في كل عام، يتذكر عالم الرياضة وفاة النجوم الرياضيين الحاليين والأساطير المتقاعدين منذ فترة طويلة، والذين أثر كل منهم على رياضته بطرق فريدة.

تؤرخ الجزيرة الحياة الرياضية لخمسة من أبرز الأسماء الذين رحلوا في عام 2024:

فرانز بيكنباور (11 سبتمبر 1945 – 7 يناير 2024)

توفي نجم كرة القدم الألماني الذي فاز بكأس العالم لبلاده كلاعب ومدرب، عن عمر يناهز 78 عاما.

ولد بيكنباور في ميونيخ بعد أربعة أشهر فقط من الحرب العالمية الثانية، ويُنظر إليه على نطاق واسع على أنه أعظم لاعب كرة قدم في ألمانيا على الإطلاق.

على أرض الملعب، قام بتحويل اللعبة في أوروبا. بينما كان لا يزال مراهقًا مع بايرن ميونخ، كان رائدًا في أسلوب اللعب المبتكر للغاية والذي يشار إليه الآن على نطاق واسع باسم “كرة القدم الشاملة”.

على المستوى الدولي، قاد ألمانيا الغربية للفوز بكأس العالم على أرضها في عام 1974.

بيكنباور هو واحد من تسعة لاعبين فقط فازوا بكأس العالم FIFA، وكأس أبطال أوروبا، والكرة الذهبية.

كمدرب، حقق نجاحًا مماثلًا، حيث قاد ألمانيا إلى نهائيات كأس العالم مرتين متتاليتين في عامي 1986 و1990، وفاز بالكأس لبلاده في محاولته الثانية في روما.

في سنواته الأخيرة، يُذكر بيكنباور باعتزاز باعتباره أحد أعظم سفراء اللعبة على مستوى العالم.

كلفن كيبتوم (2 ديسمبر 1999 – 11 فبراير 2024)

توفي الكيني حامل الرقم القياسي العالمي لسباق الماراثون عن عمر يناهز 24 عاما.

ظهر كيبتوم على ساحة الماراثون في أكتوبر 2023 عندما ركض لمدة ساعتين و35 ثانية متألقة في شيكاغو، ليتأخر بـ 34 ثانية عن الرقم القياسي العالمي السابق لمواطنه الكيني إليود كيبتشوجي.

وأصابت وفاة العداء البالغ من العمر 24 عاما، والذي كان يقود سيارته في غرب كينيا في فبراير/شباط عندما انقلبت سيارته، عالم ألعاب القوى بالصدمة. وكان من المتوقع أن يكون كيبتوم أحد نجوم المضمار في أولمبياد باريس 2024.

ولد كيبتوم في تشيبكوريو، وهي قرية تقع في الوادي المتصدع وهي معقل رياضة الجري لمسافات طويلة في كينيا. في تطور غريب من القدر، صادف أيضًا أن يكون المكان الذي حدثت فيه وفاته المأساوية.

وحضر جنازته الآلاف من الأصدقاء والأقارب والمعجبين. كان الرئيس الكيني ويليام روتو من بين أولئك الذين أشادوا بواحدة من أكثر مواهب العدو موهبة على الإطلاق.

أو جاي سيمبسون (9 يوليو 1947 – 10 أبريل 2024)

توفي نجم كرة القدم والممثل السابق في Hall of Fame NFL الذي تحول إلى متهم بقتل المشاهير، عن عمر يناهز 76 عامًا.

كان سيمبسون، الملقب بـ “العصير”، أحد أفضل الرياضيين الأمريكيين وأكثرهم شعبية في أواخر الستينيات والسبعينيات.

خلال تسعة مواسم لفريق بافلو بيلز واثنين لفريق سان فرانسيسكو 49، أصبح سيمبسون واحدًا من أعظم حاملي الكرة في تاريخ اتحاد كرة القدم الأميركي. في عام 1973، أصبح أول لاعب في اتحاد كرة القدم الأميركي يندفع لمسافة تزيد عن 2000 ياردة في موسم واحد. تقاعد في عام 1979.

استغل سيمبسون نجوميته الكروية في العمل كمذيع رياضي ورجل إعلانات وممثل في هوليوود في أفلام من بينها سلسلة The Naked Gun.

تغير كل ذلك بعد العثور على زوجته السابقة نيكول براون سيمبسون وصديقها رونالد جولدمان مقتولين في مشهد قتل دموي مزدوج خارج منزلها في لوس أنجلوس في 12 يونيو 1994.

سرعان ما ظهر سيمبسون كمشتبه به. وقد أُمر بتسليم نفسه للشرطة، ولكن بعد خمسة أيام من القتل، هرب بسيارته البيضاء من طراز فورد برونكو مع زميل سابق في الفريق – حاملاً جواز سفره وقناعًا. انتهت مطاردة بطيئة عبر منطقة لوس أنجلوس عند قصر سيمبسون وتم اتهامه لاحقًا بارتكاب جرائم القتل.

