في ظهور يوم 10 تشرين الثاني (نوفمبر) على برنامج حالة الاتحاد على قناة CNN، رفض عضو مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية فيرمونت بيرني ساندرز سؤالاً من المضيفة دانا باش حول ما إذا كان الأداء الضعيف للديمقراطيين في انتخابات 2024 يرجع إلى الرسائل المتعلقة بالسياسة.

قال ساندرز: “إنها ليست رسائل يا دانا”. وقال إن الاقتصاد كان ضعيفا بالنسبة للأميركيين العاديين منذ عقود.

“يجب أن يوضع الأمر في سياق شامل حيث، في الخمسين عامًا الماضية، إذا كنت تستطيع تصديق ذلك، أصبحت الأجور الأسبوعية المحسوبة وفقًا للتضخم أقل اليوم مما كانت عليه قبل 50 عامًا، وانتقال هائل للثروة من أدنى 90 دولة في المئة إلى أعلى 1 في المئة».

ومع ذلك، هذه إحصائية منتقاة بعناية. وتشير أغلب البيانات إلى أن الأجور في الولايات المتحدة ارتفعت إلى مستوى أعلى من معدل التضخم مقارنة بما كانت عليه قبل خمسة عقود من الزمن.

يُعرف المقياس الذي يستخدمه الاقتصاديون بشكل شائع للأجور المعدلة حسب التضخم، والذي يسمونه “الأجور الحقيقية”، باسم “متوسط ​​الدخل الأسبوعي المعتاد” للعاملين بأجر ومرتبات بدوام كامل، الذين تبلغ أعمارهم 16 عامًا فما فوق. وإذا كان الأجر في هذا المقياس أعلى الآن مما كان عليه قبل 50 عاما، فإن الأجور قد واكبت الأسعار، أو تجاوزتها، خلال تلك الفترة الزمنية. وإذا كان الأجر في هذا المقياس أقل مما كان عليه قبل 50 عاما، فإن الأجور قد تخلفت عن ارتفاع التضخم.

فماذا تظهر أرقام “الأجور الحقيقية” هذه؟ وهي تظهر أن الأجور تجاوزت التضخم بنسبة تراكمية قدرها 10.7 في المائة على مدى 50 عاما، بدءا من مستواها في الربع الأول من عام 1979، وهي أقدم البيانات المتاحة. (هذا منذ 46 عامًا تقريبًا).

فقد ارتفعت الأجور المعدلة تبعاً للتضخم على مدى السنوات الخمسين الماضية، ولكن ليس بشكل كبير

إنها ليست زيادة كبيرة. إنه يؤدي إلى زيادة الأجور بنسبة عشرين في المائة تقريبًا أسرع من معدل التضخم سنويًا. ومع ذلك، تظهر هذه البيانات أن الأجور ارتفعت إلى ما يتجاوز التضخم.

وينصح الاقتصاديون بتجاهل الارتفاعات الحادة في بيانات الأجور في عصر كوفيد-19؛ ولا يأتي ذلك من مكاسب الأجور، بل من ظاهرة تسريح العمال ذوي الأجور المنخفضة في صناعات مثل الضيافة أثناء الوباء. وقد أدى ذلك إلى ترك العمال ذوي الأجور الأعلى، بما في ذلك أولئك القادرين على العمل من المنزل، ضمن القوى العاملة، مما أدى إلى زيادة متوسط ​​الأجر أو متوسطه.

ونظرنا أيضًا في مجموعة بيانات أخرى يحتفظ بها معهد السياسة الاقتصادية، وهو مركز أبحاث ليبرالي. وتنظر المجموعة إلى الأجور المعدلة حسب التضخم من خلال عدسة الدخل، مثل أدنى 10 في المائة من أصحاب الدخل، وثاني أدنى 10 في المائة، وأعلى 10 في المائة، وأعلى 5 في المائة.

تظهر بيانات معهد السياسة الاقتصادية أن كل شريحة من طيف الدخل حصلت على أجور في عام 2023 أعلى من مستواها في عام 1973.

على مدى السنوات الخمسين الماضية، ارتفعت الأجور إلى ما هو أبعد من التضخم بالنسبة لكل جزء من طيف الدخل ولكن بشكل أسرع بالنسبة للأميركيين ذوي الدخل المرتفع

وارتفعت الأجور في المستويات العليا من طيف الدخل بشكل أسرع من أجور المستويات الأدنى خلال تلك الفترة. ولكن حتى أجور العمال الأقل أجراً تمكنت من التغلب على التضخم على مدى الخمسين عاماً الماضية.

