مع استمرار ارتفاع الإنفاق السحابي، تسعى شركات التكنولوجيا جاهدة لتلبية الطلب على البنية التحتية الضرورية، مع تزايد الحاجة إلى حوسبة الذكاء الاصطناعي مما يزيد الطين بلة.

على سبيل المثال، أنشأت مايكروسوفت وبلاك روك صندوقا بقيمة 30 مليار دولار لدعم مراكز البيانات الجديدة والبنية التحتية للطاقة من أجل طفرة الذكاء الاصطناعي المزدهرة، وتخطط شركة ميتا لبناء كابل بحري جديد بقيمة 10 مليار دولار سيمتد عبر العالم بأكمله. أعلنت Google، من جانبها، مؤخرًا عن Umoja، وهو أول كابل ألياف ضوئية تحت سطح البحر يربط إفريقيا وأستراليا – وهي تنضم إلى جولة تمويل بقيمة 90 مليون دولار لشركة Cassava Technologies، إحدى الشركات الشريكة المشاركة في مشروع Umoja.

مع تشغيل أول مركز بيانات أفريقي لها لمدة عام، من بين مشاريع البنية التحتية الأخرى مثل الكابل البحري Equiano، أكدت Google لـ TechCrunch أنها تحصل الآن على حصة مباشرة في Cassava، على الرغم من أنها لم تقدم تعليقًا على الأساس المنطقي وراء الاستثمار. . ومع ذلك، فمن الواضح أنها تتطلع إلى تحسين البنية التحتية في جميع أنحاء القارة. في الواقع، تعرضت أفريقيا لانقطاعات واسعة النطاق طوال عام 2024، والتي تُعزى إلى خلل في الكابلات البحرية، لذلك فمن المنطقي أن ترغب جوجل في تمويل الجهود الرامية إلى تعزيز الاتصال للمستهلكين والشركات التي قد ترغب في استخدام خدماتها.

أعلنت شركة Cassava عن تمويل إجمالي بقيمة 310 ملايين دولار، على الرغم من أن 220 مليون دولار منها على شكل تسهيلات ائتمانية لإحدى الشركات التابعة لها. وتضمنت شريحة الأسهم البالغة 90 مليون دولار استثمارات من مؤسسة تمويل التنمية الدولية التابعة للحكومة الفيدرالية الأمريكية؛ شركة تمويل التنمية الفنلندية Finnfund؛ وجوجل نفسه. سيساعد التمويل شركة Cassava على: “… تعزيز ميزانيتها العمومية، ودفع النمو المربح المستدام، وتعزيز مكانتها كشركة تكنولوجيا عالمية ذات تراث أفريقي”، وفقًا لبيان صحفي يتضمن أيضًا تفاصيل إعادة تنظيم أوسع للشركة.

قال هاردي بيمهيوا، الرئيس التنفيذي والرئيس لشركة Cassava (في الصورة أعلاه): “إنه معلم محوري نتوقع أن يفتح قيمة هائلة ويحفز التوسع الإضافي في بنيتنا التحتية وخدماتنا الرقمية لسد الفجوة الرقمية في القارة”.

الأصول السائلة

قامت شركة الاتصالات الأفريقية Econet بإخراج Cassava في عام 2021، لتكون بمثابة شركة مستقلة لمختلف الخدمات الرقمية ومبادرات البنية التحتية التي تقدمها Econet والتي تشمل مراكز البيانات وشبكات الألياف ذات النطاق العريض والطاقة المتجددة والسحابة والأمن السيبراني والمزيد. على الرغم من أن أفريقيا هي نقطة محورية رئيسية بالنسبة للكسافا، إلا أنها تعمل أيضًا عبر “أسواق النمو الرئيسية” الأخرى بما في ذلك الشرق الأوسط والهند وأمريكا اللاتينية.

ومن بين وحدات أعمالها شركة Liquid Intelligent Technologies، التي عملت مع Google لبناء الجزء الأرضي من Umoja؛ يبدأ الكابل في كينيا، ويمر عبر جمهورية الكونغو الديمقراطية، ورواندا، وأوغندا، وزامبيا، وزيمبابوي، قبل أن يختتم رحلته البرية في جنوب أفريقيا.

وبشكل منفصل، أعلنت وحدة أعمال أخرى تابعة لشركة Cassava، Liquid C2، هذا العام عن شراكة مع Google وAnthropic لتقديم “حلول سحابية متقدمة، وحلول الأمن السيبراني، وخدمات الذكاء الاصطناعي التوليدية” للشركات في جميع أنحاء أفريقيا. ويشكل هذا جزءا من التزام جوجل السابق باستثمار مليار دولار في الاقتصاد الرقمي في أفريقيا.

قال توماس كوريان، الرئيس التنفيذي لشركة Google Cloud، عن شراكته مع Liquid C2 في ذلك الوقت: “تتجه الشركات بشكل متزايد إلى الذكاء الاصطناعي التوليدي لدفع الكفاءات التشغيلية، وتحسين تجربة العملاء، وتمكين موظفيها بشكل لم يسبق له مثيل”. “تتمتع هذه الشراكة بفرصة تغيير الطريقة التي تخدم بها الشركات الأفريقية عملائها وتشركهم حيث نوفر لهم أساسًا للابتكار.”