وستغطي جهود الإخلاء حوالي 54 ألف شخص، بينما تستعد السلطات لـ “السيناريو الأسوأ”.

ثار بركان جبل كانلاون في وسط الفلبين، مما أدى إلى إرسال عمود ضخم من الرماد إلى السماء وأذهل السكان بينما أمرت الحكومة بإجلاء الآلاف من سكان البلدات والقرى المحيطة.

وقال المعهد الفلبيني لعلم البراكين والزلازل (PHIVOLCS) في بيان يوم الاثنين: “حدث ثوران متفجر في قمة بركان كانلاون في الساعة 3:03 مساء (0703 بتوقيت جرينتش) اليوم”.

وأضافت: “ننصح جميع الوحدات الحكومية المحلية بإخلاء منطقة نصف قطرها ستة كيلومترات (4 أميال) من قمة البركان ويجب أن تكون مستعدة لعمليات إخلاء إضافية إذا تطلب النشاط ذلك”.

وحذرت PHIVOLCS في وقت لاحق من أن هناك دلائل تشير إلى احتمال ثوران بركان جبل كانلاون بشكل أكبر في الأيام المقبلة.

وأظهرت الصور المنشورة على وسائل التواصل الاجتماعي عقب ثوران البركان عدة مناطق بالقرب من البركان مغطاة بالرماد البركاني الكثيف.

يقع كانلاون على ارتفاع أكثر من 3000 متر (9800 قدم) فوق مستوى سطح البحر في جزيرة نيجروس الوسطى، وهو واحد من 24 بركانًا نشطًا في الفلبين.

وقدر مكتب الدفاع المدني أن جهود الإخلاء ستغطي 54 ألف شخص أو 12 ألف أسرة. ومن غير الواضح كم من الوقت ستستغرق عملية الإخلاء.

وقال مكتب الدفاع المدني في بيان: “تستعد السلطات للسيناريو الأسوأ المتمثل في رفع مستوى التأهب… الأمر الذي سيتطلب المزيد من إجراءات الإخلاء والسلامة”.

وقال الرقيب رونيل أريفالو من شرطة البلدية لوكالة فرانس برس إن “عمليات الإجلاء مستمرة” في أربع قرى مرتفعة في بلدة لا كاستيلانا، على المنحدر الجنوبي الغربي للبركان.

صرح حاكم مقاطعة نيجروس أوكسيدنتال أوجينيو لاكسون لـ ABS-CBN News أنه مستعد لإعلان حالة الكارثة في حالة تفاقم الوضع.

واستخدمت ديان باولا أبيندان، 24 عامًا، إحدى سكان لا كاستيلانا، هاتفها المحمول لالتقاط مقطع فيديو لكتلة رمادية عملاقة من الدخان على شكل قرنبيط تتصاعد فوق الحفرة.

“في الأيام القليلة الماضية رأينا دخانًا أسود يخرج من المكان [the] بركان. وقالت لوكالة فرانس برس عبر الهاتف: “كنا نتوقع أن يثور في أي وقت هذا الأسبوع”.

وقال أبيندان إن الناس هرعوا إلى منازلهم في انتظار أوامر الإخلاء، لكنه أضاف أن النشاط البركاني تراجع قليلا بعد حوالي ساعة.

وفي سبتمبر/أيلول، تم إجلاء المئات من السكان القريبين بعد أن أطلق البركان آلاف الأطنان من الغازات الضارة في يوم واحد.

وقال مكتب رصد الزلازل إن بركان كانلاون ثار أكثر من 40 مرة منذ عام 1866.

في عام 1996، قُتل ثلاثة من المتنزهين بسبب قذف الرماد من البركان.