وقد أدى الطلب المتزايد على الطاقة في مجال الذكاء الاصطناعي إلى تعريض العديد من شركات التكنولوجيا الكبرى لخطر الإخلال بالتزاماتها المناخية. لكن أمازون دخلت في شراكة مع Orbital، وهي شركة ناشئة تعمل بالذكاء الاصطناعي، لاختبار مادة جديدة تزيل ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي – وهم يستخدمون مركز بيانات AWS كموقع أول.

أحد أكبر تكاليف احتجاز الكربون هو توليد تدفق هواء كافٍ حتى تتمكن المادة الماصة من سحب كمية كبيرة من ثاني أكسيد الكربون. تبدو مراكز البيانات مكانًا واضحًا لنشر مثل هذه التكنولوجيا نظرًا لأن أنظمة التبريد الخاصة بها تحرك كميات هائلة من الهواء للحفاظ على تشغيل آلاف الخوادم في درجات حرارة مثالية.

ستضع صفقة Orbital Materials مع AWS موادها في مركز بيانات لم يتم تسميته بعد. يجب أن يزيل هذا الإعداد كمية أكبر من ثاني أكسيد الكربون مما تنتجه الكهرباء التي يستخدمها مركز البيانات، ويجب أن تكون التكلفة الإضافية للمادة أقل بكثير من سعر تعويض الكربون.

تتخصص الشركة الناشئة في استخدام الذكاء الاصطناعي لتصميم مواد متقدمة؛ يمكن لنماذج أوربيتال توليد مجموعة من المواد الممكنة، بما في ذلك البطاريات، وأشباه الموصلات، وغيرها من الأجهزة الإلكترونية. لكن في الوقت الحالي، فهي متخصصة في احتجاز الكربون. تم تصميم المواد التي ستستخدمها AWS خصيصًا للعمل مع الهواء الساخن الخارج من مراكز البيانات. ورفضت الشركة الكشف عن مزيد من التفاصيل حول المجمع المملوك.

Orbital ليس أول من قام بإقران احتجاز الكربون بمراكز البيانات. تمتلك كل من Alphabet وMeta براءات اختراع تتعلق بالتكنولوجيا، وتعمل شركة 280 Earth الناشئة على حل المشكلة أيضًا.

فلماذا إذن ليست جميع مراكز البيانات الجديدة مجهزة لالتقاط الكربون؟ أولاً، إنه ليس مجانيًا. هناك تكلفة المواد بالطبع، وأي نظام ترشيح سيزيد من المقاومة داخل نظام التبريد، مما يزيد من كمية الطاقة التي يحتاجها للتشغيل. ثم تحتاج الشركات إلى معرفة ما يجب فعله بالكربون الذي تلتقطه. وكل هذا يجب أن يكون أقل تكلفة من تعويضات الكربون التي يمكن للشركات شراؤها في السوق المفتوحة.

ولكن إذا كانت التكلفة منخفضة بما فيه الكفاية، فإن احتجاز الكربون في الموقع يعد أمرًا جذابًا لعدة أسباب. أولاً، لا يوجد وسيط ليأخذ حصة، كما هو الحال غالبًا في أسواق الكربون. بالإضافة إلى ذلك، من الأسهل بكثير التحقق من كمية الكربون المحتجز. وإذا انتهى الأمر بمراكز البيانات إلى التقاط المزيد من ثاني أكسيد الكربون أكثر مما تنتجه، فيمكن لشركة أمازون وغيرها من الشركات بيع الاعتمادات بنفسها، مما يحول النظام إلى مركز ربح.