وعندما سألنا مكتب ساندرز عن أدلته، أشار متحدث رسمي إلى مجموعة مختلفة من بيانات الأجور: متوسط ​​الدخل الأسبوعي لإنتاج القطاع الخاص والموظفين غير الإشرافيين. تركز هذه البيانات على شريحة أكثر من ذوي الياقات الزرقاء من القوى العاملة.

ويشير ساندرز إلى انخفاض الأجور في القطاع غير الإشرافي اليوم، لكنه يعتمد على نقطة بسيطة حدثت قبل 52 عاما

وقال مكتب ساندرز لـ PolitiFact إن السيناتور يقارن الآن بشهر فبراير 1973، قبل 52 عامًا تقريبًا. عادة لا نعترض على فارق السنتين، ولكن في هذه الحالة، فإن اختيار هذا التاريخ بالذات له تأثير كبير على المقارنة.

وفي عامي 1971 و1972، ارتفعت أجور موظفي الإنتاج والموظفين غير الإشرافيين في القطاع الخاص بنسبة 6%، وهي زيادة لم يسبق لها مثيل من قبل أو منذ ذلك الحين. تستخدم حسابات ساندرز ذروة الأجور في فبراير 1973.

وقال دين بيكر، المؤسس المشارك للمركز الليبرالي للبحوث الاقتصادية والسياسية، إن هذا الارتفاع غير المعتاد في الأجور يعزى إلى سياسة الرئيس ريتشارد نيكسون في ذلك الوقت للتحكم في الأسعار، والتي تضمنت تجميد الأسعار لمدة 90 يومًا، تليها زيادات في الأسعار مطلوب موافقة “مجلس الأجور” و”لجنة الأسعار”.

ولكن ابتداءً من أوائل عام 1973، عندما أنهى نيكسون الرقابة على الأسعار، انخفض مقياس الأجور نفسه بسرعة أكبر من ارتفاعه، حيث انهار بنسبة 9% تقريبًا على مدى عامين.

وإذا قارنت أجور اليوم مع الذروة التي بلغتها في فبراير/شباط 1973، كما فعل ساندرز، فستجد أن الأجور أقل بنسبة 3.8% بالنسبة للمجموعة الفرعية من أصحاب الدخل التي تشمل موظفي الإنتاج في القطاع الخاص والموظفين غير الإشرافيين.

ولكن إذا نظرنا إلى الوراء قبل 50 عاما بالضبط من أحدث البيانات لشهر سبتمبر/أيلول 2024، فإن الأجور اليوم أعلى بنسبة 2.8% عما كانت عليه في سبتمبر/أيلول 1974.

وقال دوجلاس هولتز إيكين، رئيس منتدى العمل الأمريكي المنتمي ليمين الوسط: “يبدو هذا حقًا وكأنه انتقاء للبيانات”. “لا ينبغي أن تكون أي نتيجة حقيقية حساسة لبعض نقاط البيانات.”

مرة أخرى، 2.8% ليست زيادة كبيرة، خاصة على مدى 50 عاما، لكنها زيادة تتجاوز معدل التضخم، وليست انخفاضا، كما قال ساندرز.

وأضاف بيكر: “من المؤكد أن العمال لم يحصلوا على نصيبهم في نصف القرن الماضي، لكن من السخافة القول إنهم لم يحققوا أي مكاسب”.

وقدم سببا آخر للتشكيك في إحصائيات ساندرز.

وقال بيكر: “إن متوسط ​​أسبوع العمل أصبح الآن أقصر بنسبة 10% تقريبًا عما كان عليه قبل 50 عامًا”. “لقد اختار العمال أن يأخذوا جزءًا من مكاسبهم في المزيد من أوقات الفراغ.”

حكمنا

وقال ساندرز إن الأجور الأسبوعية المعدلة حسب التضخم “أصبحت اليوم أقل مما كانت عليه قبل 50 عاما”.

يُظهِر مقياسان يستخدمهما خبراء الاقتصاد عادة للأجور المعدلة حسب التضخم ارتفاع الأجور الآن مقارنة بما كانت عليه قبل خمسة عقود من الزمن.

واستشهد ساندرز بمجموعة بيانات مختلفة للعمال غير الإشرافيين، تظهر الأجور أقل الآن مما كانت عليه في فبراير 1973. ومع ذلك، يمثل ذلك الشهر نقطة عالية غير عادية في الأجور بسبب ضوابط الأسعار في عهد نيكسون. وعندما تم رفع الرقابة على الأسعار، انخفضت الأجور.

وتظهر المقارنة على مدى 50 عاما، باستخدام سبتمبر 1974 كنقطة بداية، ارتفاع الأجور بنسبة 2.8 في المائة بما يتجاوز التضخم.

نحن نقيم البيان خطأ شنيع.