عرض تقرير من الديمقراطيين في اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ تفاصيل مزاعم جديدة حول “الهدايا السخية” التي تلقاها قضاة المحكمة العليا في الولايات المتحدة من الجهات المانحة.

ويأتي التقرير المكون من 93 صفحة، والذي صدر يوم السبت، تتويجا لتحقيق استمر قرابة 20 شهرا بقيادة رئيس السلطة القضائية في مجلس الشيوخ المنتهية ولايته ديك دوربين.

إنه يعتمد على التقارير السابقة الصادرة عن منفذ الأخبار ProPublica والتي أثارت تساؤلات حول تضارب المصالح المحتمل في أعلى محكمة في البلاد.

ومع ذلك، يزعم التقرير أنه كشف عن رحلات لم يتم الإبلاغ عنها من قبل يُزعم أن القاضي كلارنس توماس قام بها على حساب المطور العقاري هارلان كرو، وهو مؤيد بارز للحزب الجمهوري.

وفي حين تم ذكر أسماء قضاة آخرين أيضًا في التقرير، إلا أنه خص توماس باللوم بشكل خاص.

وجاء في التقرير: “إن عدد وقيمة وإسراف الهدايا التي قبلها القاضي توماس ليس لها مثيل في التاريخ الأمريكي الحديث”.

ولم يرد القاضي توماس علنًا بعد على مزاعم التقرير.

لقد دفع الديمقراطيون البارزون في مجلس الشيوخ مثل دوربين منذ فترة طويلة إلى قيام المحكمة العليا بوضع مدونة أخلاقية محكمة لمنع تضارب المصالح وضمان الامتثال لتفويضات الكشف.

وفي تقريرهم، انتقد الديمقراطيون رئيس المحكمة العليا، المحافظ جون روبرتس، لعدم اتخاذ خطوات أكثر قوة للقضاء على الهفوات الأخلاقية الواضحة.

وقال التقرير: “إن استمرار عدم رغبة رئيس المحكمة العليا روبرتس في تنفيذ الحل الوحيد القابل للتطبيق للأزمة الأخلاقية للمحكمة – وهو مدونة قواعد سلوك قابلة للتنفيذ – يتطلب من الكونجرس التحرك لاستعادة ثقة الجمهور في أعلى محكمة في البلاد”.

واتهمت المحكمة بالفشل في التعامل مع “أزمة أخلاقية من صنعها”.

في أعقاب التحقيق الذي أجرته ProPublica، اتخذ روبرتس خطوات لتنفيذ مدونة أخلاقيات المحكمة العليا.

لم يكن لدى المحكمة مثل هذا القانون من قبل. لكن المنتقدين أشاروا إلى أن القانون الجديد، الذي وافق عليه القضاة بالإجماع في نوفمبر 2023، لا يتضمن أي وسيلة لإنفاذ مبادئه أو التحقيق في الانتهاكات المحتملة.

وقد أدى ذلك إلى مزيد من الغضب الشعبي. ذكرت مؤسسة غالوب لاستطلاعات الرأي في 17 ديسمبر/كانون الأول أن الثقة في النظام القضائي الأمريكي هبطت إلى مستوى قياسي، الأمر الذي يجعلها شاذة عن غيرها من الدول الغنية نسبياً.

ووجدت مؤسسة جالوب أن 55% من سكان الدول الأعضاء في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD) أعربوا عن ثقتهم في محاكمهم، باعتبارها وسيطًا.

لكن في الولايات المتحدة، كان هذا الرقم 35% فقط.

ومن المرجح أن يساهم تقرير السبت في زيادة هذه الشكوك. ويعترف التقرير نفسه بأزمة الثقة العامة.

وأضافت: “أصبح الجمهور الآن أكثر وعيًا بمدى السخاء الذي تلقاه بعض القضاة وكيف يواصل هؤلاء القضاة والمتبرعون لهم من المليارديرات التصرف مع الإفلات من العقاب”.

ويحدد التقرير أن “القضاة الذين عينهم رؤساء كلا الحزبين” انخرطوا في سلوك مشكوك فيه أخلاقيا. وينتقد القاضية ذات الميول اليسارية سونيا سوتومايور لفشلها في البداية في الكشف عن السفر والإقامة من جامعة رود آيلاند أثناء جولة كتاب.

ومع ذلك، يحتفظ التقرير ببعض انتقاداته اللاذعة للقاضي توماس وزملائه المحافظين، صامويل أليتو والراحل أنطونين سكاليا.

وقد تم تفصيل العديد من الحوادث في مكان آخر من قبل. على سبيل المثال، يشير التقرير إلى أن القاضي توماس فشل في التنحي عن نفسه في القضايا التي كان لزوجته، الناشطة المحافظة جيني توماس، مصلحة في النتيجة. ويؤكد التقرير أن هذا يشكل انتهاكا للقانون الاتحادي.

سبق أن سجلت ProPublica رحلات توماس على متن يخت كرو وطائرته الخاصة، والتي من المحتمل أن تبلغ قيمتها آلاف الدولارات. لكن تقرير السبت يسلط الضوء أيضًا على رحلتين تم الكشف عنهما حديثًا في أكتوبر 2021 إلى ساراناك ونيويورك ومدينة نيويورك.

وفي تصريحات عامة سابقة، أكد توماس أنه “سعى دائمًا إلى الالتزام بإرشادات الكشف”. كما وصف نزهاته مع كرو بأنها “رحلات عائلية” مع بعض “أعز أصدقائه”.

ورد صديق آخر للقاضي توماس، المحامي مارك باوليتا، على تقرير الديمقراطيين على وسائل التواصل الاجتماعي.

واتهم أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين بـ “تشويه” القاضي توماس ومهاجمة المحكمة، التي تضم حاليًا أغلبية ساحقة من المحافظين تبلغ ستة إلى ثلاثة.

وكتبت باوليتا: “لم يكن هذا التحقيق برمته يتعلق أبدًا بالأخلاق، بل بمحاولة تقويض المحكمة العليا”.

“لقد اخترع اليسار معايير التنحي لمهاجمة القضاة [and] محاولة لإجبارهم على الخروج من الحالات. لم ينجح الأمر.”

في وقت سابق من هذا العام، في يونيو/حزيران، منع أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريون مشروع قانون بقيادة الديمقراطيين يهدف إلى إنشاء آلية إنفاذ للانتهاكات الأخلاقية في المحكمة، تسمى قانون أخلاقيات المحكمة العليا والتنحي والشفافية.

لكن الجمهوريين مثل السيناتور ليندسي جراهام من ولاية كارولينا الجنوبية شككوا في دستورية مشروع القانون ووصفوه بأنه تجاوز.

ومن المقرر أن يحتفظ الجمهوريون في يناير/كانون الثاني بالأغلبية في مجلس الشيوخ، الذي يقوده الديمقراطيون حاليا. وبمجرد أن يفعلوا ذلك، سيكون لديهم السيطرة على مجلسي الكونغرس.