تبيع شركة جنرال موتورز حصتها في مصنع خلايا البطاريات Ultium Cells الذي كان على وشك الانتهاء في لانسينغ بولاية ميشيغان إلى شريكها في المشروع المشترك LG Energy Solution. وتأتي خطوة جنرال موتورز من المصنع وسط ضعف الطلب على السيارات الكهربائية والتراجع المحتمل عن حوافز إدارة بايدن لإنتاج الطاقة النظيفة محليا.

تعاونت جنرال موتورز وLGES في البداية في عام 2019 لتشكيل مشروع مشترك لإنتاج خلايا البطاريات للسيارات الكهربائية بكميات كبيرة. ومنذ ذلك الحين، ضخ الاثنان المليارات في ثلاثة مصانع: منشأة لانسينغ التي استحوذت عليها شركة LGES؛ ومنشأة سبرينج هيل بولاية تينيسي التي بدأت الإنتاج في عام 2024؛ ومصنع لوردستاون، أوهايو، الذي ينتج خلايا البطاريات منذ عام 2022. تعمل الخلايا المنتجة في مصانع أوهايو وتينيسي على تشغيل المركبات مثل شيفروليه سيلفرادو EV، وجي إم سي سييرا EV، وكاديلاك LYRIQ، وشفروليه بليزر EV، وشفروليه إكوينوكس EV، أيضًا. مثل سيارة البيك أب GMC HUMMER EV وسيارة الدفع الرباعي.

في أكتوبر، أسقطت جنرال موتورز الاسم التجاري لبطارية Ultium كجزء من تحركها لاحتضان أنواع جديدة من الخلايا والكيمياء، مثل بطاريات ليثيوم فوسفات الحديد (LFP).

ساعدت جنرال موتورز في تمهيد الطريق للحركة بين شركات صناعة السيارات ومصنعي البطاريات لإنتاج البطاريات البرية بعد جائحة كوفيد-19. ويتضمن قانون خفض التضخم الذي أقره الرئيس جو بايدن، والذي وقع عليه في أغسطس 2022، حوافز موجهة نحو مساعدة الولايات المتحدة على تقليل الاعتماد على الصين في مجال البطاريات، وكان بمثابة حافز لموجة من مشاريع البطاريات الجديدة.

وبصرف النظر عن LGES، أعلنت جنرال موتورز أيضًا عن مشروع مشترك مع Samsung SDI لبناء مصنع بطاريات جديد في الولايات المتحدة في أبريل 2023، وتعمل مع عدد قليل من الشركات الناشئة المخصصة لتعزيز تكنولوجيا البطاريات الجديدة.

تأتي أخبار اتفاقية جنرال موتورز غير الملزمة مع LGES بعد أشهر قليلة من التقارير التي تفيد بأن جنرال موتورز وLGES كانتا تبطئان بناء مصنع لانسينغ، والذي كان من المتوقع أن يبدأ الإنتاج في عام 2025. ولم تستجب LGES في الوقت المناسب لـ TechCrunch لتأكيد ما إذا كان هذا الجدول الزمني صحيحًا. لا تزال دقيقة، ولا ما إذا كانت الشركة لا تزال تتوقع أن تصل قدرة المحطة إلى 45 جيجاوات في الساعة عند ذروة الإنتاج.

ولم تشارك أي من الشركتين سعر الاستحواذ، لكن متحدثًا باسم جنرال موتورز قال إن الشركة تتوقع استرداد استثمارها الأولي. وقالت جنرال موتورز في بيان إنها تتوقع أن يكون المصنعان المتبقيان كافيين لتلبية الطلب الحالي.

ولم تعلن جنرال موتورز عن المبلغ الذي ستشتري به LGES المصنع، لكن متحدثًا باسم الشركة قال إن جنرال موتورز تتوقع استرداد استثمارها الأولي. أعلنت جنرال موتورز وLGES في البداية عن استثمار بقيمة 2.6 مليار دولار في المصنع، لكن ليس من الواضح المبلغ الذي أنفقته كل شركة.

كما أعلنت جنرال موتورز يوم الاثنين أنها ستعمل مع LGES لتطوير خلايا البطاريات المنشورية بشكل مشترك. ورفض ليفي الكشف عما إذا كان سيتم إنتاج هذه الخلايا في أحد مواقع المشروع المشترك المتبقية، أو ما إذا كان سيتم تصنيعها في منشأة لم يتم الإعلان عنها بعد.

وفي مصانع أوهايو وتينيسي، ركزت جنرال موتورز وLGES على صنع خلايا كيسية، تتميز بكونها أقل تكلفة وأكثر مرونة في الشكل. تتمتع الخلايا المنشورية، رغم أنها أثقل وأكثر تكلفة، بكثافة طاقة أعلى، ودورة حياة أطول، وإدارة أفضل للحرارة.