علمت شركة TechCrunch أن شركة إليكترا جمعت 76.3 مليون دولار لتنظيف صناعة الحديد القذرة.

وقد طورت الشركة الناشئة طريقة جديدة لاستخدام الكهرباء لاستخراج الحديد النقي من الخامات منخفضة الجودة، مما يفتح الباب أمام الفولاذ النظيف. وتسعى جولة التمويل الجديدة، التي تم الكشف عنها في ملف تنظيمي، إلى جمع إجمالي 256.7 مليون دولار.

إنتاج الحديد اليوم ملوث للغاية. وهي مسؤولة عن الغالبية العظمى من الانبعاثات الناتجة عن صناعة الصلب، والتي تولد بحد ذاتها 7% من انبعاثات الكربون في العالم. العملية الرئيسية المستخدمة لصنع الحديد اليوم – صهر الخام في أفران الصهر شديدة الحرارة التي تعمل بحرق الوقود الأحفوري – ظلت دون تغيير إلى حد كبير لعدة قرون.

ومع سعي الصناعة إلى تحسين سلوكها، بدأت في البحث عن بدائل. ويستخدم محلول إلكترا، المعروف باسم الاستخلاص الكهربائي، بالفعل لإنتاج معادن أخرى مثل النحاس والنيكل. يستخدم الاستخلاص الكهربائي تيارًا كهربائيًا لسحب المعدن من المحلول السائل. يتم طلاء المعدن على قطب كهربائي بينما تنخفض الشوائب إلى قاع الخزان.

لكن تكييف عملية الاستخلاص الكهربي مع الحديد كان أمرًا صعبًا، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنه يتطلب عادة خامات عالية الجودة، مما يجعل المنتج النهائي مكلفًا للغاية بحيث لا يمكنه منافسة الأفران العالية.

تدعي شركة إلكترا أن عمليتها المعتمدة على الأحماض يمكنها التعامل مع الخامات ذات الدرجة المنخفضة. يقوم بتسخين المحلول إلى حوالي 60 درجة مئوية، وهي أقل من درجة غليان الماء، ثم يرسل تيارًا عبره. تعتبر الألواح الناتجة مادة خام مثالية لأفران القوس الكهربائي، والتي يمكن أيضًا تشغيلها بالطاقة المتجددة.

عند دمجها، فإن أفران الاستخلاص الكهربائي وأفران القوس الكهربائي لديها القدرة على التخلص من غالبية انبعاثات الكربون الناتجة عن صناعة الصلب.

جمعت شركة Electra آخر مرة 85 مليون دولار في عام 2022 من مستثمرين بما في ذلك Amazon وBreakthrough Energy Ventures وBHP Ventures وNucor.

ولم ترد الشركة على الفور على طلب للتعليق.