كولومبو، سريلانكا ستبدأ الحكومة السريلانكية الجديدة، بقيادة الرئيس ذي الميول اليسارية أنورا كومارا ديساناياكي، تحقيقًا جديدًا في التعامل مع كارثة سفينة الشحن MV X-Press Pearl التي دمرت الحياة البحرية على طول مساحات من ساحل الدولة الجزيرة قبل ثلاث سنوات، وقال وزير كبير لقناة الجزيرة.

وجاء هذا الإعلان وسط مزاعم بالفساد وتكتيكات التأخير وسوء الإدارة في التعامل مع آثار الكارثة، وعدم تعويض الصيادين المتضررين.

في مايو 2021، اشتعلت النيران في سفينة الشحن المسجلة في سنغافورة بالقرب من نيجومبو، وهي مقصد سياحي شهير قبالة الساحل الغربي لسريلانكا، مما أدى إلى تسرب أطنان من المواد الخطرة، بما في ذلك حمض النيتريك وحبيبات البلاستيك الدقيقة، إلى المحيط الهندي.

ويعتقد أن الحريق الذي اندلع في السفينة المتجهة إلى مدينة كولومبو الرئيسية في سريلانكا قادمة من ولاية جوجارات الهندية، نتج عن تسرب حمض النيتريك. وأدى التسرب السام من السفينة إلى مقتل عدد كبير من الأسماك والسلاحف والثدييات البحرية الأخرى، ودمر سبل عيش أكثر من 20 ألف أسرة تعمل في صيد الأسماك.

وبعد ثلاث سنوات من الحريق وتسرب النفط على السفينة، لا يزال الناس ينتظرون العدالة في شكل تعويضات ومحاسبة.

وتخطط حكومة ديساناياكي الآن للتحقيق في الحادث بعد انتهاء الانتخابات البرلمانية في البلاد في 14 نوفمبر. ومن المتوقع أن يفوز التحالف الحاكم الذي يقوده حزب السلطة الشعبية الوطنية في الانتخابات.

وقالت فيجيثا هيراث، وزيرة الأمن العام في البلاد، لقناة الجزيرة ومنظمة Watershed التحقيق، وهي منظمة صحفية استقصائية غير ربحية مقرها المملكة المتحدة تركز على قضايا المياه: “هناك العديد من الادعاءات حول كارثة X-Press Pearl”.

“أنا شخصياً ملتزم بمعرفة الحقيقة. ولن نترك أي حجر دون أن نقلبه».

“خطر غسل الأموال”

واستنادًا إلى تقدير لجنة مكونة من 40 عضوًا من الخبراء الذين عينتهم هيئة حماية البيئة البحرية في البلاد (MEPA) بعد وقت قصير من وقوع الكارثة، تسعى سريلانكا للحصول على 6.4 مليار دولار من نادي لندن للحماية والتعويض، وهي شركة التأمين التي تتخذ من المملكة المتحدة مقراً لها على سفينة X-Press Pearl. ، كتعويض عن الأضرار البيئية الناجمة عن الكارثة. وتم رفع الدعوى في سنغافورة في أبريل 2023 في عهد الحكومة آنذاك، برئاسة الرئيس رانيل ويكرمسينغه.

في سبتمبر من هذا العام، ذكر تقرير صادر عن اللجنة البرلمانية المختارة (PSC) في البلاد، التي تم تشكيلها للتحقيق في كيفية التعامل مع كارثة سفينة الشحن والتخفيف من المخاطر المستقبلية، أن سريلانكا تلقت حتى الآن ما يقرب من 12.5 مليون دولار من نادي لندن للحماية والتعويض.

بالإضافة إلى ذلك، تلقت وكالة حماية البيئة البحرية على مدى السنوات الثلاث الماضية 3.5 مليون روبية (11.945 دولارًا أمريكيًا)، في حين قبلت إدارة مصايد الأسماك والموارد المائية حوالي 3 مليارات روبية (10.4 مليون دولار أمريكي) من نادي لندن للحماية والتعويض – وكلها بالعملة المحلية، وهي حقيقة أثارت شبهات بالفساد وستقوم الحكومة الجديدة بالتحقيق فيها الآن.

