في عام 2023، بيترسون كونواي، مسؤول التوظيف في مجال تكنولوجيا الدفاع ذهب VIII إلى مكاتب شركة Fuse الناشئة في مجال الاندماج النووي في إحدى الضواحي السوداء، مرتديًا قبعة رعاة البقر المميزة. لقد حصل على وظيفة Fuse مؤخرًا وشرع في إمتاعها بقصص عن أيام تجنيده القديمة. تضمنت إحدى القصص وجود عاهرات يحضرن حدث تجنيد (“ليس من أجل الجنس”، أوضح كونواي لـ TechCrunch).

لم يكن المستأجر الجديد سعيدًا. “اعتقدت أنني قلت ذلك بطريقة مضحكة”، تنهد كونواي، معترفًا بأنه كان “حفرة”.

استوعب مؤسس Fuse جي سي بطيش المحادثة ووافق، وقام على الفور بطرد كونواي – على الرغم من أن بطيش أخبر موقع TechCrunch أن رواية قصة الدعارة لم تكن الشيء الوحيد غير المناسب الذي فعله كونواي.

لكن كونواي، الذي أصبح أحد أكبر وسطاء القوة خلف الكواليس في صناعة التكنولوجيا الدفاعية، لم يتخل عن فيوز. قام كونواي بتوظيف بعض شركات الدفاع والتكنولوجيا الصلبة الأكثر شهرة في وادي السيليكون على مدار العقد الماضي، مثل Palantir وMach Industries. لقد أمضى ما يقرب من نصف عقد من الزمن في القيام بالتوظيف في شركة 8VC الاستثمارية التابعة لجو لونسديل لصالح الشركة والشركات التابعة لها، ومنذ العام الماضي، كرئيس للمواهب في شركة المشاريع A* Capital.

لذلك، حتى بعد إقالته، واصل كونواي تقديم المرشحين لبطيش وجذب المرشحين المحتملين من خلال رحلات جوية على متن طائرته الخاصة أو عروض “الذهاب في الصحراء”، على حد قول كونواي. بعد بضعة أشهر، أعاد فيوز كونواي إلى منصبه. لقد قام الآن بتجنيد أكثر من سبعة أشخاص في Fuse، بما في ذلك كبير مسؤولي الإستراتيجية في Fuse، لورا توماس، وهي ضابطة سابقة في وكالة المخابرات المركزية.

في العديد من النواحي، يعد كونواي بديلاً للصناعة بأكملها: فهو غني، ومصمم، ويميل إلى سرد قصص لا تصدق، وبكل المقاييس، رائع. وفقًا لعشرات الأشخاص الذين تمت مقابلتهم مع TC في هذه القصة، نجح كونواي بشكل كبير في جذب الأشخاص الموهوبين بعيدًا عن الوظائف المستقرة والدخول في حياة الشركات الناشئة. قال بطيش: “هناك خط فاصل بين الجنون والعبقرية”. “وأعتقد أنه على هذا الخط فقط.”

ومع ارتفاع تمويل تكنولوجيا الدفاع إلى ما يقرب من 3 مليارات دولار في العام الماضي، فإن كونواي مستعد لإقناع الجيل القادم بالمساعدة في صنع مفاعلات نووية للعصر الجديد أو أسلحة تعمل بالذكاء الاصطناعي.

قال جريجوري دورمان، وهو خريج حديث من جامعة برينستون عمل مع رجل الأعمال والشريك الممتاز كيفن هارتز: “هناك مجتمع كامل من الشباب في الوادي، غالبًا ما يعملون في وظائف في قطاع الدفاع أو الأمن القومي أو في أشياء طموحة وصعبة للغاية”. على شركته الأمنية الناشئة الجديدة Sauron، وذلك بفضل تقديم كونواي. “وهم هناك بسبب بيترسون.”

“لا يتوافق” مع لوائح السلامة

الخطوة المميزة لكونواي هي اصطحاب المرشحين في طائرته الصغيرة. قال: “أحب المزاح بأنني أجعلهم يمرضون حتى يقبلوا شروط صفقاتنا”.

