تُعد شركة Meta، الشركة الأم لفيسبوك، وInstagram، وWhatsApp، ثاني أكبر محرك لاستخدام الإنترنت على مستوى العالم. وتمثل خصائصها – ومليارات المستخدمين – 10% من إجمالي حركة البيانات الثابتة و22% من إجمالي حركة مرور الهاتف المحمول. ومن شأن استثمارات ميتا في الذكاء الاصطناعي أن تعزز هذا الاستخدام بشكل أكبر. لذا للتأكد من أن لديها بنية تحتية موثوقة لدعم هذا العمل، تقوم Meta بأخذ الأنابيب بين يديها.

أكدت TechCrunch مع مصادر قريبة من الشركة أن شركة Meta تخطط لبناء كابل بحري جديد رئيسي من الألياف الضوئية يمتد حول العالم – وهو مشروع يزيد طوله عن 40 ألف كيلومتر ويمكن أن يصل إجمالي استثماراته إلى أكثر من 10 مليارات دولار. والأهم من ذلك، أن شركة Meta ستكون المالك والمستخدم الوحيد لهذا الكابل البحري، وهو الأول من نوعه بالنسبة للشركة، وبالتالي يمثل علامة فارقة لجهود البنية التحتية الخاصة بها.

سونيل تاجاري، خبير الكابلات البحرية (والرائد في هذا المجال، بصفته مؤسس شركة Flag Telecom)، والذي كان أول من أبلغ عن خطط Meta في أكتوبر، قال لـ TechCrunch أن الخطة ستبدأ بميزانية قدرها 2 مليار دولار ولكن مع ومن المرجح أن يرتفع هذا الرقم إلى أكثر من 10 مليارات دولار مع امتداد المشروع إلى سنوات من العمل.

وأكدت مصادر قريبة من ميتا المشروع لكنها قالت إنه لا يزال في مراحله الأولى. لقد تم وضع الخطط، لكن الأصول المادية لم يتم وضعها، ورفضوا مناقشة الميزانية. من المتوقع أن تتحدث شركة Meta بشكل علني أكثر عن هذا الأمر في أوائل عام 2025، عندما ستؤكد خطط الكابل، بما في ذلك المسار المقصود والسعة وبعض الأسباب وراء بنائه.

وسوف يستغرق الأمر سنوات قبل أن يصبح جاهزاً للعمل بكامل طاقته، إذا كان من الواجب اتباع الاستراتيجية، نظراً لأن العدد المحدود من الشركات، مثل SubCom، القادرة على بناء البنية التحتية، لديها بالفعل عملاء كبار، مثل جوجل، الذين يحجزون خدماتها.

وقال رانولف سكاربورو، محلل صناعة الكابلات البحرية: “هناك نقص حقيقي في العرض على سفن الكابلات”. “إنها باهظة الثمن في الوقت الحالي، وقد تم حجزها قبل عدة سنوات. إن العثور على الموارد المتاحة للقيام بذلك قريبًا يمثل تحديًا. وأضاف أن أحد السيناريوهات المحتملة قد يتضمن البناء على أجزاء.

الكابل، عند اكتماله، سيعطي ميتا أنبوبًا مخصصًا لحركة البيانات حول العالم. تقول المصادر إن المسار المخطط للكابل يمتد حاليًا من الساحل الشرقي للولايات المتحدة إلى الهند عبر جنوب إفريقيا، ثم إلى الساحل الغربي للولايات المتحدة من الهند عبر أستراليا – مما يشكل شكل “W” حول العالم. ، كما تصورها طاجاري هنا:

يشرف على أعمال البنية التحتية لشركة Meta سانتوش جاناردان، وهو رئيس البنية التحتية العالمية للشركة والرئيس المشارك للهندسة. لدى الشركة فرق على مستوى العالم تتولى فحص البنية التحتية الخاصة بها والتخطيط لها – وقد عملت معها بعض الشخصيات المهمة في الصناعة في الماضي. وفي حالة هذا المشروع القادم، فإنه يتم تصميمه خارج نطاق عمليات الشركة في جنوب إفريقيا، وفقًا للمصادر.

