اقترحت الإدارة الوطنية للسلامة المرورية على الطرق السريعة (NHTSA) يوم الجمعة إطارًا وطنيًا جديدًا يمكن أن يسهل على الشركات نشر مركبات ذاتية القيادة على نطاق واسع دون أدوات التحكم اليدوية التقليدية في القيادة – مثل عجلات القيادة والدواسات والمرايا الجانبية.

تتطلب الإرشادات أيضًا من شركات AV مشاركة المزيد من بيانات السلامة مع الوكالة.

كانت صناعة المركبات المستقلة تترقب اقتراح NHTSA منذ العام الماضي، عندما اقترحت الوكالة لأول مرة برنامج سلامة وشفافية وتقييم المركبات المجهزة بنظام ADS، والمعروف باسم AV STEP. كان هدف البرنامج، من بين أمور أخرى، هو السماح للإدارة الوطنية لسلامة المرور على الطرق السريعة (NHTSA) بإعطاء الضوء الأخضر لبيع وتسويق المركبات ذاتية القيادة التي لا تتوافق مع معايير السلامة الفيدرالية بسبب الافتقار إلى الضوابط اليدوية.

اليوم، يُسمح للمركبات ذاتية القيادة التي تحتوي على جميع أجزائها اليدوية بالعمل على الطرق العامة دون إشراف من NHTSA. لكن أي مركبة ذاتية القيادة لا يمكن لسائق بشري أن يستولي عليها يجب أن تحصل على إعفاء من الوكالة.

ما لم يكونوا بالطبع Zoox. أكدت الشركة المملوكة لشركة أمازون أنها لا تحتاج إلى إعفاء من NHTSA لأنها “تصدق ذاتيًا” على سلامة مركباتها – وهو ادعاء تحقق فيه الوكالة بنشاط.

Zoox، التي بدأت مؤخرًا في طرح مركباتها الشبيهة بمحمصة الخبز في سان فرانسيسكو، ليست شركة المركبات المستقلة الوحيدة التي تتطلع إلى فقدان عجلة القيادة والدواسات. قبل أن تنهار، خططت شركة Cruise لنشر سيارة الأجرة الآلية Origin، المصممة لهذا الغرض، على نطاق واسع. تعتزم شركة Einride للنقل بالشاحنات الكهربائية والمستقلة تسويق كبسولة شحن للمركبات الذاتية القيادة لا تحتوي حتى على كابينة للسائق، ناهيك عن الدواسات. وكشفت تسلا النقاب عن نموذجها الأولي لسيارة أجرة روبوتية ذات بابين في أكتوبر، والتي تخطط لبدء إنتاجها في عام 2025 أو 2026، وفقًا للرئيس التنفيذي إيلون ماسك.

إن برنامج NHTSA المقترح هو برنامج تطوعي من شأنه أن يمنح المشاركين “فرصة لإثبات التزامهم بالشفافية فيما يتعلق بمركباتهم وعملياتهم” من خلال تقديم تقارير منتظمة عن السلامة.

يتكون برنامج AV STEP من مستويين – أحدهما للمركبات المبنية بعناصر تحكم بشرية، مع تصميمات احتياطية يمكن إدارتها بواسطة البشر؛ وآخر للمركبات المبنية بدون مثل هذه الضوابط. مع بدء المزيد من هذه الأخيرة في إغراق الشوارع العامة، تأمل NHTSA أن يؤدي البرنامج والإبلاغ عن البيانات إلى جعل الوكالة مجهزة بشكل أفضل “لمعالجة المخاطر الناشئة المرتبطة بنشرها”.

للتأهل للبرنامج، ستحتاج الشركات إلى تقديم البيانات المتعلقة بسلامة “تصميم وتطوير وتشغيل” مركباتها الذاتية القيادة. بمجرد القبول، سيُطلب من المشاركين تقديم التقارير الدورية والتقارير المتعلقة بالأحداث، مثل تقارير الأعطال، إلى NHTSA – والتي سيكون للوكالة الحرية في نشرها جميعًا باسم الشفافية.

تأتي دعوة NHTSA لمزيد من البيانات في الوقت الذي أشار فيه الفريق الانتقالي للرئيس المنتخب دونالد ترامب إلى رغبته في إلغاء متطلبات عهد بايدن للإبلاغ عن حوادث السيارات التي يعارضها ماسك وتسلا. تمتلك شركة Tesla أكبر حصة سوقية من المركبات ذات ميزات القيادة الآلية في الولايات المتحدة، وعلى هذا النحو، فإن غالبية إجمالي الحوادث المبلغ عنها تأتي من سيارات Tesla. تم استهداف شركة تسلا في العديد من تحقيقات الإدارة الوطنية لسلامة المرور على الطرق السريعة (NHTSA)، والتي نشأ بعضها من حوالي 1500 حادث تحطم أبلغت عنها شركة صناعة السيارات إلى منظمي السلامة الفيدراليين.

من السابق لأوانه معرفة ما إذا كان سيتم إلغاء الإبلاغ عن الأعطال للمركبات الذاتية القيادة في ظل نظام ترامب، لكن NHTSA تقول إنها تريد جمع مثل هذه البيانات حتى تتمكن من مواكبة الصناعة سريعة الحركة تحسبًا لوضع الحد الأدنى من المعايير لأداء المركبات المستقلة يومًا ما.

ويقول بعض المدافعين عن الصناعة إن الإطار المقترح سابق لأوانه. أشارت كاثي تشيس، رئيسة المدافعين عن سلامة الطرق السريعة والسيارات، إلى أن الاقتراح تم إصداره بعد فترة وجيزة من إصدار NHTSA لمجموعة من الدراسات التي تروج لتأثير معايير السلامة الفيدرالية في إنقاذ أكثر من 860 ألف شخص من عام 1968 إلى عام 2019.

وقال تشيس في بيان: “إن توسيع نطاق نشر ADS – وبدون حماية السلامة التي توفرها أنظمة FMVSS – في هذا الوقت يبدو سابقًا لأوانه ويفتقر إلى الأبحاث والبيانات المستقلة لدعم الإجراء”.