كافح رجال الإطفاء في ولاية كاليفورنيا حرائق الغابات التي تجتاح منطقة لوس أنجلوس بفعل الرياح، مما أدى إلى تدمير المنازل وسد الطرق مع فرار عشرات الآلاف، مما أدى إلى استنزاف الموارد بينما يستعد المسؤولون لتفاقم الوضع.

انتشر الحريق الذي اندلع مساء الثلاثاء في سفوح التلال شمال شرق لوس أنجلوس بسرعة كبيرة لدرجة أن الموظفين في مركز لكبار السن اضطروا إلى دفع العشرات من السكان على الكراسي المتحركة وأسرة المستشفيات في الشارع إلى موقف للسيارات.

وانتظر السكان بملابسهم بينما كان الجمر يتساقط حولهم حتى وصلت سيارات الإسعاف والحافلات وحتى شاحنات البناء لنقلهم إلى بر الأمان.

اندلع حريق قبل ساعات في حي باسيفيك باليساديس بالمدينة، وهي منطقة تقع على سفح تل على طول الساحل وتنتشر فيها مساكن المشاهير والتي أحياها فريق بيتش بويز في الستينيات في أغنية “Surfin ‘USA”.

وفي ظل الاندفاع المحموم للوصول إلى بر الأمان، أصبحت الطرق غير سالكة، حيث ترك العشرات من الأشخاص سياراتهم وفروا سيراً على الأقدام، وكان بعضهم يحمل حقائب سفر.

ومنعت الاختناقات المرورية مرور سيارات الطوارئ. بعد ذلك تم إحضار جرافة لدفع السيارات المهجورة إلى الجانب وفتح مسار. أظهر مقطع فيديو على طول طريق ساحل المحيط الهادئ السريع دمارًا واسع النطاق للمنازل والشركات على طول الطريق الشهير.

واندلع حريق ثالث في حوالي الساعة 10:30 مساء (06:30 بتوقيت جرينتش الأربعاء) وسرعان ما أدى إلى عمليات إخلاء في سيلمار، الحي الواقع في أقصى شمال لوس أنجلوس. ويجري التحقيق في أسباب الحرائق الثلاثة.

وتسببت الرياح التي بلغت سرعتها 60 ميلاً في الساعة (حوالي 100 كم / ساعة) في بعض الأماكن في دفع النيران. ومن المتوقع أن تزداد سرعة الرياح بين عشية وضحاها، مما يؤدي إلى هبوب هبوب معزولة قد تصل سرعتها إلى 100 ميل في الساعة (160 كم / ساعة) في الجبال والتلال – بما في ذلك المناطق التي لم تشهد أمطارًا غزيرة منذ أشهر.

دفع هذا الوضع إدارة الإطفاء في لوس أنجلوس إلى اتخاذ خطوة نادرة تتمثل في توجيه نداء لرجال الإطفاء خارج الخدمة للمساعدة. كان الجو عاصفًا جدًا بحيث لم تتمكن طائرات الإطفاء من التحليق، مما زاد من عرقلة القتال.

ولم يقدم المسؤولون تقديرًا للمباني التي تضررت أو دمرت في حرائق الغابات في باسيفيك باليساديس، لكنهم قالوا إن حوالي 30 ألف ساكن يخضعون لأوامر الإخلاء وأكثر من 13 ألف مبنى تحت التهديد. وزار الحاكم جافين نيوسوم مكان الحادث وقال إن العديد من المنازل احترقت.

وبحلول المساء، كانت النيران قد امتدت إلى ماليبو المجاورة، وكان العديد من الأشخاص هناك يعالجون من إصابات حروق. وأصيب أحد رجال الإطفاء بجروح خطيرة في الرأس وتم نقله إلى المستشفى، وفقًا للكابتن في إدارة الإطفاء في لوس أنجلوس، إريك سكوت.

وحتى مساء الثلاثاء، انقطعت الكهرباء عن ما يقرب من 167 ألف شخص في مقاطعة لوس أنجلوس، وفقًا لموقع التتبع PowerOutage.us.

وقد ساهمت الرياح الجافة الأخيرة، بما في ذلك سانتا أنس سيئة السمعة، في ارتفاع درجات الحرارة عن المتوسط ​​في جنوب كاليفورنيا، حيث لم يكن هناك سوى القليل من الأمطار هذا الموسم. لم يشهد جنوب كاليفورنيا أكثر من 0.1 بوصة (2.5 ملم) من الأمطار منذ أوائل مايو.