لقد كانت كابلات الألياف الضوئية تحت سطح البحر جزءًا من البنية التحتية للاتصالات على مدار الأربعين عامًا الماضية. المهم هنا هو من يستثمر الأموال اللازمة لبنائها وامتلاكها، ولأي غرض.

وتؤكد خطط ميتا كيف تحول الاستثمار وملكية الشبكات البحرية في السنوات الأخيرة من اتحادات تضم شركات الاتصالات، لتشمل الآن عمالقة التكنولوجيا الكبار.

ميتا ليست جديدة على لعبة تحت سطح البحر. وفقاً لمحللي الاتصالات Telegeography، فإن Meta هي مالك جزئي لـ 16 شبكة موجودة، بما في ذلك كابل 2Africa الذي يحيط بالقارة مؤخراً (الشبكات الأخرى في هذا المشروع هي شركات اتصالات بما في ذلك Orange وVodafone وChina Mobile وBayobab/MTN وغيرها).

ومع ذلك، فإن مشروع الكابل الجديد هذا سيكون الأول المملوك بالكامل لشركة Meta نفسها.

وهذا من شأنه أن يضع ميتا في نفس فئة جوجل، التي تشارك في حوالي 33 مسارًا مختلفًا، بما في ذلك بعض الجهود الإقليمية التي تكون المالك الوحيد فيها، وفقًا لتتبع Telegeography. شركات التكنولوجيا الكبرى الأخرى التي هي إما مالكة جزئية أو مشترية للسعة في الكابلات البحرية تشمل أمازون ومايكروسوفت (لا تملك أي منهما أي طريق بنفسها).

هناك عدد من الأسباب التي تجعل بناء الكابلات البحرية أمرًا جذابًا لشركات التكنولوجيا الكبرى مثل شركة Meta.

أولاً، إن الملكية الوحيدة للطريق والكابل من شأنها أن تمنح ميتا أول فرصة في دعم حركة المرور على ممتلكاتها الخاصة.

وفقًا لتقارير أرباحها، تجني Meta أموالاً خارج أمريكا الشمالية أكثر مما تحققه في سوقها المحلية نفسها. إن إعطاء الأولوية للكابلات المخصصة تحت سطح البحر يمكن أن يساعد في ضمان جودة الخدمة على تلك الحركة. (ملاحظة: هذا فقط لضمان حركة المرور لمسافات طويلة: لا يزال يتعين على الشركة التفاوض مع شركات النقل داخل البلدان وفي تسليم “الميل الأخير” إلى أجهزة المستخدمين، الأمر الذي قد يكون له تحدياته.)

كما تسلط شركة ميتا، مثل جوجل، الضوء على الرفع الذي قدمته للمناطق عن طريق استثماراتها تحت سطح البحر، مدعية أن مشاريع مثل ماريا في أوروبا وغيرها في جنوب شرق آسيا ساهمت بأكثر من “نصف تريليون دولار” في الاقتصادات في تلك المناطق.

مع ذلك، هناك حافز أكثر واقعية لهذه الاستثمارات: شركات التكنولوجيا – بدلا من شركات الاتصالات وشركات البناء التقليدية وأصحاب هذه الكابلات – تريد الحصول على المزيد من الملكية المباشرة للأنابيب اللازمة لتقديم المحتوى والإعلانات والمزيد للمستخدمين في جميع أنحاء العالم.

وقال سكاربورو، المحلل: “إنهم يكسبون أموالهم من تقديم منتجاتهم للمستخدمين النهائيين، وسيبذلون كل ما في وسعهم لضمان تجربة العملاء، سواء كان ذلك تسليم الفيديو أو الأصول الأخرى”. “بصراحة، من سيعتمد على شركات الاتصالات التقليدية بعد الآن؟ أصبحت شركات التكنولوجيا الآن مستقلة. لقد أدركوا أن عليهم أن يبنوه بأنفسهم.”

والثاني هو الجيوسياسية.