التقيت به لأول مرة في مطار في سان كارلوس، كاليفورنيا، قبل وقت قصير من صعودي إلى طائرته الصغيرة ذات المقعدين، والتي تم شراؤها بقرض من مدير التكنولوجيا في شركة Palantir، شيام سانكار. حذرتني لافتة صغيرة في قمرة القيادة: “هذه الطائرة هي طائرة تجريبية رياضية خفيفة ولا تتوافق مع لوائح السلامة الفيدرالية للطائرات القياسية”.

وبعد بضع دقائق، كنا نحلق فوق خليج سان فرانسيسكو المتلألئ بينما كان كونواي يروي قصة حياته الأسطورية. تهرب والده، بيترسون كونواي السابع، من التجنيد، وباع عقار إل إس دي في طوكيو، وانتقل في النهاية إلى أفغانستان في السبعينيات مع والدة كونواي، وهي معلمة في مدرسة من طائفة المورمون. بعد سلسلة من المغامرات عبر الشرق الأوسط وأفريقيا، انتقلا إلى الكرمل لتربية كونواي وشقيقه، لكنهما انفصلا في النهاية.

قال كونواي بلا مبالاة بينما كنا نحلق فوق جسر البوابة الذهبية: “لقد ألقى والدي بنفسه هناك”. ثم أوضح أن محاولة الانتحار باءت بالفشل. وقع والده بالشباك وهو على قيد الحياة وبصحة جيدة اليوم، وهو يبيع التحف في متجره في الكرمل.

تمرد كونواي ضد والده من خلال متابعة الحياة الطبيعية لفترة وجيزة، والذهاب إلى دارتموث لدراسة الاقتصاد. ولكن بعد تخرجه من الجامعة، في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وجد نفسه قد أصبح مسئول توظيف.

في رواية كونواي للأحداث، كان يركب دراجته النارية حول سان فرانسيسكو، وهو راعي بقر يبحث عن مساحة مكتبية. لقد اكتشف مستودعًا به منحدر، فركب عليه وركض مباشرة إلى هارتز. في ذلك الوقت، كان Hartz في المراحل الأولى من بناء Xoom، وهي خدمة التكنولوجيا المالية لتحويل الأموال الدولية والتي تم شراؤها في النهاية بواسطة PayPal.

قال كونواي إن هارتز سأله عما إذا كان لديه أي مهارات. أجاب كونواي: “لا شيء”. “لكن يمكنني إحضار وجبات الغداء. أنا كاتبة لائقة. كان لدي مقطورة Airstream – أعتقد أنه يمكننا الذهاب لركوب الأمواج.

وضحك هارتز عندما سألته عن القصة قائلاً: “كل هذا كذب تماماً”. وفقًا لهارتز، استأجر كونواي ببساطة مساحة مكتبية في نفس المبنى، وهكذا بدأ في تجنيد عملاء Xoom ولاحقًا، جمهور PayPal الأوسع.

عندما أطلق بيتر ثيل، أحد مؤسسي PayPal، شركة Palantir في عام 2003، كان كونواي في المكان المناسب في الوقت المناسب وبدأ في التوظيف في الشركة. من الواضح أن كونواي لم يكن لديه لقب رسمي في شركة الدفاع، “لكنه كان مجرد بيترسون،” مثل فني دفاع “فنان مجهول الاسم بأسلوب برينس أو مادونا”، كما قال غابي روزين، باحث العلوم الإنسانية المقيم في 8VC والذي عمل مع كونواي في Palantir، مازحًا. .

أرسلت شركة Palantir كونواي عبر العالم لبناء فرقها الدولية. وفقاً لكونواي، أرادت الشركة موظفين لديهم “بوصلة وقناعة داخلية”، أشخاص تصارعوا مع القيم التي نشأوا عليها ومهدوا طريقهم الخاص.

على سبيل المثال، ادعى كونواي أنه سيتلقى خطابات مثل “ابحث لي عن يهودي تزوج من مسيحية من المناطق النائية في أستراليا وكانت مثلية الجنس”. ولم يكن لدى بالانتير أي تعليق.

