من المرجح أن ترتفع درجة حرارة الكرة الأرضية بمقدار 1.5 درجة مئوية فوق مستويات ما قبل الصناعة هذا العام، متجاوزة الهدف الطموح لاتفاق باريس لعام 2016. ويزيد ارتفاع درجات الحرارة من مخاطر العواقب الكارثية، بما في ذلك تكرار حالات الجفاف الشديد والفيضانات والحرائق؛ أعاصير أقوى والأمراض المعدية الأسرع انتشارًا؛ وانخفاض أعداد الحياة البرية والأسماك. وتأمل مجموعة من الشركات الناشئة في مجال احتجاز الكربون في عكس هذا الاتجاه عن طريق إزالة كميات كبيرة من ثاني أكسيد الكربون₂ من الجو.

أعلنت إحدى تلك الشركات الناشئة، Heirloom Carbon، يوم الأربعاء أنها جمعت 150 مليون دولار من تمويل السلسلة B للمساعدة في توسيع نطاق تكنولوجيا إزالة الكربون.

وتراهن الشركة الناشئة على أنه من خلال بناء أكبر واحتجاز المزيد من الكربون، يمكن أن يؤدي ذلك إلى خفض تكلفة إزالة كل طن متري من ثاني أكسيد الكربون.₂والتي تتراوح حاليًا من 600 دولار إلى 1000 دولار، وفقًا لتقديرات الشركة الخاصة. تتوقع شركة Heirloom أن تنخفض الأسعار على مستوى الصناعة إلى 200 دولار إلى 300 دولار للطن المتري بحلول أوائل ثلاثينيات القرن الحالي، حسبما قال المتحدث باسم الشركة سكوت كوريل لـ TechCrunch.

وقال: “إن الإرث لديه رؤية واضحة للربحية بهذه الأسعار”.

لا يزال هذا أكثر بكثير من 100 دولار للطن المتري الذي يقول الخبراء إنه المكان المثالي لجعل احتجاز الكربون صناعة قابلة للحياة، على الرغم من أن كورييل أضاف أن الشركة “تسير على مسار” للوصول إلى هذا السعر على المدى الطويل.

ولوضع عملية جمع التبرعات الخاصة بشركة “هيرلوم” في سياقها، إذا كانت الجولة الجديدة ستشتري أرصدة الكربون بالأسعار الحالية، فإنها ستكون كافية لشراء ما قيمته 150 ألف إلى 250 ألف طن متري. وهذا يعادل حوالي عقد من إزالة الكربون من مصنع الشركة في لويزيانا والذي من المتوقع افتتاحه في عام 2026. (على الرغم من أن الجولة الجديدة لا تشمل أرصدة الكربون للمستثمرين).

على عكس العديد من الشركات الناشئة الأخرى في مجال التقاط الهواء المباشر (DAC)، لا تستخدم شركة Heirloom سائلًا لالتقاط ثاني أكسيد الكربون من الهواء، بل تستخدم الجير المسحوق المشتق من الحجر الجيري. تقوم الشركة بمعالجة الجير بمركب خاص لتسريع معدل امتصاص ثاني أكسيد الكربون₂. وبمجرد أن يحول الغاز الممتص كمية كافية من الجير إلى حجر جيري، تقوم الشركة بتسخينه لإطلاق ثاني أكسيد الكربون بحيث يمكن تخزينه في مكان آخر.

ورغم أن إزالة الكربون تعتبر عموما مكلفة للغاية بحيث لا يمكن نشرها على نطاق واسع اليوم، فقد أصبح علماء المناخ يعترفون بأن هذه التكنولوجيا ستكون مطلوبة في العقود المقبلة مع استمرار العالم في حرق الوقود الأحفوري بلا هوادة.

قادت شركة Future Positive وLowercarbon Capital الجولة بمشاركة Ahren Innovation Capital، وBreakthrough Energy Ventures، وCarbon Direct Capital، والخطوط الجوية اليابانية، وMCJ Collective، وMitsubishi Corporation، وMitsui & Co.، وMOL Switch LLC، وQuantum Innovation Fund، وSiemens Financial Services.

لدى شركة Heirloom بالفعل عقود لبيع أرصدة الكربون لشركة Microsoft، المشتري الرئيسي لأرصدة DAC، وشركة Frontier، شركة الالتزام بالسوق المتقدمة المملوكة لشركة Stripe.

وتعد مشاركة الخطوط الجوية اليابانية في الجولة ملحوظة، حيث يرى بعض الخبراء أنه سيكون من الأسهل والأرخص مواصلة الطيران باستخدام وقود الطائرات الأحفوري وإزالة التلوث الكربوني الناتج من خلال التقاط الهواء المباشر. من الواضح أن شركات الطيران تفكر في DAC كبديل قابل للتطبيق للوقود الإلكتروني، والذي يظل أيضًا باهظ الثمن.