يستمر الذكاء الاصطناعي في تعديل أسواق الطاقة، حتى مع دخول عمالقة النفط مثل إكسون موبيل في هذا المزيج.

أعلنت شركة إكسون هذا الأسبوع أنها تخطط لبناء محطة طاقة لمراكز البيانات، مما يعكس مقدار ما تتوقع شركات تكنولوجيا الكهرباء أنها ستحتاج إليه في العقد المقبل. ووفقا لأحد التقديرات، فإن ما يقرب من نصف مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي الجديدة قد لا تتمتع بالطاقة الكافية بحلول عام 2027.

وتقوم شركة النفط والغاز بالفعل بتشغيل محطات توليد الطاقة لعملياتها الخاصة، ولكن المشروع الجديد سيكون الأول لها للعملاء الخارجيين. وستعمل محطة الطاقة المخطط لها بالغاز الطبيعي وتولد أكثر من 1.5 جيجاوات.

وفي تطور، قالت شركة إكسون إنها تعتزم احتجاز وتخزين أكثر من 90% من ثاني أكسيد الكربون الذي ينتجه المصنع.

لا تخطط الشركة لربط محطة توليد الكهرباء بالشبكة، لتجنب تراكم التوصيل البيني الذي ابتليت به العديد من محطات الطاقة الجديدة. وفي وثيقة استراتيجية سنوية نشرت يوم الأربعاء، وصفت إكسون المشروع الجديد بأنه “طاقة موثوقة ومتكاملة دون الاعتماد على البنية التحتية للشبكة”. ولم تذكر أين ستقام محطة الكهرباء. ولم ترد إكسون على طلب التعليق قبل النشر.

وقالت الشركة لصحيفة نيويورك تايمز إنه من المقرر أن يتم الانتهاء من المنشأة خلال السنوات الخمس المقبلة. وهذا جدول زمني أقصر من معظم محطات الطاقة النووية، التي لفتت انتباه شركات التكنولوجيا المتعطشة للطاقة. من غير المقرر أن يتم نشر معظمها عبر الإنترنت حتى أوائل ثلاثينيات القرن الحالي.

لكن إكسون تواجه منافسة أشد مع مصادر الطاقة المتجددة، التي أثبتت سرعة نشرها واستمرار انخفاض أسعارها. سيبدأ استثمار جوجل في الطاقة المتجددة الذي أعلنته مؤخرًا، والذي سيبلغ إجماليه 20 مليار دولار، بما في ذلك الشركاء، في إرسال الإلكترونات إلى الشبكة في عام 2026. وتساهم مايكروسوفت في محفظة طاقة متجددة بقيمة 5 مليارات دولار، بقدرة 9 جيجاوات، والتي قامت بالفعل بأول استثمار لها؛ ومن المقرر أن يبدأ تشغيل مشروع الطاقة الشمسية الافتتاحي بعد ستة إلى تسعة أشهر من الآن.

ومما يزيد الأمور تعقيدًا بالنسبة لشركة إكسون حقيقة أن احتجاز الكربون وتخزينه يضيف تكلفة كبيرة إلى إنشاء وتشغيل محطة للطاقة تعمل بالوقود الأحفوري. حتى الآن، لا يوجد سوى عدد قليل من محطات الطاقة في جميع أنحاء العالم التي تلتقط بعضًا من التلوث الكربوني الناتج عنها، وفقًا للمعهد العالمي لاحتجاز وتخزين الكربون، ولا يعمل أي منها بالغاز الطبيعي. وقد يتغير ذلك نظراً للإعفاءات الضريبية المتاحة بموجب قانون الحد من التضخم، والتي تقدم ما بين 60 إلى 85 دولاراً للطن المتري من الكربون الذي يتم التقاطه وتخزينه.

ومع ذلك، لا تزال هذه التكنولوجيا تعاني من بعض الخلل التي يجب حلها على المستوى التجاري. وقد أصاب بعضها أهدافه، في حين فشل البعض الآخر في تحقيق أهدافه. وعدت إحدى منشآت احتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه طويلة الأمد في كندا باحتجاز 90% من ثاني أكسيد الكربون الناتج عن مصنع صغير للفحم، ولكن بعد ما يقرب من عقد من التشغيل، تمكنت من احتجاز ما يقل قليلاً عن 60%، وفقًا لمعهد اقتصاديات الطاقة والتحليل المالي. .