اشتهر كونواي بجذب انتباه المجندين من خلال إرسال رسائل مكتوبة بخط اليد بأختام شمعية. وكانت أساليبه ناجحة، حيث نجح في جلب أشخاص مثل مايكل ليتر، المدير السابق للمركز الوطني لمكافحة الإرهاب، والعديد من الموظفين الدوليين في شركة بالانتير.

طرق غير تقليدية

في الصيف الماضي، سافر كونواي ووالده إلى صحراء موهافي على متن طائرة هارتز، التي استعارها لهذه المناسبة. مثل نوع من سراب الديناميكية الأمريكية، رأوا مجموعة من الشباب يركبون طائرة بدون طيار في الجزء الخلفي من شاحنة.

لقد كانت جلسة اختبار لشركة Mach Industries، وهي شركة أسلحة أسسها إيثان ثورنتون عندما كان عمره 19 عامًا. Mach هي إحدى شركات الدفاع والأجهزة القليلة التي قامت بتعيين كونواي كرئيس للمواهب في A*. وقد جمع ماخ منذ ذلك الحين أكثر من 80 مليون دولار من مستثمرين مثل Bedrock وSequoia Capital.

وبينما كان هؤلاء الرجال يقومون بإعداد المخاريط البرتقالية والمعدات المتفجرة لاختباراتهم الهندسية، أخذ كونواي الناس في رحلات على متن طائرة هارتز. تنهد هارتز قائلاً: “لقد اصطدم بالأرض بقوة، مرات عديدة، وهبط في موهافي”. “كل شيء جاء فضفاضًا.” ونفى كونواي رواية هارتز، قائلا إن الطائرة ببساطة “أصبحت متسخة للغاية” وفقد غطاء النافذة.

وفقًا لكونواي، فقد قام بتوظيف خريجة SpaceX غابرييلا هوب وفاسيل مولاتو كيرو، نائب رئيس التصنيع في شركة Mach والموظف السابق في Tesla. قال كونواي: “ربما دفع لي إيثان أكثر من مليون دولار لأقوم بما أفعله من أجله”، على الرغم من أنه نفى هذا المبلغ لاحقًا.

يبدو أن كل فرد في صناعة تكنولوجيا الدفاع لديه قصة مثيرة للاهتمام حول كونواي. في إحدى المرات، بعد أن طلب كونواي سيارة أوبر واصطدم بالسائق، فاجأ أحد المؤسسين من خلال إعداد رحلة له وطلب من المؤسس إجراء مقابلة مع السائق للحصول على وظيفة.

وفي مرة أخرى، قال بطيش، مؤسس شركة Fuse، إن كونواي ترك سيارة بورش بمفاتيحها في المطار ليقودها أحد المجندين، الذي كان آنذاك مقاولًا حكوميًا، عندما هبط الطائرة. وأوضحت الشركة لاحقًا أنها سيارة بورش ذات أربعة مقاعد، تمت إعارتها للمرشح حتى تتمكن الشركة من توفير المال على أوبر.

اصطحب المرشح سيارة بورش لحضور اجتماعاتهما، وأنهى اليوم في منزل كونواي، وهو مجمع مترامي الأطراف في مدينة كارمل باي ذا سي الساحلية الغنية بكاليفورنيا، ومليء بتحف والده وأجزاء الحيوانات من رحلات الصيد. يستضيف كونواي وجبات عشاء منتظمة للمرشحين هناك (يقوم والده بالطهي)، وكذلك، وفقًا لكونواي، حفلات تتراوح من حفلة عيد ميلاد جو لونسديل إلى حفل زفاف سانكار.

لكن بطيش قال إن القوة العظمى الحقيقية لكونواي لا تكمن في أعماله المثيرة، بل في قدرته على التحدث عن “المرشحين بطريقة أكثر إنسانية، بدلاً من مجرد النظر إلى السيرة الذاتية وأوراق الاعتماد”.