عدة مرات في السنوات الأخيرة، تم قطع الكابلات البحرية كأضرار جانبية أو مباشرة من الحرب. يقوم المقاتلون الحوثيون، المدعومين من إيران، بملاحقة القوارب وفي هذه العملية يقومون بإتلاف الكابلات في البحر الأحمر (مثل هذا الكابل الذي يربط أوروبا بالهند). وفي هذا الشهر (نوفمبر/تشرين الثاني 2024)، اشتبهت روسيا بقطع كابل بحري في بحر البلطيق. وفي هذا الأسبوع فقط، سقط كابل آخر في المياه الأوروبية، وتتحمل سفينة صينية اللوم حاليًا.

وقال مصدر مقرب من الشركة لموقع TechCrunch إن الهدف من المسار كما تصورته شركة Meta هو مساعدة الشركة على “تجنب مناطق التوتر الجيوسياسي”.

ويشير تاجاري في منشوره على مدونته إلى أن الطريق سيتجنب البحر الأحمر، وبحر الصين الجنوبي، ومصر، ومرسيليا، ومضيق ملقا، وسنغافورة – “وكلها الآن نقاط فشل رئيسية”.

إعلان لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) هذا الشهر (نوفمبر 2024) أنها تخطط لمراجعة ترخيص الكابلات البحرية لأول مرة منذ عقود، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الأمن القومي وملكية الكابلات، يمكن أن يكون أيضًا بمثابة حافز آخر هنا: ميتا ستكون المالك الوحيد طريق عبر ممرات آمنة.

هناك سبب ثالث محتمل لرؤية ميتا تحت سطح البحر، على الرغم من أنه أكثر تخمينًا.

وفقًا لنظرية تاجاري، يرتبط الأمر ارتباطًا مباشرًا بالكابل الذي ينتهي في الهند. وهو يعتقد أن ميتا لديها فرصة لبناء قدرة مركز البيانات في البلاد خصيصًا للتدريب والعمل مع نماذج الذكاء الاصطناعي، ويمكن أن يلعب الكابل البحري دورًا في هذا الجهد.

ويشير إلى أن تكلفة عرض النطاق الترددي الحسابي في الهند تمثل جزءًا صغيرًا من السعر في الولايات المتحدة، وقد أثار الكثير من الاهتمام في الهند بعد الزيارة الأخيرة التي قام بها جنسن هوانغ: في اجتماع مع رئيس شركة Reliance موكيش أمباني، تحدث الرئيس التنفيذي لشركة Nvidia عن بناء الهند البنية التحتية للذكاء الاصطناعي الخاصة بها. ستستخدم شركة Reliance، من بين البائعين الآخرين، شرائح Blackwell من Nvidia في مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي المستقبلية.

وقال تاجاري في مقابلة: “يمكن للهند أن تصبح عاصمة التدريب في العالم”. وهو يعتقد أن ميتا قد ترغب في بناء تدريب على الذكاء الاصطناعي في البلاد حول تلك البنية التحتية.

يعد الذكاء الاصطناعي جزءًا كبيرًا من خارطة طريق البنية التحتية لـ Meta. ولكن علاوة على ذلك، تعد الهند سوقًا ضخمًا لشركة Meta، حيث تتصدر التقديرات باعتبارها الدولة التي لديها أكبر عدد من المستخدمين حتى الآن على Facebook (أكثر من 375 مليون مستخدم)، وInstagram (363 مليونًا)، وWhatsApp (536 مليونًا) ويثبت هؤلاء المستهلكون أن تكون متحمسًا جدًا للميزات الأحدث مثل أدوات الذكاء الاصطناعي الخاصة بها. ومع الاستثمارات القوية التي يتم تنفيذها في سوق مراكز البيانات في البلاد، لا تزال الهند تتمتع بالكثير من إمكانات النمو، لذا فإن هذه الحقيقة وحدها تجعل من المنطقي إضافة الهند كنقطة انطلاق في العملية.

تخبرنا مصادر قريبة من المشروع أنه من السابق لأوانه القول ما إذا كان الذكاء الاصطناعي جزءًا من معادلة ميتا في هذا المشروع، واصفة إياه بأنه جزء من “الذيل الطويل” من الاعتبارات والاحتمالات، إلى جانب ما إذا كان ميتا سيفتح القدرات أمام الآخرين. المستخدمين إلى جانب نفسه.

رفض ميتا التعليق على هذا المقال.