أحدث مأساة ضربت الممرات المائية المزدحمة أدت إلى فقدان أكثر من 100 شخص، لأسباب محتملة تتراوح بين الاضطراب وعمر السفينة.

لقي 27 شخصا على الأقل حتفهم عندما انقلب قارب في نهر النيجر بوسط نيجيريا، حسبما أعلنت السلطات.

وكان القارب يحمل حوالي 200 راكب من ولاية كوجي إلى سوق للمواد الغذائية في ولاية النيجر المجاورة عندما انقلب في وقت متأخر من يوم الخميس، مع ورود أنباء عن فقدان أكثر من نصفهم، وفقًا لما ذكره إبراهيم أودو، المتحدث باسم وكالة إدارة الطوارئ في ولاية النيجر. .

وبحلول مساء الجمعة، تمكن رجال الإنقاذ من انتشال 27 جثة من النهر بينما كان الغواصون المحليون لا يزالون يبحثون عن الركاب المفقودين، بحسب ساندرا موسى، المتحدثة باسم خدمات الطوارئ في ولاية كوجي.

وقال موسى: “ليس من الواضح سبب الحادث”. ومن بين الأسباب المحتملة، ذكرت الاضطرابات في الممر المائي وعمر القارب، وعزت عدد القتلى إلى عدم وجود سترات النجاة. وأضافت أن أيا من الجثث التي تم انتشالها لم تكن ترتدي سترات نجاة.

وواجه رجال الإنقاذ صعوبة في العثور على موقع الحادث لساعات، وفقًا لجوستين أوازورووني، المسؤول عن عمليات الوكالة الوطنية لإدارة الطوارئ النيجيرية في الولاية.

وقال حاكم ولاية كوجي أحمد عثمان أودودو في بيان إن معظم الضحايا كانوا من النساء والتجار والحرفيين “المتورطين في أنشطة تجارية مشروعة لكسب لقمة العيش والمساهمة في اقتصاد الولاية”.

وتم حث القرويين والمتطوعين في منطقة الحادث على البحث عن الجثث.

الغرق الجماعي

وكان هذا الحادث هو الأحدث في سلسلة من حوادث الغرق الجماعي في الممرات المائية المزدحمة في البلاد، حيث تكافح السلطات لفرض إجراءات السلامة واللوائح الخاصة بنقل المياه.

وفي الشهر الماضي، يخشى أن يكون نحو 100 شخص قد لقوا حتفهم بعد أن انقلب قارب يحمل 300 راكب، كثير منهم نساء وأطفال، في النهر لحضور مهرجان إسلامي في ولاية النيجر.

وفي سبتمبر/أيلول، غرق قارب محمل بأكثر من طاقته بينما كان يحمل أكثر من 50 مزارعاً عبر نهر جومي في ولاية زامفارا، مما أسفر عن مقتل أكثر من 40 شخصاً.

وفي يونيو 2023، لقي أكثر من 100 شخص حتفهم عندما انقلب قارب نهري يحمل حوالي 250 راكبًا في ولاية كوارا شمال وسط البلاد.

وتعزى معظم الحوادث إلى الاكتظاظ ونقص صيانة القوارب، التي غالبا ما تكون مصنوعة محليا لنقل أكبر عدد ممكن من الركاب في تحد لإجراءات السلامة.

كما لم تتمكن السلطات من فرض استخدام سترات النجاة في مثل هذه الرحلات، ويرجع ذلك غالبًا إلى عدم توفرها أو تكلفتها.