ستتوقف شركة توصيل الطعام الفرنسية الناشئة Epicery عن عملياتها يوم الثلاثاء، بعد موسم العطلات الأخير لعملائها وشركات الأغذية المحلية التي كانت تستخدم المنصة خلال سنواتها التسع في العمل مقابل عمولة قدرها 25٪.

وفي رسالة أعلن فيها القرار للعملاء في وقت سابق من هذا الشهر، قال فريق Epicery إنه “نتيجة للتحديات الاقتصادية والمالية التي نواجهها منذ عدة أشهر، والتي، على الرغم من بذلنا قصارى جهدنا، لم نتمكن من التغلب عليها. “

ومع التركيز على محلات البقالة المتميزة وعمليات التوصيل المحلية، عانت شركة Epicery عندما جعل التضخم العملاء يعيدون التفكير في إنفاقهم على الطعام. حتى بعد توقف العمليات في بعض المدن، حققت الشركة أرباحًا قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والاستهلاك بقيمة -4.69 مليون يورو في عام 2023، على مبيعات بلغت 2.57 مليون يورو.

ومع ذلك، قبل هذه الصعوبات، وصلت الشركة الناشئة إلى مستويات غير متوقعة عندما دخلت فرنسا في حالة إغلاق أثناء جائحة كوفيد-19. كانت لا تزال تركب تلك الموجة في أواخر عام 2021 عندما استحوذت Geopost/DPDgroup، فرع تسليم الطرود السريعة التابع لمجموعة Groupe La Poste، الذي يتولى الخدمة البريدية الوطنية في فرنسا، على حصة أغلبية في الشركة.

كان تحالف الشركات منطقيًا في ذلك الوقت: كانت Geopost أيضًا مستثمرًا في خدمة توصيل الميل الأخير Stuart، والتي كانت Epicery مستخدمًا كثيفًا لها. لكن في الأشهر الأخيرة، قطعت صحيفة La Poste علاقاتها مع العديد من الشركات الناشئة التي استثمرت فيها سابقًا، وعلى وجه الخصوص، باعت ستيوارت بخسارة كبيرة.

وفي بيان تمت مشاركته مع TechCrunch، ذكرت Geopost أن القرار تم اتخاذه “بعد تحليل متعمق لـ [Epicery’s] الأداء المالي والتشغيلي” مما أدى إلى استنتاج مفاده أن “ربحية الشركة التابعة على المدى القصير والمتوسط ​​تأثرت بشدة بالتطورات في سوق توصيل الأغذية، والعودة التدريجية بعد كوفيد إلى الاستهلاك المباشر من المتاجر المحلية، والمنافسة القوية في السوق”. قطاع تقديم الطعام.”

بدا توصيل الطعام في فرنسا في عام 2024 مختلفًا إلى حد كبير مقارنة بالسنوات الأولى لشركة Epicery (التي تم إطلاقها في عام 2016). في ذلك الوقت، كان من بين منافسيها Take Eat Easy، التي توقفت عن العمل في عام 2016، لكن شركتي Deliveryoo وUber Eats لم تكونا في الأفق، ولم تشهد التجارة السريعة صعودًا وهبوطًا. على الرغم من أن شركات Cajoo وFlink وGopuff وGorillas لم تعد تعمل في فرنسا، إلا أنه كان من الصعب الهروب من وجودها التسويقي لفترة طويلة.

بالمقارنة، كان حجم Epicery ورؤيتها متواضعين دائمًا. وكان لديها نحو 25 ألف عميل متكرر، يشترون من نحو 1100 متجر محلي، معظمها في باريس وليون بعد أن قلصت توسعها الوطني. كان من الممكن أن يكون هذا منطقيًا كعمل تجاري قائم بذاته وأسلوب حياة، ولكن يمكن القول أنه أقل من ذلك باعتباره عملاً مدعومًا برأس المال الاستثماري، وحتى أقل من ذلك كجزء من مجموعة كبيرة حيث بالكاد تحرك أرقام مثل هذه الإبرة، خاصة مع اختفاء تآزر ستيوارت.

لم يتمكن المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Epicery، Édouard Morhange، من التعليق على الجوانب الإستراتيجية بسبب اتفاقية عدم الإفصاح. لكنه علق في بيان شخصي على إرث Epicery. “أنا فخور جدًا بتعريف تجار التجزئة المحليين بالتجارة الإلكترونية على مدار السنوات العشر الماضية، وأنا واثق من أنهم سيستمرون في تطوير مبيعاتهم الرقمية خلال السنوات القادمة.”

وسيظل مورهانج نشطًا في قطاع الأغذية، قائلاً إنه يعمل حاليًا على “نموذج جديد طموح سيمكن صناعة الأغذية من متابعة التحول الرقمي في فرنسا والخارج”. أما بالنسبة لموظفي Epicery، فقالت Geopost أن كل واحد منهم سيحصل على “الدعم من فرق الموارد البشرية لمناقشة الفرص المتاحة داخل المجموعة أو لمساعدتهم في العثور على وظيفة”.

وقال رجل الأعمال الفرنسي نيكولا ماشارد، الذي تعد سوق المواد الغذائية الخاصة به بورديبون أيضًا شركة تابعة لشركة Geopost، إنه واثق من أن موظفي Epicery سيحصلون قريبًا على أدوار جديدة. كما أنه واثق من أن Geopost وPourdebon لا يزالان ملائمين تمامًا من حيث المهمة والاقتصاد. لا تعتبر شركة Pourdebon مستخدمًا كثيفًا لخدمة توصيل الطعام Chronofresh من Geopost فحسب، بل إنها أيضًا في طريقها للوصول إلى الربحية في عام 2027، ومن المرجح أن تعمل على الوصول إلى هذا الإنجاز في وقت سابق.

لم تتمكن شركة Epiery من جعل الحسابات تعمل على صعيد الربحية، ولكنها كانت تحقق في بعض الأحيان ما يصل إلى 10% أو حتى 20% من المبيعات للمتاجر المحلية التي عملت معها. وفقًا لإلسا هيرمال، التي شاركت في تأسيس Epicery مع Morhange وVC Marc Menasé قبل ترك العمليات في عام 2019، كان هذا إنجازًا مهمًا للغاية.

“الأمر الرائع، والمهم جدًا بالنسبة لي، هو أن هذا ما وعدنا به [shop owners] وقال هيرمال، الذي يعمل الآن مدربًا للأعمال ومستثمرًا مؤثرًا، من خلال صندوق المناخ “ساتجانا”: “في البداية، وما استغرق منا وقتًا طويلاً لتحقيقه، أصبح الآن جزءًا مهمًا من أعمالهم”.

كمستثمر، يعرف Hermal أن Epicery كانت تعمل في مجال معقد لكنه لا يعتقد أن هذا أمر محظور. “إن الأعمال اللوجستية معقدة وتمثل تحديًا من حيث المقاييس، لكن هذا لا يعني أنه لا يمكن القيام بذلك.” الآن بعد أن ذاقت الشركات المحلية هذا الأمر، وفي سياق حيث كل عملية بيع لها أهميتها، لن يكون من المفاجئ أن نرى نموذجًا شبيهًا بـ Epicery يعود في مرحلة ما.