وتراهن شركة الطاقة الإيطالية العملاقة إينيل على مفاعلات نووية صغيرة من خلال شراكة مع شركة أنسالدو، وهي شركة طاقة إيطالية أخرى، وليوناردو، مقاول الدفاع. ومن المنتظر أن يتم الإعلان عن الشركة الجديدة خلال الأيام المقبلة.

أبرمت شركة Enel بالفعل صفقة مع شركة Newcleo الناشئة للمفاعلات المعيارية الصغيرة لتطوير ما يسمى بتكنولوجيا المفاعلات النووية من الجيل الرابع. ومن الممكن أن يؤدي مسعى إنيل-أنسالدو-ليوناردو الجديد والمال الكبير لمؤيديه إلى فرض ضغوط إضافية على الشركات الناشئة الأخرى في مجال المفاعلات المعيارية الصغيرة (SMR) التي كافحت من أجل بناء محطات توليد الطاقة. وتعادل إيرادات شركة إينيل العالمية وحدها حوالي 4% من الناتج المحلي الإجمالي لإيطاليا.

وقد ظهر عدد كبير من الشركات الجديدة خلال العقد الماضي لتسويق مفاعلات أصغر حجما. إن أغلب المفاعلات الجديدة اليوم ضخمة الحجم، وقادرة على إنتاج ألف ميجاوات من الكهرباء، ويستغرق بناؤها أعواماً، وكثيراً ما تتجاوز تقديرات ميزانيتها. من ناحية أخرى، راهنت الشركات الناشئة العاملة في مجال الشركات الصغيرة والمتوسطة (SMR) أعمالها على الإنتاج الضخم والتركيبات السريعة.

ومع ذلك، لم تقم أي من تلك الشركات الناشئة ببناء مفاعل على نطاق تجاري. لا يزال العديد منها في مرحلة التصميم، وقد واجهت تلك التي انبثقت منها حواجز على الطريق: فقد رفضت لجنة التنظيم النووي طلب تصريح Oklo في عام 2022، وتم إلغاء عقد NuScale الأول في يناير، وفشل الاندماج العكسي لشركة X-Energy في عام 2020. 2023.

ومع ذلك، مع ارتفاع الطلب على الكهرباء لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، راهنت شركات التكنولوجيا على أن هذه الموجة الجديدة من الشركات النووية يمكن أن تروي تعطشها للطاقة. وقد راهنت شركات أمازون ومايكروسوفت وجوجل على الطاقة النووية في الأشهر الأخيرة.

وهذا المنطق نفسه دفع شركة إينيل وشركائها إلى السعي للحصول على أسلحة نووية جديدة. قال فلافيو كاتانيو، الرئيس التنفيذي لشركة Enel، إن الشركة تلقت ما بين 40 إلى 50 خطاب اهتمام من أطراف تأمل في بناء مراكز بيانات في إيطاليا. حتى وقت قريب، كانت الطاقة النووية في إيطاليا غير مطروحة على الطاولة، حيث صوت الناخبون الإيطاليون مرتين ضد إنشاء محطات الطاقة النووية، مرة في عام 1987 ومرة ​​أخرى في عام 2011. ولكن الحكومة الحالية قالت إنها تخطط لصياغة قواعد جديدة بحلول نهاية هذا العام لمنع إنشاء محطات للطاقة النووية. رفع الحظر.

كانت الشركات الثلاث تتعامل مع شكل من أشكال التعاون لسنوات. وتعمل شركة ليوناردو مع شركة Enel لتوليد المزيد من الطاقة الخاصة بها، بينما وقعت شركة Enel وAnsaldo اتفاقية في مارس لاستكشاف تكنولوجيا SMR. أيضًا في شهر مارس، تعاون نيوكليو مع إنيل. (كان Ansaldo مملوكًا سابقًا لليوناردو، الذي كان يُعرف آنذاك باسم Finmeccanica؛ وقد انفصل الاثنان في عام 2013).

في الوقت الحالي، تتحرك شركة Enel بحذر: قال كاتانيو إن محطات توليد الطاقة SMR ستستغرق حوالي 10 إلى 15 عامًا، وهو أمر يتوافق مع الجداول الزمنية للعديد من شركات SMR الأخرى. سيتعين على الشركات الناشئة أن تتعامل مع منافس ذي أموال كبيرة، ولكن على الأقل سيكون لديها مساحة صغيرة للتنفس.