تتصاعد ردود الفعل العنيفة في الولايات المتحدة في أعقاب تقرير إخباري يربط أحد أعضاء مجلس الوزراء الذين اقترحهم الرئيس المنتخب دونالد ترامب بمحاولة إلغاء الموافقة على لقاح شلل الأطفال.

ونشرت وكالة أسوشيتد برس للأنباء، السبت، بيانا للمتحدث باسم روبرت إف كينيدي جونيور، الذي رشحه ترامب لقيادة وزارة الصحة والخدمات الإنسانية.

وفي البيان، حاول معسكر كينيدي إبعاد المرشح عن تقرير لصحيفة نيويورك تايمز يفيد بأن محاميه آرون سيري قدم التماسًا لتعليق الموافقة على اللقاح المنقذ للحياة.

وقالت كاتي ميللر، المتحدثة باسم كينيدي: “يعتقد السيد كينيدي أن لقاح شلل الأطفال يجب أن يكون متاحًا للجمهور وأن تتم دراسته بشكل شامل وصحيح”.

لكن المقال الذي نشرته صحيفة نيويورك تايمز أثار القلق بشأن ترشيح كينيدي لمنصب وزير الصحة والخدمات الإنسانية، وهو القسم الذي تتمثل مهمته في تعزيز “صحة ورفاهية جميع الأميركيين”.

كينيدي، مثل سيري، متشكك بشدة في اللقاحات. وفي عام 2020، في ذروة جائحة كوفيد-19، ساعد كينيدي في نشر الشكوك حول اللقاحات المصممة للحماية من الفيروس القاتل، واصفا إياها بأنها “تم اختبارها بشكل رديء” وربما “قاتلة”.

وفي عام 2019، عندما أدى تفشي مرض الحصبة إلى مقتل أكثر من 80 طفلا في ساموا، كتب كينيدي إلى رئيس وزراء ساموا يشير ضمنا إلى أن “اللقاح المعيب” يمكن أن يكون السبب. كما دفع بنظريات المؤامرة التي تربط التطعيم بمرض التوحد، وهو اعتقاد مفضوح على نطاق واسع.

ولطالما نفى كينيدي كونه مناهضًا للقاحات، مجادلًا بدلاً من ذلك بأنه يريد ببساطة ضمان سلامة اللقاح. لكن أفراد عائلته تحدثوا ضد سجله الحافل في نشر معلومات مضللة عن اللقاحات.

حليف لترامب

وفي السباق الرئاسي لعام 2024، خاض كينيدي الانتخابات ببطاقة مستقلة، قبل أن يعلق حملته في أغسطس/آب ويلقي دعمه خلف ترامب.

وبعد ذلك، أصبح بديلاً بارزاً لترامب، وظهر عدة مرات في الحملة الانتخابية مع الزعيم الجمهوري.

ترامب بدوره أعلن في وقت مبكر أنه سيرشح كينيدي لإدارته.

وقال ترامب في إحدى محطات حملته الانتخابية في أكتوبر/تشرين الأول في ماديسون سكوير غاردن في نيويورك: “سأتركه يهتم بصحته بشدة”. “سأسمح له بالذهاب إلى الأدوية”.

أثار قرار ترامب باختيار كينيدي لرئاسة الخدمات الصحية والإنسانية قلقًا في المجتمع الطبي بشأن مستقبل الجهود المبذولة للحد من انتشار الأمراض التي يمكن الوقاية منها.

وقد تضخمت هذه المخاوف يوم الجمعة، مع تقرير صحيفة نيويورك تايمز. أعاد المقال إلى الظهور التماسًا قدمه سيري عام 2022 إلى إدارة الغذاء والدواء لإلغاء الموافقة على لقاح شلل الأطفال، إلى جانب اللقاحات الأخرى.

شلل الأطفال هو مرض شديد العدوى، قادر على التسبب في الشلل والوفاة. لا يوجد علاج بعد الإصابة بالمرض، لكن اللقاحات يمكن أن تمنع انتشاره.

تتمتع سيري بعلاقة وثيقة مع كينيدي. قام الاثنان بحملة معًا خلال محاولة كينيدي لمنصب الرئاسة، وذكرت شبكة إن بي سي نيوز أن كينيدي فكر في تعيين سيري كمدعي عام له، إذا نجح في الفوز بالبيت الأبيض.

انتقادات سريعة

وكان رد الفعل العنيف على تقرير الجمعة سريعا، مع تدفق الإدانات من الحزبين.

وأصدر زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل، وهو جمهوري، بيانا يوم الجمعة حذر فيه من أن أي جهد لتشويه سمعة لقاح شلل الأطفال يمكن أن يهدد جلسة تأكيد المرشح في مجلس الشيوخ.

ولم يذكر كينيدي بالاسم، لكن من المعروف أن ماكونيل (82 عاما) أحد الناجين من شلل الأطفال الذي أصاب ساقه اليسرى بالشلل لفترة وجيزة.

وكتب ماكونيل: “إن الجهود المبذولة لتقويض ثقة الجمهور في العلاجات المثبتة ليست مجرد جهل، بل إنها خطيرة”.

“من الأفضل لأي شخص يسعى للحصول على موافقة مجلس الشيوخ للعمل في الإدارة القادمة أن يبتعد حتى عن مجرد الظهور بمظهر الارتباط بمثل هذه الجهود”.

وبالمثل انتقد الديمقراطيون ارتباط كينيدي بسيري.

وقالت السيناتور إليزابيث وارين في مقطع فيديو نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي: “قل وداعًا لابتسامتك وقل مرحبًا بشلل الأطفال”. “هذا هو الرجل الذي يريد منع الأطفال من الحصول على لقاح شلل الأطفال والحصبة.”

ودعا عضو آخر في مجلس الشيوخ، تشاك شومر، كينيدي إلى توضيح موقفه بشأن لقاح شلل الأطفال.

وكتب شومر، زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ: “إنه أمر شائن وخطير أن يحاول الأشخاص في الفترة الانتقالية لترامب التخلص من لقاح شلل الأطفال الذي قضى فعليًا على شلل الأطفال في أمريكا وأنقذ حياة الملايين”. “يجب على آر إف كيه جونيور أن يوضح موقفه بشأن هذا الأمر.”

نشرت هيلاري كلينتون، المرشحة الديمقراطية للرئاسة لعام 2016 والمنافسة منذ فترة طويلة لترامب، تعليقها الخاص، مع لقطة شاشة لمقالة نيويورك تايمز.

وكتبت: “أعتقد أن ناخبي ترامب قد يتفاجأون عندما يعلمون أنهم صوتوا لجعل شلل الأطفال عظيماً مرة أخرى”، في معرض انتقادها لشعار ترامب “اجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى”.