أيدت محكمة استئناف فيدرالية بالولايات المتحدة قانونًا يلزم شركة ByteDance ومقرها الصين بسحب تطبيق الفيديو القصير الشهير TikTok في الولايات المتحدة بحلول أوائل العام المقبل أو مواجهة الحظر.

يعد القرار بمثابة فوز كامل لوزارة العدل ومعارضي التطبيق وضربة مدمرة لشركة ByteDance. ويزيد الحكم الآن من احتمال فرض حظر غير مسبوق خلال ستة أسابيع فقط على تطبيق التواصل الاجتماعي الذي يستخدمه 170 مليون أمريكي.

ومن المرجح أن يتم استئناف الحكم أمام المحكمة العليا.

وانتقد المدافعون عن حرية التعبير القرار على الفور. وقال اتحاد الحريات المدنية الأمريكي إن القرار يشكل “سابقة معيبة وخطيرة”.

وقال باتريك تومي، نائب مدير مشروع الأمن القومي التابع لاتحاد الحريات المدنية الأمريكي: “إن حظر TikTok ينتهك بشكل صارخ حقوق التعديل الأول لملايين الأمريكيين الذين يستخدمون هذا التطبيق للتعبير عن أنفسهم والتواصل مع الناس في جميع أنحاء العالم”.

وقالت محكمة الاستئناف إن القانون “كان تتويجا لعمل واسع النطاق من الحزبين من قبل الكونجرس والرؤساء المتعاقبين. لقد تم صياغته بعناية للتعامل فقط مع سيطرة خصم أجنبي، وكان جزءًا من جهد أوسع لمواجهة تهديد الأمن القومي المدعوم بأدلة جيدة والذي تشكله جمهورية الصين الشعبية. [People’s Republic of China]”.

نظر قضاة محكمة الاستئناف الأمريكية سري سرينيفاسان ونيومي راو ودوغلاس جينسبيرغ في الطعون القانونية التي رفعتها TikTok والمستخدمون ضد القانون الذي يمنح ByteDance مهلة حتى 19 يناير لبيع أو تصفية أصول TikTok الأمريكية أو مواجهة الحظر.

ويضع القرار – ما لم تلغيه المحكمة العليا – مصير تيك توك في يد الرئيس الأول جو بايدن بشأن ما إذا كان سيمنح تمديدًا لمدة 90 يومًا للموعد النهائي في 19 يناير لفرض البيع ثم على الرئيس المنتخب دونالد ترامب، الذي يتولى الأمر. مكتبها في 20 يناير. لكن ليس من الواضح ما إذا كانت ByteDance قادرة على تحمل العبء الثقيل لإظهار أنها حققت تقدمًا كبيرًا نحو عملية التجريد اللازمة لتفعيل التمديد.

وقال ترامب، الذي حاول دون جدوى حظر تيك توك خلال فترة ولايته الأولى في عام 2020، قبل الانتخابات الرئاسية في نوفمبر/تشرين الثاني، إنه لن يسمح بحظر تيك توك.

وقالت TikTok إنها تتوقع أن تلغي المحكمة العليا قرار محكمة الاستئناف لأسباب التعديل الأول.

وقالت تيك توك في بيان: “المحكمة العليا لديها سجل تاريخي راسخ في حماية حق الأمريكيين في حرية التعبير، ونتوقع أن يفعلوا ذلك بالضبط فيما يتعلق بهذه القضية الدستورية المهمة”، مضيفة أن القانون سيؤدي إلى “رقابة صريحة على الشعب الأمريكي.”

ولم يصدر تعليق فوري من وزارة العدل.

وأقرت المحكمة بأن قرارها سيؤدي إلى حظر TikTok في 19 يناير دون تمديد من بايدن.

وقالت المحكمة: “بناء على ذلك، سيحتاج الملايين من مستخدمي TikTok إلى إيجاد وسائل اتصال بديلة”، وذلك بسبب “التهديد التجاري المختلط الذي تمثله الصين للأمن القومي الأمريكي، وليس للحكومة الأمريكية، التي تعاملت مع TikTok من خلال سياسة متعددة السنوات”. العملية في محاولة لإيجاد حل بديل.”

وكتب الرأي القاضي جينسبيرغ، المعين من قبل الرئيس رونالد ريغان، وانضم إليه القاضي راو، الذي عينه ترامب، وسرينيفاسان، المعين من قبل الرئيس باراك أوباما.

“مخاوف مضاربة”

وتقول وزارة العدل إن TikTok، في ظل الملكية الصينية، يشكل تهديدًا خطيرًا للأمن القومي بسبب وصوله إلى البيانات الشخصية الهائلة للأمريكيين، مؤكدة أن الصين يمكنها التلاعب سرًا بالمعلومات التي يستهلكها الأمريكيون عبر TikTok.

ويقول تيك توك وبايت دانس إن القانون غير دستوري وينتهك حقوق الأمريكيين في حرية التعبير. ويصفون ذلك بأنه “خروج جذري عن تقاليد هذا البلد المتمثل في الدفاع عن الإنترنت المفتوح”.

بلغت قيمة ByteDance، المدعومة من Sequoia Capital، وSusquehanna International Group، وKKR & Co، وجنرال أتلانتيك، من بين شركات أخرى، 268 مليار دولار في ديسمبر 2023 عندما عرضت إعادة شراء أسهم بقيمة حوالي 5 مليارات دولار من المستثمرين.

يحظر القانون على متاجر التطبيقات مثل Apple وAlphabet’s Google تقديم TikTok ويمنع خدمات استضافة الإنترنت من دعم TikTok ما لم تقم ByteDance بسحب TikTok بحلول الموعد النهائي.

وحذر المسؤولون الأمريكيون من أن إدارة TikTok مملوكة للحكومة الصينية، الأمر الذي قد يجبر الشركة على مشاركة بيانات مستخدميها الأمريكيين.

ونفت TikTok أنها شاركت أو ستشارك بيانات المستخدم الأمريكية، واتهمت المشرعين الأمريكيين في الدعوى القضائية بإثارة مخاوف “مضاربة”.

وفي رأي متفق عليه، أقر القاضي سرينيفاسان بأن القرار سيكون له آثار كبيرة، مشيرًا إلى أن “170 مليون أمريكي يستخدمون TikTok لإنشاء وعرض جميع أنواع حرية التعبير والتفاعل مع بعضهم البعض ومع العالم. ومع ذلك، ويرجع ذلك جزئيًا على وجه التحديد إلى النطاق الواسع للمنصة، فقد قرر الكونجرس والعديد من الرؤساء أن سحبها من [China’s] السيطرة ضرورية لحماية أمننا القومي”.

وأضاف أنه “نظراً لأن السجل يعكس أن قرار الكونجرس قد تم النظر فيه، بما يتفق مع الممارسة التنظيمية الطويلة الأمد، ويخلو من هدف مؤسسي لقمع رسائل أو أفكار معينة، فإننا لسنا في وضع يسمح لنا بتنحيته جانباً”.