ما تلا ذلك كان إحدى المحاكمات الأكثر شهرة في الولايات المتحدة في القرن العشرين وسيركًا إعلاميًا. ارتكب المدعون خطأً فادحًا لا يُنسى عندما أمروا سيمبسون بتجربة زوج من القفازات الملطخة بالدماء التي عثر عليها في مسرح الجريمة، واثقين من أنها ستكون مناسبة تمامًا وستظهر أنه القاتل. في عرض مسرحي للغاية، كافح سيمبسون من أجل ارتداء القفازات وأوضح لهيئة المحلفين أنها غير مناسبة.

تمت تبرئة سيمبسون لاحقًا من جرائم القتل في 3 أكتوبر 1995.

في 3 أكتوبر 2008 – بعد 13 عامًا بالضبط من تبرئته من محاكمة القتل – أدانته هيئة محلفين في لاس فيغاس بتهم جنائية، بما في ذلك الاختطاف والسطو المسلح فيما يتعلق بحادث وقع عام 2007 في أحد فنادق الكازينو.

تم إطلاق سراح سيمبسون بشروط في عام 2017 وانتقل إلى مجتمع مسور في لاس فيغاس. حصل على إطلاق سراح مبكر من الإفراج المشروط في عام 2021 بسبب حسن السلوك عن عمر يناهز 74 عامًا. وبعد ثلاث سنوات، توفي بعد معركة مع السرطان.

جيري ويست (28 مايو 1930 – 12 يونيو 2024)

توفي لاعب كرة السلة الأمريكي الشهير والمدير التنفيذي عن عمر يناهز 86 عامًا.

ليس من الصعب إثبات كون جيري ويست أهم لاعب كرة سلة على الإطلاق:

• وكان ويست، الذي لعب في الدوري الاميركي للمحترفين من عام 1960 إلى عام 1974، وفاز بلقب الدوري الاميركي للمحترفين في عام 1972، أول شخص يتم تكريمه في قاعة مشاهير كرة السلة كلاعب.
• يحمل شعار الدوري الاميركي للمحترفين الرسمي، المصمم عام 1969، صورته الظلية.
• أعاد الغرب اختراع كيفية لعب موقع حارس التسديد. لقد أثرت صورته المثالية في القفز وحركاته الأنيقة وحركاته الرائعة بشكل كبير على نجوم كرة السلة الذين تبعوه في الدوري الاميركي للمحترفين لعقود قادمة، من مايكل جوردان إلى كوبي براينت.

مثل بيكنباور، استمتع بموجة ثانية مذهلة من النجاح بعد انتهاء مسيرته الكروية، حيث فاز بثماني بطولات الدوري الاميركي للمحترفين كمدير تنفيذي مع الفريق الذي لعب معه طوال حياته المهنية، لوس أنجلوس ليكرز.

لم يكن بإمكان ويست أن يتخلى أبدًا عن اللعبة التي أحبها، حيث عمل كمستشار في الدوري الاميركي للمحترفين حتى العام الذي توفي فيه وأقام علاقات ودية مع العديد من عظماء كرة السلة اليوم.

ويلي ميس (6 مايو 1931 – 18 يونيو 2024)

توفي أسطورة البيسبول الأمريكي صاحب المهارات الشاملة عن عمر يناهز 93 عامًا.

كان ميس لاعب بيسبول محترفًا أمريكيًا من أصل أفريقي ومحبوبًا، ويعتبره الكثيرون أعظم لاعب في تاريخ اللعبة.

كان ميس، الملقب بـ “Say Hey Kid”، لاعب وسط استثنائي لعب 23 موسمًا في دوري البيسبول الرئيسي (MLB) من عام 1951 إلى عام 1973.

امتدت مسيرته الطويلة في اللعب إلى الأوقات الجيدة والسيئة في تاريخ لعبة البيسبول الأمريكية. لقد ولد في فترة الكساد الكبير وعانى من الفصل العنصري والعنصرية طوال معظم حياته المهنية. لقد كان أيضًا جزءًا من حركة تمكين اللاعبين المبكرة التي أدت في النهاية إلى منح وكالة مجانية للاعبي MLB في عام 1976، وهو إرث موجود حتى يومنا هذا.

تضمنت أبرز إنجازاته المهنية أربعة ألقاب MLB على أرضه وأربعة ألقاب أساسية مسروقة ولقب ضرب واحد. لقد كان اللاعب السابع الذي يسجل 50 نقطة على أرضه في موسم واحد من MLB، وقد حقق هذا الإنجاز أثناء اللعب لفريق نيويورك جاينتس في عام 1955.