بعد ساعات فقط من إغلاق صناديق الاقتراع في الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام 2020، وبينما كان لا يزال يجري فرز ملايين الأصوات، ألقى دونالد ترامب خطابا استثنائيا.

وقال الرئيس آنذاك للصحفيين في ساعات الصباح الباكر بعد يوم الانتخابات: “كنا نستعد للفوز في هذه الانتخابات – بصراحة، لقد فزنا بهذه الانتخابات”، زاعمًا حدوث “عملية احتيال كبيرة”.

“نريد أن يتوقف كل التصويت. لا نريدهم أن يعثروا على أي بطاقات اقتراع في الساعة الرابعة صباحا ويضيفونها إلى القائمة”.

إن ادعاء ترامب السابق لأوانه – والكاذبة – بالفوز على منافسه الديمقراطي جو بايدن، الذي فاز في نهاية المطاف بانتخابات عام 2020، توج أسابيع من مزاعم تزوير الناخبين غير الصحيحة التي قدمها شاغل المنصب الجمهوري.

بعد مرور أربع سنوات، وبينما لا يزال سباق 2024 بين ترامب ونائبة الرئيس الديمقراطي كامالا هاريس متقاربًا للغاية، يؤكد الخبراء مرة أخرى أن الأمر قد يستغرق أيامًا لفرز الأصوات – وهذا ليس علامة على المخالفات.

وقالت صوفيا لين لاكين، مديرة مشروع حقوق التصويت في اتحاد الحريات المدنية الأمريكي (ACLU): “تمامًا كما هو الحال في عام 2020، من الطبيعي تمامًا أن يستغرق فرز الأصوات عدة أيام”.

وهذا صحيح بشكل خاص “في الولايات المتنازع عليها بشدة حيث سيتم التدقيق في الأمور وسيتعين عليك عد الكثير من الأصوات قبل أن يكون لديك فكرة عن من سيفوز في تلك الولايات”.

وقالت للجزيرة: “سيستغرق الأمر بعض الوقت، وذلك بسبب خطوات التحقق المضمنة في عملية العد لضمان الدقة”.

إجراءات مختلفة

يستغرق فرز الأصوات وقتا في الولايات المتحدة لعدة أسباب، بما في ذلك كيفية إدارة الانتخابات وكيفية معالجة بطاقات الاقتراع.

وأوضحت سيارا توريس سبيليسي، أستاذة القانون في كلية الحقوق بجامعة ستيتسون في فلوريدا، أن كل ولاية أمريكية تدير الانتخابات بطريقتها الخاصة، ونتيجة لذلك، يستغرق فرز الأصوات في كل ولاية وقتًا مختلفًا.

على سبيل المثال، لا تسمح ولايتا بنسلفانيا وويسكونسن المتأرجحتان بمعالجة بطاقات الاقتراع عبر البريد قبل يوم الانتخابات، مما يعني أن عملية فرز الأصوات في كل منهما من المرجح أن تستغرق وقتًا أطول.

وقال توريس سبيليسي لقناة الجزيرة في رسالة بالبريد الإلكتروني: “يحصل الآخرون على السبق من خلال بدء عملية العد في وقت مبكر خلال فترة التصويت المبكر”.

“والدول لديها أحجام سكانية مختلفة إلى حد كبير. يبلغ عدد سكان وايومنغ صغيرًا بينما يعيش في كاليفورنيا عدد أكبر من الأشخاص مقارنة بكندا. وكلما زاد عدد الناخبين، كلما استغرق فرز أصواتهم وقتا أطول، والتي يمكن أن تصل إلى الملايين.

وفي الوقت نفسه، يجب على الولايات أيضًا فرز ما يعرف بالاقتراع المؤقت. هذه هي بطاقات الاقتراع التي يدلي بها الأشخاص الذين يجب أولاً التحقق من حالة تسجيلهم للناخبين قبل فرز أصواتهم، وبالتالي تستغرق وقتًا أطول قليلاً.

