تخفف الولايات المتحدة القيود المفروضة على عدد قليل من المتعاقدين للعمل بعيدًا عن الخطوط الأمامية وتقول إنهم لن يشاركوا في القتال.

تسمح الولايات المتحدة لعدد صغير من مقاولي الدفاع الأمريكيين بالعمل داخل أوكرانيا لصيانة وإصلاح الأسلحة التي قدمها البنتاغون، وفقًا لمسؤولين أمريكيين.

وكانت الولايات المتحدة داعمًا عسكريًا رئيسيًا لأوكرانيا، حيث تعهدت بتقديم أكثر من 60 مليار دولار من المساعدات الأمنية منذ الغزو الروسي واسع النطاق في فبراير 2022. لكنها لم تسمح للمقاولين العسكريين الأمريكيين بالعمل في أوكرانيا، خوفًا من احتمال استدراجها إلى حرب. الصراع المباشر مع روسيا.

وذكرت وسائل إعلام أمريكية يوم الجمعة أن الرئيس الأمريكي جو بايدن اتخذ هذا القرار في تحول كبير في السياسة قبل أن يغادر منصبه في يناير، قبل الانتخابات الرئاسية التي فاز بها دونالد ترامب في الخامس من نوفمبر.

ويخطط بايدن أيضًا لتقديم مساعدات أمنية بمليارات الدولارات لأوكرانيا قبل انتهاء فترة ولايته. وانتقد ترامب حجم الدعم العسكري والمالي الأمريكي لأوكرانيا وتعهد بإنهاء الحرب مع روسيا بسرعة دون أن يوضح كيف.

على مدى العامين الماضيين، قدمت القوات الأمريكية والقوات المتحالفة معها نصائح تتعلق بالصيانة في الوقت الفعلي باستخدام الهواتف والأجهزة اللوحية للتواصل في غرف الدردشة المشفرة مع القوات الأوكرانية.

وقال المسؤولون إن البنتاغون يسمح للمقاولين بالذهاب لأن بعض المعدات – بما في ذلك الطائرات المقاتلة من طراز F-16 وأنظمة الدفاع الجوي باتريوت – تتطلب خبرة عالية التقنية لإصلاحها. وقالوا إن استخدام المقاولين سيضمن إصلاح الأسلحة بسرعة حتى تتمكن القوات الأوكرانية من الاستمرار في استخدامها في القتال.

سيكون عدد المتعاقدين صغيرًا وموجودًا بعيدًا عن الخطوط الأمامية. وقال المسؤولون إنهم لن يشاركوا في قتال مباشر. وستكون الشركات مسؤولة عن سلامة موظفيها.

أدت القيود في بعض الأحيان إلى إبطاء عمليات الإصلاح وثبت أنها صعبة بشكل متزايد حيث زودت الولايات المتحدة أوكرانيا بأنظمة أكثر تعقيدًا، مثل طائرات F-16 وأنظمة باتريوت.

الكثير من المعدات لا يتم استخدامها بسبب تلفها. وفي أغسطس/آب، تحطمت طائرة من طراز إف-16 أثناء صد هجوم روسي، مما أسفر عن مقتل طيارها.

ومن شأن تغيير السياسة أن يجعل البنتاغون متوافقا مع وزارة الخارجية الأمريكية والوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، اللتين لديهما بالفعل متعاقدون أمريكيون في أوكرانيا.

ويأتي هذا القرار في وقت حرج من الصراع، حيث تحرز روسيا المزيد من التقدم داخل الأراضي الأوكرانية.

ومع ذلك، فمن غير الواضح مدى استدامة هذا التحول في السياسة مع قلة الوقت المتبقي في إدارة بايدن. ويتولى ترامب منصبه في 20 يناير/كانون الثاني.

وحث الرئيس فولوديمير زيلينسكي حلفاءه الغربيين على السماح لأوكرانيا باستخدام الصواريخ طويلة المدى لضرب أهداف داخل روسيا وزيادة الضغط على موسكو لإنهاء الحرب.