وكان دارشاني لاهاندابورا، الرئيس السابق لوكالة حماية البيئة البحرية، قد قاد عمليات تنظيف الشاطئ في أعقاب الكارثة. وقالت للجزيرة إنها تعرضت لضغوط حكومية لقبول دفع التعويضات بالعملة المحلية في وقت كانت البلاد تمر فيه بأسوأ أزمة اقتصادية مع ارتفاع التضخم وانخفاض قيمة الروبية السريلانكية.

“المسؤولين الحكوميين [from Wickremesinghe’s administration] قال لاهاندابورا: “لقد مارسوا ضغوطًا عليّ عدة مرات لقبول الدفع بالروبية السريلانكية”.

وأضافت أنه من خلال طلب دفع التعويضات بالعملة المحلية، “أعتقد أن أصحاب السفن كانوا يحاولون استغلال الأزمة الاقتصادية بشكل غير مبرر وأن بعض المسؤولين الحكوميين كانوا يدعمون مطلبهم”. وانخفضت قيمة الروبية السريلانكية بنحو 50 بالمئة مقابل الدولار الأمريكي في عام 2022 عندما بدأت الأزمة الاقتصادية.

وقالت لاهاندابورا لـ PSC إنها “قاومت بشدة” قبول المدفوعات بالروبية. لكن شركات التأمين ما زالت تسدد دفعتين بالعملة المحلية.

وقالت لجنة القبة السماوية المالية في تقريرها، في إشارة إلى بيان لاهاندابورا: “من وجهة نظرها، قد يشكل قبول المدفوعات بالروبية خطر غسل الأموال”.

وتواصلت الجزيرة مع نادي الحماية والتعويض في لندن للتعليق على هذه المزاعم، لكنها لم تتلق أي رد.

ادعاء التأخير في المطالبة بالتعويض

وخلص تقرير PSC إلى أن الكارثة “كشفت عن ثغرات خطيرة في قدرة البلاد على منع وإدارة حوادث التلوث البحري”.

وأضافت: “وجدت اللجنة أن التأخير في الإجراءات القانونية وعدم كفاية التنسيق بين الوكالات الحكومية أدى إلى تفاقم الأضرار البيئية والاقتصادية”.

علاوة على ذلك، رفعت السلطات السريلانكية الدعوى التي تطالب بالتعويض من نادي الحماية والتعويض في لندن بعد 23 شهراً من وقوع الكارثة، وقبل أيام فقط من انتهاء الموعد النهائي المنصوص عليه بموجب القانون الدولي. ينص القانون على وجوب تقديم المطالبة بالتعويض في حالة وقوع حادث بحري خلال عامين من وقوع الحادث. تم رفع الدعوى القضائية تحت إشراف المدعي العام آنذاك سانجاي راجاراتنام.

وقال لاهاندابورا، الرئيس السابق لـ MEPA، للجنة البرلمانية: “يبدو أن هناك بعض الخمول أو التأخير المتعمد من جانب إدارة المدعي العام (AGD) في التعامل مع قضية كارثة سفينة X-Press Pearl”.

ومع ذلك، ألقى وزير العدل آنذاك، ويجياداسا راجاباكشي، باللوم على وكالة حماية البيئة في التأخير في رفع الدعوى، قائلاً إن الوكالة البحرية قدمت تقريرها عن التأثير البيئي في وقت متأخر.

ووفقاً لمصدر رسمي في الحكومة السريلانكية، لم يذكر اسمه، فقد استجابت إدارة المدعي العام بسرعة لطلبات مالكي السفن، لكنها استغرقت وقتاً طويلاً للرد على استفسارات MEPA.

وقال المصدر لقناة الجزيرة: “ليس لدي دليل يشير إلى أن أي شخص في AGD حصل على أي فائدة مالية، ولكن إذا كانت AGD في البلاد خاملة في التعامل مع مثل هذه القضية المهمة، فإن ذلك يثير الشكوك بالتأكيد”.

وتواصلت الجزيرة مع النيابة العامة للرد على هذا الادعاء، لكنها لم تتلق ردا حتى الآن. كما طلبت الجزيرة ردا من راجاراتنام الذي رفعت الدعوى بموجبه، لكنه رفض التعليق.

لماذا سنغافورة؟

هناك قضية أخرى مثيرة للجدل من المحتمل أن يتم التحقيق فيها وهي قرار الاستماع إلى قضية التعويض في سنغافورة، حيث تم تسجيل السفينة، بدلاً من سريلانكا، حيث وقع الحادث.

