قاوم السياسي البارز في مجلس النواب الأمريكي، رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الدعوات لإصدار تقرير يبحث في الاتهامات الموجهة ضد مات جايتز، الذي اختاره الرئيس المنتخب دونالد ترامب لمنصب المدعي العام.

وبحث التقرير، الذي قادته لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب، الاتهامات بأن غايتس (42 عاما) أقام علاقات جنسية غير لائقة مع قاصر وشارك في تعاطي المخدرات بشكل غير مشروع.

وكانت وسائل إعلام أمريكية أشارت إلى أنه من المقرر نشر التقرير يوم الجمعة، بعد يومين فقط من استقالة غايتس من الكونجرس.

وفي يوم الجمعة، قال جونسون، وهو جمهوري، للصحفيين إن توصيته هي إبقاء التقرير غير منشور، مستشهدا باستقالة غايتس كسبب.

وقال جونسون: “سأطلب بشدة من لجنة الأخلاقيات عدم إصدار التقرير لأن هذه ليست الطريقة التي نؤدي بها الأمور في مجلس النواب”.

لكن الديمقراطيين سارعوا إلى انتقاد قرار رئيسة البرلمان. واقتبس حكيم جيفريز، زعيم الأقلية في مجلس النواب، القول المأثور بأن “ضوء الشمس هو أفضل مطهر”.

وقال جيفريز، في إشارة إلى دعمه لإصدار التقرير: “في الأنظمة الديمقراطية، تعد الشفافية دائمًا أفضل مسار للعمل، خاصة عندما يتعلق الأمر بالمسؤولين الحكوميين رفيعي المستوى”.

وباعتباره اختيار ترامب لمنصب المدعي العام، من المقرر أن يتولى غايتز قيادة وزارة العدل ويكون أحد كبار مسؤولي إنفاذ القانون في البلاد.

لكن مزاعم سوء السلوك الجنسي أثارت الجدل الدائر حول ترشيح غايتس لهذا المنصب: فقد أطلقت وزارة العدل نفسها تحقيقًا دام ما يقرب من ثلاث سنوات مع غايتس، على الرغم من أنها اختارت في النهاية عدم متابعة الاتهامات.

ويواجه غايتس ما من المتوقع أن يكون إجراء تثبيت مثير للجدل في مجلس الشيوخ في عام 2025 ليقرر ما إذا كان ترشيحه سيتم تمريره.

نظام “مسلح”؟

في أبريل 2021، بعد أشهر فقط من بدء تحقيق وزارة العدل، بدأت لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب تحقيقها الخاص في سلوك غايتس.

“إن اللجنة على علم بالادعاءات العامة بأن النائب مات غايتس ربما يكون قد تورط في سوء السلوك الجنسي و/أو تعاطي المخدرات بشكل غير مشروع، أو شارك صورًا أو مقاطع فيديو غير لائقة على أرضية مجلس النواب، أو أساء استخدام سجلات تحديد هوية الولاية، أو حول أموال الحملة إلى استخدام شخصي، و/أو “قبلت رشوة أو مكافأة غير لائقة أو هدية غير مسموح بها”، جاء في بيان صحفي في ذلك الوقت.

لكن غايتس نفى ارتكاب أي مخالفات. ومثل ترامب، اتهم منافسيه في الحكومة باستخدام النظام القضائي كسلاح ضده.

وقال لمجلة أكسيوس في مارس/آذار 2021: “أعتقد أن هناك أشخاصاً في وزارة العدل يحاولون تجريم سلوكي الجنسي، كما تعلمون، عندما كنت أعزباً”.

وفي ترشيح غايتس لرئاسة وزارة العدل يوم الأربعاء، أشار ترامب إلى وجهة نظرهم المشتركة بأن النظام القانوني قد تم استخدامه ضدهم. كما تعهد الرئيس المنتخب بـ “الإصلاح المطلوب بشدة”.

