وتأتي هذه الخطوة في الوقت الذي يتجه فيه جو بايدن إلى أشهره الأخيرة في منصبه بالولايات المتحدة، حيث يعتقد أن خليفته دونالد ترامب أكثر تفضيلا تجاه روسيا.

أفادت وسائل إعلام مختلفة، بما في ذلك رويترز وأسوشيتد برس ونيويورك تايمز، أن الرئيس الأمريكي المنتهية ولايته جو بايدن سيسمح لأوكرانيا باستخدام الأسلحة التي قدمتها الولايات المتحدة لضرب روسيا.

وقالت ثلاثة مصادر مطلعة على الأمر، من بينهم مسؤولان أمريكيان، لرويترز يوم الأحد إن أوكرانيا تخطط لشن هجمات بعيدة المدى باستخدام الأسلحة في الأيام المقبلة.

ولم يعلق البيت الأبيض على التقارير، لكن الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي قال إن الصواريخ “ستتحدث عن نفسها”.

وقال زيلينسكي في خطابه المسائي للأوكرانيين: “اليوم، يقول الكثيرون في وسائل الإعلام إننا حصلنا على الإذن باتخاذ الإجراءات المناسبة”. “لكن الضربات لا تتم بالكلمات. لا يتم الإعلان عن مثل هذه الأشياء. الصواريخ ستتحدث عن نفسها”.

ورحب وزير الخارجية البولندي رادوسلاف سيكورسكي بالتقارير، قائلا إن الولايات المتحدة ترد على روسيا “بلغة [Russian President Vladimir] بوتين يفهم”.

قال فلاديمير دزاباروف، النائب الروسي، إن السماح لأوكرانيا بضرب روسيا بصواريخ زودتها بها الولايات المتحدة سيؤدي إلى حرب عالمية ثالثة، بحسب وكالة تاس للأنباء. وأضاف المشرع أن الرد الروسي سيكون فوريا.

وتأتي خطوة بايدن في الوقت الذي يستعد فيه لترك منصبه خلال شهرين، مع تولي الرئيس المنتخب دونالد ترامب منصبه في 20 يناير/كانون الثاني.

وقد أشار ترامب وأعضاء إدارته القادمة إلى أنهم أكثر تشككا في دعم أوكرانيا بقوة في حربها ضد روسيا، ومن غير الواضح ما إذا كان ترامب سوف يتراجع عن قرار السماح لأوكرانيا باستخدام الأسلحة التي زودتها بها الولايات المتحدة داخل روسيا.

ووعد الزعيم الجمهوري بإنهاء الحرب بسرعة، لكنه لم يقدم تفاصيل حول كيفية القيام بذلك.

وقالت المصادر لرويترز إن من المتوقع أن تستخدم أوكرانيا صواريخ أنظمة الصواريخ التكتيكية التابعة للجيش (ATACMS) أمريكية الصنع، والتي يصل مداها إلى 190 ميلاً (306 كيلومترات)، مع استفادة كييف من الإدارة الأمريكية التي لا تزال صديقة. وكان زيلينسكي يضغط منذ أشهر للحصول على إذن باستخدام الأسلحة ضد أهداف في عمق الأراضي الروسية.

وفي إشارة إلى التقارير التي نشرتها صحيفة لوفيجارو الفرنسية بأن المملكة المتحدة وفرنسا ستسمحان أيضًا باستخدام صواريخهما طويلة المدى من قبل أوكرانيا في روسيا، قال مراسل الجزيرة الدبلوماسي جيمس بايز إن “هدف هذه الدول الغربية هو دعم أوكرانيا”. خاصة في المنطقة الروسية التي احتلتها أوكرانيا، كورسك”.

وحذرت موسكو في السابق من أنها ستشهد أي تحرك من جانب واشنطن لتخفيف القيود على استخدام الأسلحة التي توفرها الولايات المتحدة كتصعيد كبير.

ويمثل القرار الأمريكي تحولا كبيرا في السياسة، ويعزز الحكومة الأوكرانية التي تكافح لوقف الهجمات الروسية على المدن وشبكتها الكهربائية.

ومع ذلك، عارض بايدن منذ فترة طويلة التحركات لاستخدام الأسلحة الأمريكية ضد روسيا، خوفًا من أن يؤدي ذلك إلى جر الولايات المتحدة وحلفائها في الناتو إلى صراع مباشر مع روسيا.

لكن يبدو أن الرئيس قد تراجع، بعد أن تحول زخم الحرب نحو روسيا. ونشرت كوريا الشمالية آلاف الجنود لدعم روسيا في محاولتها استعادة الأراضي في كورسك التي خسرتها أمام أوكرانيا.

وتعتقد موسكو أن ترامب سيكون على الأرجح مفاوضاً أكثر إيجابية، وقد يتمكن من إجبار كييف على التخلي عن الأراضي التي تسيطر عليها روسيا حالياً في شرق وجنوب أوكرانيا.