اختار الرئيس الأمريكي المنتخب دونالد ترامب الملياردير اللبناني المولد مسعد بولس مستشارا كبيرا له في البيت الأبيض لشؤون العرب والشرق الأوسط، مشيرا إلى تواصل رجل الأعمال مع الأمريكيين العرب خلال الحملة الانتخابية.

ويأتي الإعلان عن التعيين يوم الأحد في الوقت الذي تستمر فيه إدارة ترامب في التبلور، خاصة فيما يتعلق بالمسؤولين الذين سيشرفون على السياسة الأمريكية في الشرق الأوسط، على الرغم من أن نطاق دور بولس لم يتضح على الفور.

قبل اختيار بولس، وهو والد زوجة تيفاني ابنة ترامب، اختار الرئيس المنتخب الصقور المؤيد لإسرائيل ماركو روبيو كمرشح له لمنصب وزير الخارجية؛ مايك هوكابي، وهو من أشد المؤيدين للمستوطنات الإسرائيلية غير القانونية في الضفة الغربية المحتلة، سفيرا له لدى إسرائيل؛ والصديق ستيفن ويتكوف، وهو رجل أعمال يتمتع بخبرة سياسية ضئيلة، كمبعوث خاص إلى الشرق الأوسط.

وفي بيان على منصة ترامب تروث الاجتماعية، أشاد الرئيس المنتخب ببولس ووصفه بأنه “محامي بارع وقائد يحظى باحترام كبير في عالم الأعمال، ويتمتع بخبرة واسعة على الساحة الدولية”.

“إن مسعد صانع صفقات ومؤيد ثابت للسلام في الشرق الأوسط. سيكون مدافعًا قويًا عن الولايات المتحدة ومصالحها، ويسعدني أن يكون ضمن فريقنا! كتب ترامب.

مبعوث ترامب للأميركيين العرب

وكان بولس شخصية رئيسية في تواصل حملة ترامب مع المجتمع العربي الأمريكي، وسعى إلى الاستفادة من الغضب الناجم عن دعم الرئيس جو بايدن المستمر لإسرائيل خلال الحرب في غزة، ومؤخراً، الغزو الإسرائيلي للبنان.

لقد كانت عملية موازنة صعبة. ووعد ترامب مرارا وتكرارا بإنهاء الحرب في غزة ومنع المزيد من التصعيد، لكنه كان منذ فترة طويلة المرشح المفضل لحكومة رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو اليمينية.

خلال فترة ولايته الأولى من 2017 إلى 2021، احتضن ترامب إسرائيل بالكامل، ونقل السفارة الأمريكية من تل أبيب إلى القدس، التي يُنظر إليها منذ فترة طويلة على أنها عاصمة الدولة الفلسطينية المستقبلية؛ والاعتراف بالسيادة الإسرائيلية على مرتفعات الجولان المحتلة في سوريا؛ صياغة سلسلة من اتفاقيات التطبيع بين إسرائيل والدول العربية؛ والسماح بالتوسع السريع للمستوطنات الإسرائيلية، التي تعتبر غير قانونية بموجب القانون الدولي.

وكان اختياره لهكابي ــ وهو قس مسيحي إنجيلي قال في عام 2008 أنه “لا يوجد شيء اسمه فلسطيني” ــ يشير إلى توافر نهج متساهل مماثل في ولايته الثانية.

وسعى بولس أيضًا إلى تهدئة المخاوف بشأن الحظر الذي فرضه ترامب عام 2017 على المسافرين من العديد من الدول ذات الأغلبية المسلمة، وهو أمر تنفيذي تم إلغاءه بسرعة واعتبره تمييزيًا بشكل صارخ.

وقد تلقت جهود بولس ردود فعل متباينة من قادة الجالية العربية الأمريكية الكبيرة في ميشيغان، وهي ولاية رئيسية في ساحة المعركة.

احتضن البعض ترامب، متعاطفين مع رسالته المحافظة اجتماعيًا أو مجرد سعي لمعاقبة بايدن، بينما سخر آخرون من بولس لفشله في تقديم تفاصيل حول كيفية رسم ترامب مسارًا مختلفًا عن بايدن في المنطقة.

ومع ذلك، شهدت الانتخابات تحولًا تاريخيًا بعيدًا عن الديمقراطيين من داخل المجتمعات الأمريكية العربية والمسلمة الأمريكية.

في ديربورن، أكبر مدينة ذات أغلبية عربية أمريكية في الولايات المتحدة، حصلت المرشحة الرئاسية الديمقراطية كامالا هاريس فقط على نصف الأصوات التي حصل عليها بايدن في عام 2020. وفي المحصلة، فاز نائب الرئيس بما يزيد قليلاً عن 36% من الأصوات في المدينة مع فوز ترامب. أكثر من 42 بالمائة وجيل ستاين، مرشحة حزب الخضر، التي حصلت على 18 بالمائة.

في العائلة

من جانبه، التزم بولس الصمت إلى حد كبير بشأن آرائه الشخصية بشأن الشرق الأوسط ولم يعبر عن مواقفه السياسية.

وُلِد لعائلة مسيحية ذات علاقات سياسية في لبنان، لكنه انتقل إلى تكساس عندما كان مراهقًا وانضم في النهاية إلى المشاريع التجارية لعائلته في نيجيريا.

وبينما كانت وكالة أسوشيتد برس للأنباء قد ذكرت في وقت سابق أن بولس ترشح للبرلمان في لبنان عام 2009، إلا أنه شكك في هذه الرواية في مقابلة حديثة مع مجلة نيوزويك.

كما رد قائلاً إنه “صديق” لسليمان فرنجية، وهو سياسي لبناني له علاقات بالرئيس السوري بشار الأسد والذي تحظى طموحاته الرئاسية بدعم جماعة حزب الله اللبنانية المسلحة.

وبدلاً من ذلك، قال بولس إنه لا ينتمي إلى أي حزب في لبنان لكنه ظل “على اطلاع بمعظم الزعماء المسيحيين اللبنانيين”.

وقد وصف رجل الأعمال نفسه بأنه جمهوري منذ فترة طويلة ودعم ترامب في عام 2016. وقد دخل بقوة أكبر في فلك ترامب بعد أن تزوج ابنه مايكل من ابنة ترامب تيفاني.

وتم الإعلان عن اختياره بعد يوم من إعلان ترامب أنه سيرشح تشارلز كوشنر، والد صهر ترامب جاريد كوشنر، سفيرا للولايات المتحدة في فرنسا.