فرضت لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية غرامة على شركة AccessiBe، وهي شركة ناشئة تدعي أنها تجعل مواقع الويب أكثر توافقًا مع أجهزة قراءة الشاشة التي يعتمد عليها المكفوفون للوصول إلى الإنترنت، بسبب الإعلانات الكاذبة وتعويض المراجعين دون الكشف عن أنها رعت المراجعات.

في أمر مقترح، ستطلب لجنة التجارة الفيدرالية من AccessiBe دفع مليون دولار يمكن استخدامها لاسترداد أموال عملاء الشركة، وتمنع AccessiBe من المبالغة في تقدير قدرات أدواتها. سينص الأمر أيضًا على أن تقوم شركة AccessiBe “بشكل واضح وواضح” بتسليط الضوء على العلاقات مع مؤيدي خدماتها.

“الشركات التي تبحث عن المساعدة في إنشاء مواقعها الإلكترونية [accessibility] وقال صامويل ليفين، مدير مكتب حماية المستهلك التابع للجنة التجارة الفيدرالية، في بيان: “يجب أن يكون المتوافق قادرًا على الثقة في أن المنتجات تفعل ما تم الإعلان عنه للقيام به”. “إن المبالغة في تقدير قدرات المنتج دون وجود أدلة كافية هو أمر خادع، وسوف تعمل لجنة التجارة الفيدرالية على إيقافه.”

تبيع شركة AccessiBe ومقرها نيويورك مكونًا إضافيًا مدعومًا بالذكاء الاصطناعي وتقول إنه يمكن أن يجعل أي موقع ويب متوافقًا مع إرشادات إمكانية الوصول إلى محتوى الويب (WCAG)، وهي مجموعة من المعايير الفنية المستخدمة لتقييم إمكانية الوصول إلى موقع الويب. وتقدم الشركة خدماتها كدرع ضد الدعاوى القضائية لعدم الامتثال للقانون الأمريكي للأشخاص ذوي الإعاقة (ADA)، وهو قانون الحقوق المدنية الفيدرالي الذي يحمي الأشخاص ذوي الإعاقة من التمييز.

تأسست شركة AccessiBe في عام 2018 على يد رواد الأعمال Dekel Skoop وGal Vizel وShir Ekerling، وتمكنت من جمع 58.5 مليون دولار من رأس المال الاستثماري من المستثمرين، بما في ذلك شركة الأسهم الخاصة K1 ومقرها لوس أنجلوس. في مرحلة ما، كان من بين عملاء AccessiBe بيلسبري، وبينادريل، وبلايموبيل، ولوس أنجلوس ليكرز، والوكالات الحكومية مثل وزارة الصحة في لويزيانا.

لكن العديد من مجموعات المناصرة والعملاء يقولون إن منتجات AccessiBe لا تعمل.

يمكن لأدوات مثل AccessiBe أن تمنع تطبيقات قراءة الشاشة التي يستخدمها المستخدمون المكفوفون وضعاف البصر، والتي تقرأ بصوت عالٍ ما هو موجود على مواقع الويب، من قراءة الصفحات بشكل صحيح – بل وتجعل بعض صفحات الويب غير قابلة للتنقل. رفع العملاء دعوى قضائية ضد شركة AccessiBe في دعاوى قضائية جماعية، زاعمين أن منتجات الشركة فشلت في جعل مواقع الويب الخاصة بهم متوافقة تمامًا مع معايير ADA.

خلال مؤتمره لعام 2021، وصف الاتحاد الوطني للمكفوفين الممارسات التسويقية والتجارية لشركة AccessiBe بأنها “غير محترمة ومضللة”. في نفس العام، وقع 400 من المكفوفين، والمدافعين عن إمكانية الوصول، ومطوري البرامج على رسالة مفتوحة تدعو الشركات التي تستخدم الخدمات الآلية مثل AccessiBe إلى التوقف.

في عام 2021، تمت مقاضاة أكثر من 400 شركة لديها أدوات إمكانية الوصول أو تراكب على مواقعها الإلكترونية بسبب إمكانية الوصول، وفقًا لموفر إمكانية الوصول الرقمي UsableNet.

AccessiBe ليس البائع الوحيد الذي يبيع أدوات إمكانية الوصول الآلية لمواقع الويب. لكنها اتُهمت بتبني أسلوب “دفاعي” رافض في التعامل مع مجتمع ذوي الاحتياجات الخاصة – وتقديم ادعاءات نبيلة.

وفقًا للجنة التجارة الفيدرالية (FTC)، لم تقصر شركة AccessiBe في وعودها للعملاء فحسب، بل انخرطت أيضًا في عمليات تسويق مضللة. قالت الوكالة في بيان صحفي إن AccessiBe “قامت بتنسيق مقالات ومراجعات الطرف الثالث بشكل مخادع” لتظهر كما لو كانت آراء مستقلة لمؤلفين محايدين، وفشلت في الكشف عن “الصلات المادية” للمراجعين الموضوعيين المفترضين.

سيخضع أمر لجنة التجارة الفيدرالية، الذي تمت الموافقة عليه بالإجماع من قبل مفوضي لجنة التجارة الفيدرالية الخمسة، للتعليق العام لمدة 30 يومًا، وبعد ذلك ستقرر اللجنة ما إذا كانت ستجعله نهائيًا أم لا.

لدى TechCrunch رسالة إخبارية تركز على الذكاء الاصطناعي! سجل هنا لتحصل عليه في بريدك الوارد كل يوم أربعاء.