بالنسبة للتوظيف في شركة Fuse، طلب كونواي من بطيش طرح أفكار حول ما يمكن أن تخلقه التنشئة من شخص يمكنه قيادة فريق، أو تقديم أفكار جديدة للمهندسين؛ ونتيجة لذلك، قاموا باستكشاف أشخاص من المناطق الريفية، والأشخاص الذين نشأوا كرياضيين، والأشخاص المهووسين بالألعاب.

أما بالنسبة لكسب المرشحين، فقال بطيش إن كونواي يبيع الناس بحتمية الدفاع عن أميركا. قال: “إذا كنت تعمل على شيء موجه نحو المهمة حقًا”. “أعتقد أن بيترسون يمكنه تقديم هذه القصة.”

كان دورمان، أحد الأشخاص الذين حصلوا على تجربة كونواي، متخصصًا في الفلسفة في جامعة برينستون وكان يناقش بين المهن في الوادي أو نيويورك عندما التقى بمسؤول التوظيف الشهير. أقنعه كونواي باختيار الوادي. وقال: “يقنع بيترسون الناس بأن هناك بالفعل الكثير من المغامرات هناك”.

لقد صوّر كونواي نفسه على أنه راعي بقر في الوادي لسنوات، والآن ربما تكون بقية شركات التكنولوجيا قد لحقت به أخيرًا. وهو يشيد بالاهتمام الحالي بالديناميكية الأمريكية، وهو المصطلح الذي صاغه أندريسن هورويتز للشركات المجاورة للحكومة. “إنها مثالية فقط. قال كونواي: “إنها على حدود التعصب”. “لقد أصبح دينه الخاص.”

طاقة الشخصية الرئيسية

هناك موضوع مشترك في كيفية وصف الناس لكونواي: العبقري، واللاعب المؤثر في تكنولوجيا الدفاع، وفي بعض الأحيان، المسؤولية.

على سبيل المثال، بعد أيام قليلة من سفري بطائرته، اتصل بي وسألني: “هل رأيت الأخبار؟”

في اليوم السابق، استقل كونواي رحلة جوية في الساعة السادسة صباحًا من منطقة الكرمل إلى وادي السيليكون. في ظلام الصباح الباكر، فشل كونواي في سحب مصباح يدوي عندما كان يفحص مقياس الوقود، ونتيجة لذلك، أخطأ في قراءة المقياس. وقال: “لقد افترضت أن ذلك كان خطأً طياراً بالكامل”. وأثناء طيرانه، أدرك أنه ليس لديه ما يكفي في الخزان للوصول إلى أقرب مطار.

لقد أمتعني كونواي بالقصة بأبعاد أسطورية: مفترق طرق في طريقه، والاختيار بين الخير والشر. وكما وصف الأمر، كان يعتقد في البداية أن أفضل فرصة له في العيش هي الهبوط في ملعب رياضي في مدرسة قريبة. وقال: “بدأت أشعر بالفزع من أن الطفل لا يضاهي المروحة”.

لذلك اختار أن يهبط بطائرته على الطريق السريع 85، متجهًا نحو حركة المرور القادمة على أمل أن يكون ذلك أكثر أمانًا للسائقين. بأعجوبة، انزلق مقعده على الخرسانة، تاركًا كونواي والسيارات المحيطة دون أن يصابوا بأذى.

ثم حذرني كونواي من أنني كنت على بعد مسافة قصيرة من مصير مماثل. وقال: “لو قمنا بالطيران لمسافة أبعد، لنفد الوقود لدينا”.

لم يكن ذلك صحيحا تماما. أخبرني لاحقًا أنه طار بالطائرة مرة واحدة على الأقل بعد رحلتنا. لكنه رسم رحلتنا معًا في ضوء وجودي، مما يجعلها لا تُنسى. وبعد قضاء اليوم معه (وبعد شهرين من التحقق من مبالغاته العديدة)، علمت أن كونواي فريد في مهاراته الملحمية في سرد ​​القصص. ولهذا السبب تم تعيينه من قبل العديد من الشركات الرائعة. وأطلقت. ثم أعيد توظيفه مرة أخرى.

وكما قال دورمان، “إنه مُجنِّد غير تقليدي للغاية”. ومع ذلك، فهو أيضًا “أفضل من أي مسؤول توظيف آخر”.