وقال توريس-سبيليسي، في نهاية المطاف، إن الأمر قد يستغرق ساعات – أو حتى أيام – بعد يوم الانتخابات لفرز الأصوات ليس علامة على أي عمل غير قانوني. “لمجرد أن ولاية مكتظة بالسكان تستغرق بضعة أيام لفرز ملايين الأصوات، لا يعد دليلاً على الاحتيال”.

تصورات خاطئة، معلومات خاطئة

ومع ذلك، يمكن للمعلومات الخاطئة أن تنتشر بسرعة في الوقت الذي تستغرقه جدولة الأصوات – وبين وقت إغلاق صناديق الاقتراع ووقت إعلان الفائز المتوقع.

في حين أن الولايات قد تستغرق أسابيع لنشر إحصاء الأصوات الرسمي الخاص بها، فإن المؤسسات الإعلامية الأمريكية تضع توقعات بناءً على منهجياتها الخاصة بالإضافة إلى النتائج الأولية.

يمكن أن تتم هذه “الدعوة الانتخابية” – أي وسيلة إخبارية تعلن عن الفائز الرئاسي المتوقع – في ليلة الانتخابات. لكن في المنافسات المتقاربة، مثل سباق 2020 بين ترامب وبايدن، قد يستغرق الأمر بضعة أيام.

أظهرت معظم استطلاعات الرأي التي سبقت يوم الانتخابات هذا العام أن هاريس وترامب يتنافسان في سباق متقارب للغاية ومن المرجح أن يتوقف الأمر على أداء المرشحين في سبع ولايات حاسمة: بنسلفانيا، وجورجيا، ونورث كارولينا، وميشيغان، وأريزونا، ويسكونسن ونيفادا.

إن احتمالية التضليل في هذه الفترة مرتفعة بشكل خاص في دولة مستقطبة حيث أمضى ترامب سنوات الآن يدعي أن انتخابات 2020 سُرقت منه وأن النظام الانتخابي بشكل عام مليء بالاحتيال.

ويعتنق العديد من الأمريكيين هذه المعتقدات: وفقًا لمسح أجراه معهد أبحاث الدين العام في سبتمبر 2023، قال 66% من الناخبين الجمهوريين إنهم يصدقون “الكذبة الكبرى” القائلة بأن انتخابات 2020 سُرقت من ترامب.

ويمكن للظاهرة المعروفة باسم “التحول الأزرق” أن تضيف أيضًا إلى التصورات الخاطئة بأن شيئًا شائنًا يحدث، كما حدث في عام 2020.

يشير المصطلح إلى لحظة في الانتخابات الأمريكية عندما تبدأ النتائج في التحول لصالح الديمقراطيين مع فرز المزيد من بطاقات الاقتراع عبر البريد على مدار اليوم. بشكل عام، صوت عدد أكبر من الناخبين الديمقراطيين عبر البريد مقارنة بالجمهوريين، ولكن يبقى أن نرى ما إذا كان هذا هو الحال مرة أخرى هذا العام.

وقال لاكين من اتحاد الحريات المدنية الأمريكي إنه في عام 2020، استخدم ترامب “هذا التغيير في الأرقام على مدار اليوم … لخلق فكرة مفادها أن هناك خطأ ما”.

“لكنها كانت عملية معالجة عادية لأوراق الاقتراع؛ لقد كانت مجرد سمة من سمات الطريقة التي اختار بها الناس التصويت في تلك السنة بالذات.

“الصراخ الاحتيال والمخالفة”

على الرغم من أن عدد لا يحصى من الخبراء يفضحون مزاعم ترامب بشأن الاحتيال، إلا أن الرئيس السابق استمر في تقديم ادعاءات كاذبة طوال سباق 2024.

خلال الحملة الانتخابية، حذر الرئيس السابق مرارا وتكرارا من تزوير الناخبين، بما في ذلك احتمال أن يصوت غير المواطنين كجزء من مؤامرة ديمقراطية لتحريف النتائج لصالح هاريس – وهو ادعاء انتقده الخبراء باعتباره غير صحيح.

