتعال مثل كابلات الكهرباء المنخفضة وصناديق الهاتف الخشبية.

وارتبطت رياح سانتا آنا بحرائق الغابات الشديدة في كاليفورنيا في الماضي، بما في ذلك حريق وولسي في نوفمبر 2018، والذي أودى بحياة ثلاثة أشخاص ودمر 1600 مبنى.

لكن الخبراء يحذرون من أن الظروف الجوية سيئة هذا العام.

“لم نشهد حقًا موسمًا جافًا مثل هذا الموسم، بعد موسم رطب مثل الموسم السابق – كل هذا النمو الوفير للعشب والنباتات يتبعه على الفور حدث رياح بهذا الحجم بينما لا يزال جافًا بشكل لا يصدق، وقال دانييل سوين، عالم المناخ بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، في بث مباشر يوم الاثنين.

ما حجم حرائق الغابات في كاليفورنيا؟

انتشار سريع

اندلع الحريق في منطقة باليساديس الواقعة على المحيط الهادئ، ومن هناك انتشر الحريق بسرعة إلى أحياء أخرى. واندلع الحريق الثاني في إيتون حوالي الساعة السادسة مساء (02:00 بتوقيت جرينتش) يوم الثلاثاء. كما اندلع حريق ثالث في نفس اليوم في سيلمار بوادي سان فرناندو شمال غرب لوس أنجلوس، والذي أطلق عليه اسم حريق هيرست.

اندلعت خمسة حرائق أخرى في كاليفورنيا يوم الأربعاء: حرائق Lidia وSunset وWoodley في لوس أنجلوس؛ حريق أوليفاس في فينتورا وحريق تايلر في ريفرسايد.

مساحة من الأرض المحروقة

وفقًا لـ Cal Fire، إليك الوضع الحالي للحرائق الكبرى حتى ليلة الأربعاء:

• الحواجز: ما لا يقل عن 6970 هكتارًا (17234 فدانًا)
• إيتون: ما لا يقل عن 4290 هكتارًا (10600 فدانًا)
• هيرست: ما لا يقل عن 346 هكتارًا (855 فدانًا)
• ليديا: ما لا يقل عن 140 هكتارًا (348 فدانًا)
• غروب الشمس: ما لا يقل عن 17 هكتارًا (43 فدانًا)

أحرق حريق وودلي 30 فدانًا (12 هكتارًا) من الأراضي بينما أحرق حريقا أوليفاس وتايلر 11 فدانًا (4.5 هكتارًا) لكل منهما.

فيما يلي مقارنة للصور الجوية للطريق السريع لساحل المحيط الهادئ قبل وبعد حريق باليساديس.

وهنا ألتادينا قبل وبعد حريق إيتون.

الاحتواء

تشير نسبة احتواء الحريق إلى المحيط أو خط الاحتواء الذي أنشأه رجال الإطفاء حول الحريق لمنعه من الانتشار بشكل أكبر. يمكن أن يكون خط الاحتواء أي حاجز مادي حول الحريق، مثل خندق ضحل محفور في التراب.

بالكاد تم احتواء الحرائق في كاليفورنيا، مما يعني أنه لا يوجد منع من انتشارها بشكل أكبر. تم احتواء حرائق Palisades وEaton وSunset بنسبة صفر بالمائة، في حين تم احتواء حريق هيرست بنسبة 10 بالمائة وحريق ليديا بنسبة 40 بالمائة.

تم احتواء حرائق وودلي وأوليفاس وتايلر بنسبة 100 بالمائة، وفقًا لـ Cal Fire.

ماذا كان رد الحكومة؟

وقالت إدارة الإطفاء المحلية إن حجم الحرائق خرج عن نطاق السيطرة.

قال حاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم في منشور X مساء الأربعاء إن 7500 من أفراد الإطفاء موجودون حاليًا على الأرض.

وقال البيت الأبيض إن الرئيس الأمريكي جو بايدن ألغى رحلة مرتقبة إلى إيطاليا للتركيز على الرد الفيدرالي على الحريق.

ونشر بايدن على حسابه على موقع X أن فريقه قدم 5 ناقلات جوية و10 مروحيات لمكافحة الحرائق. لكن الرياح القوية أعاقت جهود الإنقاذ الجوية.

وقال رئيس الإطفاء في مقاطعة لوس أنجلوس، أنتوني مارون، في مؤتمر صحفي، إنه تم نقل رجال الإطفاء من ست ولايات أخرى بما في ذلك نيفادا إلى كاليفورنيا. بالإضافة إلى ذلك، تم نقل 250 شركة محركات تضم 1000 موظف من شمال كاليفورنيا إلى جنوب كاليفورنيا.

لكن الموارد تتضاءل.

أدى نقص المياه في منطقة الحواجز إلى جفاف بعض صنابير إطفاء الحرائق.

وقالت جانيس كوينونيس، الرئيس التنفيذي لإدارة المياه والكهرباء في لوس أنجلوس، في مؤتمر صحفي، إن شركة باسيفيك باليساديس تعتمد على ثلاثة خزانات يحتوي كل منها على حوالي مليون جالون (3.78 مليون لتر). وأضاف كوينونيس أن الطلب على المياه لإطفاء الحرائق على الارتفاعات المنخفضة يخلق صعوبة في إعادة ملء خزانات المياه على الارتفاعات الأعلى.

أصدرت إدارة الإطفاء في لوس أنجلوس (LAFD) أوامر إخلاء لهوليوود وهيرست وباليساديس. انقر هنا لعرض خريطة الإخلاء التفاعلية الخاصة بـ LAFD.

ما هي الخطوة التالية؟

ضعفت سرعة الرياح إلى حوالي 30-50 ميلاً في الساعة (50-80 كم/ساعة)، لكن الحرائق لا تزال نشطة.

ولسوء الحظ، من المتوقع أن تشتد سرعة الرياح ليل الخميس وصباح الجمعة. لكن هذه الرياح لن تكون بقوة الرياح التي كثفت الحرائق يومي الثلاثاء والأربعاء.

ومن المتوقع أن تهدأ الرياح بحلول يوم الجمعة، وستتم إزالة تحذيرات الحرائق ذات العلم الأحمر في وقت لاحق من ذلك المساء.