انخفض عدد المهاجرين وطالبي اللجوء الذين يعبرون فجوة دارين – شريط الغابة الغادر الذي يربط أمريكا الجنوبية والشمالية – بنسبة 41 بالمائة تقريبًا في العام الماضي.

وأعلن الرئيس البنمي اليميني خوسيه راؤول مولينو يوم الخميس عن هذا الانخفاض، ووصفه بأنه نجاح لجهود البلاد للحد من الهجرة غير الشرعية.

وقال راؤول مولينو أمام الكونجرس البنمي في كلمة ألقاها “لقد حققنا انخفاضا بنسبة 41 بالمئة في تدفق المهاجرين الذين يعبرون غابة دارين”.

“نحن نعمل كل يوم لضمان عدم وصول الهجرة غير الشرعية [Panama City] أو بقية البلاد.”

وواجهت بنما ضغوطا للقضاء على الهجرة غير الشرعية في السنوات الأخيرة، حيث وصل عدد المهاجرين وطالبي اللجوء الذين يسافرون شمالا إلى مستويات قياسية.

في السنة المالية 2023، أبلغت الولايات المتحدة عن 2.48 مليون “لقاء” مع مهاجرين وطالبي لجوء على حدودها الجنوبية مع المكسيك.

وكان ذلك بمثابة علامة فارقة جديدة بالنسبة للولايات المتحدة، وأدى إلى ردة فعل سياسية عنيفة، مع ظهور الهجرة بشكل بارز في الانتخابات العامة في البلاد في عام 2024.

على سبيل المثال، تعهد الرئيس المنتخب دونالد ترامب – الفائز في السباق الرئاسي لعام 2024 – بمواصلة حملة “الترحيل الجماعي” عند توليه منصبه في 20 يناير/كانون الثاني.

وعلى نحو مماثل، في بنما، حطم عام 2023 الأرقام القياسية للمهاجرين وطالبي اللجوء الذين أبحروا عبر فجوة دارين.

مر ما يقدر بنحو 520.085 شخصًا عبر الغابة المحفوفة بالمخاطر، والمعروفة بتضاريسها شديدة الانحدار وأنهارها السريعة وشبكاتها الإجرامية.

لكن في عام 2024، شهدت سلطات الهجرة في بنما انخفاضًا حادًا في عدد الأشخاص الذين يخاطرون بحياتهم في الغابة. وقد عبر حوالي 302,203 شخصًا فجوة دارين في العام الماضي.

وشهدت الولايات المتحدة بالمثل انخفاضا في الأعداد على حدودها الجنوبية. وفي السنة المالية 2024، وثقت هيئة الجمارك وحماية الحدود الأمريكية 2.14 مليون “مواجهة” غير نظامية مع المهاجرين وطالبي اللجوء، بانخفاض 14 بالمئة.

وشهد شهر نوفمبر وحده أدنى إجمالي شهري للعبور الحدودي غير النظامي خلال السنوات الأربع من ولاية الرئيس الأمريكي جو بايدن.

لكن الولايات المتحدة حاولت تضييق الخناق على الهجرة غير الشرعية في الأشهر الأخيرة. في العام الماضي، نفذ بايدن إجراءات صارمة تحد من وصول اللجوء إلى أولئك الذين يعبرون الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك خارج القنوات الرسمية.

وتضمنت العقوبات الحرمان من دخول الولايات المتحدة لمدة خمس سنوات ومحاكمة جنائية محتملة.

كما هدد بايدن بتعليق طلبات اللجوء تماما إذا وصل متوسط ​​العدد اليومي للعبور الحدودي غير النظامي إلى 2500 يوميا.

وحذر المنتقدون من أن هذه الإجراءات قد تنتهك القانون الإنساني الدولي والأمريكي، من خلال الحد من قدرة طالبي اللجوء على الفرار بشكل عاجل من الاضطهاد.

لكن مؤيدي السياسات الجديدة قالوا إنها ضرورية لكبح جماح الهجرة غير النظامية.

كما دفعت الولايات المتحدة حلفائها في أمريكا الجنوبية والوسطى إلى الحد من الهجرة غير النظامية نحو الشمال.

على سبيل المثال، وقعت بنما والولايات المتحدة اتفاقا في يوليو/تموز “لإغلاق مرور المهاجرين غير الشرعيين” عبر دارين غاب، حيث عرضت الولايات المتحدة تمويل رحلات الترحيل وغيرها من الخدمات اللوجستية.

ومنذ ذلك الحين، تمت إعادة ما يقرب من 1548 مهاجرًا وطالب لجوء إلى وطنهم على متن رحلات الترحيل المدعومة من الولايات المتحدة من بنما.

كما أنشأت الولايات المتحدة “مكاتب التنقل الآمن” في دول مثل كوستاريكا وغواتيمالا وكولومبيا في محاولة لثني المهاجرين وطالبي اللجوء المحتملين عن القيام بالرحلة الخطيرة إلى الحدود.

وكشف مولينو في ديسمبر/كانون الأول أن ما لا يقل عن 55 مهاجراً وطالب لجوء لقوا حتفهم أثناء إبحارهم في منطقة دارين جاب في عام 2024، وتم التخلي عن ما يقدر بنحو 180 طفلاً.

نظرًا لطبيعة التضاريس غير المضيافة، لم يتم الإبلاغ عن بعض الجثث أو العثور عليها مطلقًا.

ويشير المنتقدون إلى أن الجهود المبذولة للقضاء على الهجرة غير النظامية غالبا ما تتجاهل القضايا الأساسية التي تدفع المهاجرين وطالبي اللجوء إلى القيام برحلات تهدد حياتهم في المقام الأول.

وفي العام الماضي، على سبيل المثال، كان ما يقدر بنحو 69 بالمائة من المهاجرين وطالبي اللجوء الذين تم توثيقهم في منطقة دارين جاب من فنزويلا.

هناك، يحذر خبراء حقوق الإنسان من انتهاكات الحكومة، خاصة في أعقاب السباق الرئاسي المتنازع عليه والذي شهد اعتقال 2000 شخص ومقتل 23 في الاحتجاجات التي أعقبت الانتخابات.

عانت فنزويلا أيضًا من الاضطرابات الاقتصادية التي جعلت الوصول إلى الإمدادات الأساسية مثل الغذاء والدواء بعيدًا عن متناول العديد من السكان. وفر نحو 7.7 مليون شخص من البلاد.