وقد رفع فريقه عددًا من الدعاوى القضائية المتعلقة بمخالفات مزعومة في قوائم الناخبين، وقوائم الأشخاص المؤهلين للإدلاء بأصواتهم.

كما تبنى ترامب شعار “أكبر من أن يتم التلاعب به” لحث أنصاره على التصويت بأعداد كبيرة بما يكفي “لضمان فوزنا بأكثر من هامش الاحتيال”.

“لقد أعلن بالفعل أنه الفائز قبل أن يتم فرز الأصوات. وقال جيمس جاردنر، الأستاذ في كلية الحقوق بجامعة بوفالو في ولاية نيويورك، إن هذا هو نفس الادعاء الذي قدمه في عام 2020: إذا لم يكن الفائز في الفرز الرسمي، فلا يمكن أن يكون ذلك إلا بسبب الاحتيال.

لقد وضع بالفعل الأساس للصراخ بالاحتيال والمخالفات لمجرد أنه قد لا يفوز. إذا كانت هذه هي نقطة البداية، فإن حقيقة أن فرز الأصوات يستغرق بعض الوقت هو مجرد واحد من مليون شيء مختلف يمكنك قوله.

ووفقا لغاردنر، فإن “جذر المشكلة هو أن الحزب الجمهوري تحت قيادة ترامب ليس على استعداد للعب وفقا لقواعد الديمقراطية.

“إنها تعتقد أنها تستحق أن تكون في السلطة بغض النظر عن نتائج الانتخابات. ونتيجة لذلك، فهي لا تلتزم بأي من أخلاقيات اللعب النظيف الديمقراطي. فالديمقراطية تقوم على قواعد عادلة للمنافسة العادلة، وحزب ترامب الجمهوري غير ملتزم بهذه القواعد”.

احتمالية العنف

وأشار توريس سبيليسي إلى أنه حتى لو قال ترامب إنه فاز قبل فرز جميع الأصوات، فإن هذا النوع من التصريحات “لا يحدث أي فرق من الناحية القانونية”.

وأوضحت أن “ما يهم هو من تقوم الولايات والعاصمة بالتصديق عليه، ومن هو المرشح الذي يفوز بـ 270 صوتًا في المجمع الانتخابي”.

ومع ذلك، إذا أعلن ترامب فوزه على هاريس قبل الأوان وتبين في النهاية أنه خسر بعد فرز الأصوات، فإن ذلك من شأنه أن يزيد من عدم الثقة والغضب ومشاعر الظلم التي تتغلغل بالفعل بين العديد من أنصار الرئيس السابق.

وقال جاردنر: “ما سيحدث هذه المرة – ما يحدث بالفعل – هو أنه ستكون هناك جميع أنواع الادعاءات الغريبة التي يتم إطلاقها عبر وسائل الإعلام، وهذا على أقل تقدير سيؤدي إلى تأجيج مؤيدي ترامب”. “ومن يدري ماذا سيفعلون.”

وسط مزاعم ترامب الكاذبة عن الاحتيال بعد انتخابات 2020، اقتحم حشد من أنصاره مبنى الكابيتول الأمريكي في واشنطن العاصمة، لمحاولة منع الكونجرس من التصديق على فوز بايدن في الانتخابات.

وقال لاكين إن تمرد 6 يناير 2021 لا يزال يتردد صداه في جميع أنحاء البلاد، حيث أدت المزاعم الكاذبة عن انتخابات مسروقة “إلى خلق هذا الانقسام الهائل في هذا البلد وأدى في النهاية إلى العنف”.

وأضافت: “سيكون الأمر مؤسفًا إذا حدث ذلك مرة أخرى”. “سيكون الأمر بمثابة مهزلة للديمقراطية إذا لم نتمكن من معرفة كيفية العودة إلى التداول السلمي للسلطة”.