وقال ترامب في بيان عبر الإنترنت: “سينهي مات الحكومة المسلحة، ويحمي حدودنا، ويفكك المنظمات الإجرامية، ويستعيد ثقة الأمريكيين المحطمة بشدة في وزارة العدل”.

التحقيق يبقى سرا

وأدت استقالة غايتس من مجلس النواب، في أعقاب ترشيحه يوم الأربعاء، إلى إنهاء عمل لجنة الأخلاقيات.

اللجنة مكلفة بالتحقيق في الانتهاكات الأخلاقية المحتملة بين أعضاء مجلس النواب الحاليين. والآن بعد أن لم يعد غايتس ممثلاً، فقد تُركت النتائج التي توصل إليها في طي النسيان.

وفي يوم الجمعة، أشار رئيس مجلس النواب جونسون إلى تلك القيود في قراره بعدم الضغط من أجل نشر التقرير.

وأضاف أنه يعتزم حث رئيس لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب مايكل جيست على عدم تقديم تقرير غايتس إلى اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ.

قال جونسون: “كانت قواعد مجلس النواب دائمًا تنص على أن العضو السابق يقع خارج نطاق اختصاص لجنة الأخلاقيات”.

وأضاف: “أعتقد أنه انتهاك فظيع للبروتوكول والتقاليد وروح القاعدة”. “أعتقد أن ذلك سيكون بمثابة سابقة رهيبة.”

وقبل ساعات فقط، عاد جونسون إلى واشنطن العاصمة، بعد رحلة لزيارة الرئيس المنتخب ترامب في منتجعه مارالاغو في فلوريدا. ويضغط هو وترامب من أجل وحدة الحزب في عام 2025، حيث يستعد الجمهوريون للسيطرة على البيت الأبيض ومجلس الشيوخ، بالإضافة إلى مجلس النواب.

اختيار جايتس المثير للجدل

ومع ذلك، كان غايتس اختيارًا مثيرًا للجدل لمنصب على مستوى مجلس الوزراء، حتى بين الجمهوريين.

في عام 2023، على سبيل المثال، قاد غايتس جهودًا لإقالة رئيس مجلس النواب السابق كيفن مكارثي، مما أدى إلى مأزق دام أسابيع بشأن بديله.

ويقول منتقدوه أيضًا إن لديه الحد الأدنى من الخبرة التي تؤهله لشغل منصب على مستوى مجلس الوزراء. وبالفعل، أعرب بعض أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين عن شكوكهم حول قدرته على الاستمرار في هذا الدور.

وقالت السيناتور ليزا موركوفسكي من ألاسكا لوسائل إعلام أمريكية: “لا أعتقد أن هذا ترشيح جدي لمنصب المدعي العام”. “إنني أتطلع إلى فرصة التفكير في شخص جاد.”

ومن أجل تولي هذا المنصب، سيحتاج غايتس إلى موافقة مجلس الشيوخ، حيث من المقرر أن يحصل الجمهوريون على أغلبية 53 مقعدًا من أصل 100.

ويضغط الديمقراطيون أيضًا على زملائهم في مجلس الشيوخ لنشر تقرير غايتس الأخلاقي. ويوم الجمعة، قال النائب الأمريكي ستيني هوير للصحفيين إنه يعتقد أن مجلس الشيوخ سيكون من حقه طلب التقرير قبل التصويت على غايتس.

“من المؤكد أن مجلس الشيوخ لديه سلطة طلب ذلك، وأعتقد بصراحة أن مجلس النواب يجب أن يقدمه. وقال هوير: “بعد كل شيء، هذه قضية حاسمة يتعين على مجلس الشيوخ معالجتها”.

وأضاف أنه يشعر “بخيبة أمل عميقة” إزاء اختيار الرئيس المنتخب ترامب لمنصب المدعي العام.

“لا أعرف كم مرة حدث هذا في التاريخ، حيث كان لدى المرشح لمنصب المدعي العام للولايات المتحدة، رئيس تطبيق القانون في الولايات المتحدة، القضايا الأخلاقية والقانونية التي واجهها هذا المرشح، قال هوير.

“هذه قضية تاريخية.”