قالت شركة جنرال موتورز يوم الثلاثاء إنها لن تمول بعد الآن تطوير أعمال سيارات الأجرة التجارية، وستقوم بدلاً من ذلك بدمج شركة كروز التابعة لها للسيارات ذاتية القيادة ودمجها مع جهود شركة صناعة السيارات الخاصة لتطوير ميزات مساعدة السائق – وفي النهاية المركبات الشخصية ذاتية القيادة بالكامل.

يعد هذا المحور خطوة رائعة لشركة صناعة السيارات، التي استحوذت على شركة كروز الناشئة ذاتية القيادة في مارس 2016 مقابل مليار دولار. ومنذ ذلك الحين، قامت جنرال موتورز بضخ المليارات في الشركة في محاولة لتسويق تكنولوجيا المركبات ذاتية القيادة من خلال أعمال سيارات الأجرة الآلية.

وقالت جنرال موتورز في بيان لها إن “الوقت الكبير والموارد اللازمة لتوسيع نطاق الأعمال، إلى جانب سوق الروبوتات التنافسية المتزايدة” كانت أسباب التغيير. وقالت جنرال موتورز إنها تتوقع أن تؤدي عملية إعادة الهيكلة إلى خفض الإنفاق بأكثر من مليار دولار سنويا بعد اكتمال الخطة المقترحة، والمتوقعة في النصف الأول من عام 2025.

تمتلك جنرال موتورز حوالي 90% من شركة كروز. وقالت الشركة إنها أبرمت اتفاقيات مع مساهمي الأقلية الآخرين لإعادة شراء الأسهم ورفع ملكيتها إلى أكثر من 97%. قامت جنرال موتورز سابقًا بجلب عدد من المستثمرين الخارجيين بما في ذلك Microsoft وWalmart وSoftbank وT.Rowe Price وHonda حيث سعت الشركة إلى جمع المليارات من رأس المال اللازم لجلب سيارات الأجرة إلى الجمهور. في عام 2022، قامت جنرال موتورز بتوسيع حصتها في شركة Cruise واستحوذت على ملكية أسهم SoftBank Vision Fund 1 مقابل 2.1 مليار دولار. وفي ذلك الوقت، قامت جنرال موتورز أيضًا باستثمار إضافي بقيمة 1.35 مليار دولار في كروز، لتحل محل الالتزام السابق الذي تعهد به الصندوق في عام 2018.

وقالت ماري بارا، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة جنرال موتورز، في اتصال مع وسائل الإعلام والمحللين يوم الثلاثاء: “أريد أن أوضح أن جنرال موتورز اتخذت هذا القرار لإعادة تركيز استراتيجيتنا لأننا نؤمن بأهمية مساعدة السائق وتكنولوجيا القيادة الذاتية في سياراتنا”. “سيسمح لنا هذا النهج بالاستفادة من قوة جنرال موتورز وكروز مع تبسيط وتسريع المسار للأمام، مما يوفر للعملاء فوائد ذات معنى على طول الطريق.”

ويأتي هذا التحول الدراماتيكي في الاستراتيجية بعد عام واحد فقط من تورط كروز في فضيحة، في أعقاب حادثة وقعت في الثاني من أكتوبر/تشرين الأول، والتي تركت أحد المشاة عالقاً في الأسفل ثم تم جره بواسطة إحدى سيارات الأجرة الآلية الخاصة به. أدت هذه الحادثة، وتصرفات كروز في أعقابها مباشرة، إلى إجراء تحقيقات وغرامات وفصل من العمل، وتولي جنرال موتورز المزيد من السيطرة المباشرة على ما كان في السابق شركة ناشئة واعدة ذاتية القيادة.

في أعقاب التداعيات، فقدت شركة Cruise تصاريح التشغيل التجارية الخاصة بها من الجهات التنظيمية في كاليفورنيا، وأوقفت الاختبارات الأخرى مؤقتًا في ولايات أخرى، وتسريح 900 موظف – حوالي 24% من قوتها العاملة – وأغلقت خططًا لبناء سيارة أجرة آلية مخصصة تسمى Origin. استقال كايل فوجت، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة كروز، وقامت جنرال موتورز بالاستعانة بأشخاص خارجيين لإعادة هيكلة الشركة وإعادة بناء الثقة. في يونيو/حزيران، عينت جنرال موتورز مارك ويتن – وهو خبير في ألعاب الفيديو كان مهندسًا مؤسسًا في Xbox وXbox Live – في منصب الرئيس التنفيذي لشركة Cruise.

انتقد فوجت القرار في منشور على موقع X، قائلًا: “في حال لم يكن الأمر واضحًا من قبل، فقد أصبح واضحًا الآن: جنرال موتورز هي مجموعة من الدمى”.

وفي نوفمبر/تشرين الثاني، اعترف كروز بتقديم تقرير كاذب بهدف التأثير على تحقيق فيدرالي في حادث يتعلق بالسلامة العام الماضي. ووافقت الشركة على دفع غرامة جنائية بقيمة 500 ألف دولار كجزء من اتفاقية الملاحقة القضائية المؤجلة، وفقًا لوزارة العدل.