وتدفع مستويات تلوث الهواء غير المسبوقة السلطات إلى اتخاذ إجراءات طارئة.

قالت السلطات الحكومية إن مدينة لاهور، ثاني أكبر مدينة في باكستان، ستغلق المدارس الابتدائية لمدة أسبوع بعد أن شهدت مستويات تلوث “غير مسبوقة”.

ولأيام، ظلت المدينة التي يبلغ عدد سكانها 14 مليون نسمة محاطة بالضباب الدخاني، وهو مزيج من الضباب والملوثات الناجمة عن أبخرة الديزل منخفضة الجودة، والدخان الناجم عن الحرائق الزراعية الموسمية وتبريد الشتاء.

وتجاوز مؤشر جودة الهواء، الذي يقيس مجموعة من الملوثات، 1000 يوم السبت – وهو أعلى بكثير من مستوى 300 الذي يعتبر “خطيرًا” – وفقًا لبيانات IQAir.

وسجلت حكومة البنجاب أيضًا ذروة تجاوزت الألف يوم الأحد، وهو ما قالت إنه “غير مسبوق”.

“تشير توقعات الطقس للأيام الستة المقبلة إلى أن أنماط الرياح ستبقى كما هي. وقال جهانجير أنور، المسؤول الكبير في مجال حماية البيئة في لاهور، لوكالة فرانس برس: “لذلك، نغلق جميع المدارس الابتدائية الحكومية والخاصة في لاهور لمدة أسبوع”.

“هذا الضباب الدخاني ضار جدًا للأطفال. يجب أن تكون الأقنعة إلزامية في المدارس. وقال ماريوم أورنجزيب الوزير الكبير في البنجاب في مؤتمر صحفي يوم الأحد: “نحن نراقب صحة الأطفال في الصفوف العليا”.

وأضافت أنه تم إنشاء عدادات للضباب الدخاني في المستشفيات.

يمكن أن يكون لاستنشاق الهواء السام عواقب صحية كارثية، حيث تقول منظمة الصحة العالمية (WHO) إن السكتات الدماغية وأمراض القلب وسرطان الرئة وأمراض الجهاز التنفسي يمكن أن تحدث بسبب التعرض لفترة طويلة.

يوم السبت، كان تركيز الملوثات القاتلة PM2.5 – الجسيمات الدقيقة في الهواء التي تسبب أكبر قدر من الضرر للصحة – أكثر من 40 ضعف المستوى الذي تعتبره منظمة الصحة العالمية مقبولا. وتجاوزت مستويات PM2.5 صباح الأحد ذلك قبل أن تنخفض قليلاً.

الأطفال معرضون للخطر بشكل خاص

وفي الأسبوع الماضي، أعلنت وكالة حماية البيئة الإقليمية عن قيود جديدة في أربع “مناطق ساخنة” في المدينة.

ويُحظر استخدام التوك توك المجهز بمحركات ملوثة ثنائية الشوط، وكذلك المطاعم التي تقوم بالشواء بدون مرشحات.

ستجعل المكاتب الحكومية والشركات الخاصة نصف موظفيها يعملون من المنزل اعتبارًا من يوم الاثنين.

الأطفال معرضون للخطر بشكل خاص لأن رئاتهم أقل نموًا ويتنفسون بسرعة أكبر، ويستنشقون كمية أكبر من الهواء مقارنة بحجمهم مقارنة بالبالغين.

وفي الشهر الماضي، منعت السلطات تلاميذ المدارس من ممارسة التمارين في الهواء الطلق حتى يناير/كانون الثاني، وعدلت ساعات الدراسة لمنع الأطفال من السفر عندما يكون التلوث أشد خطورة.

ويؤدي التلوث الذي يتجاوز المستويات التي تعتبرها منظمة الصحة العالمية آمنة إلى تقصير متوسط ​​العمر المتوقع لسكان لاهور بمتوسط ​​7.5 سنوات، وفقا لمعهد سياسات الطاقة بجامعة شيكاغو.