وقال دان مليكة جوناسيكارا، الخبير القانوني المعين من قبل MEPA، لقناة الجزيرة: “ما أوصينا به هو رفع دعوى قانونية في سريلانكا”. “ومع ذلك، فإن قرار المدعي العام بتقديمه في سنغافورة يثير تساؤلات خطيرة حول كيفية وصوله إلى مثل هذا القرار في ظل جميع الظروف المحيطة، وخاصة فيما يتعلق بالعواقب”.

كان جوناسيكارا يشير إلى مشكلة، تم تسليط الضوء عليها أيضًا في تقرير PSC، وهي أنه نظرًا لكون سنغافورة من الدول الموقعة على اتفاقية تحديد المسؤولية عن المطالبات البحرية (LLMC Convention)، فإن التعويض يمكن أن يقتصر على حوالي 19 مليون جنيه إسترليني (24.7 مليون دولار). . وبما أن الحكومة قدرت أن التكاليف القانونية قد تصل إلى 10 ملايين دولار، فإنها ستترك حوالي 14 مليون دولار فقط للتنظيف والتعويض.

ويقول المنتقدون إن قرار نقل الدعوى إلى سنغافورة كلف حكومة سريلانكا غالياً.

وقالت أسيلا ريكاوا، التي خلفت لاهاندابورا في منصب رئيس MEPA، “لقد قدر مجلس الوزراء في البداية مبلغ 4.2 مليون دولار كتكاليف قانونية في سنغافورة، لكن تم تعديله لاحقًا وتم تخصيص 10 ملايين دولار الآن لإدارة المدعي العام”.

وقال البروفيسور أجيث دي ألويس، الرئيس المشارك للجنة العلمية المعينة من قبل MEPA: “قيل لنا أننا انتهى بنا الأمر إلى إنفاق احتياطيات العملات الأجنبية الثمينة في وقت كانت فيه سريلانكا تواجه الإفلاس بسبب العجز في العملة الأجنبية”. “بالإضافة إلى ذلك، لم يكن هناك سوى القليل من الدعم الثمين لدراسة هذه القضية بطرق عديدة.”

ومع ذلك، وفقًا لتقرير PSC، أعرب نادي الحماية والتعويض في لندن عن مخاوفه بشأن القدوم إلى سريلانكا “بسبب الدعاية السلبية والمخاوف الأمنية” وفضل الانضمام إلى المفاوضات حول التعويضات في سنغافورة.

كما دافع وزير العدل السريلانكي آنذاك، ويجياداسا راجاباكشي، عن اختيار سنغافورة للتقاضي في هذه القضية.

وقال لقناة الجزيرة: “سنغافورة موطن لآلاف شركات الشحن ولن تخاطر أي شركة بإلحاق الضرر بأعمالها بتجاهل حكم صادر عن محكمة سنغافورية”، مضيفًا أن القرار اتخذ بعد نصيحة من شركة قانونية أسترالية.

وقال: “على أية حال، ربما كان من الصعب تنفيذ الحكم على شركة بريطانية من قبل محكمة سريلانكية”.

ووفقاً لإدارة مصايد الأسماك في البلاد، حصل ما يقرب من 20 ألف صياد على رواتب إجمالية تبلغ حوالي 10 ملايين دولار، لكن زعيم نقابة عمال الصيد قال إن هذا ليس كافياً.

“تلقى الصيادون مبالغ مالية مختلفة حسب المنطقة، تتراوح بين 10,000 روبية (66 دولارًا) و20,000 روبية (900 دولار) ولكن اضطر البعض إلى تقديم الطعون وما يقرب من 2,000 صياد “غير مباشر” ما زالوا يأملون في الحصول على أي تعويض”، كما يقول روجر بيريس. وقال زعيم نقابة صيد الأسماك للجزيرة، في إشارة إلى الأشخاص الذين يبيعون الأسماك، أو يمتلكون قوارب، أو العاملين في صناعة الأسماك الجافة.

“لكنني لا أعتبر هذا تعويضًا، بل كان ذلك بسبب عدم وجود دخل فوري. إن تعويض الصيادين أمر يجب مناقشته بشكل منفصل. ولن يحصل الصيادون على التعويض المناسب إلا بعد انتهاء المسائل القانونية.

يعد هذا التقرير جزءًا من تحقيق يستمر لمدة عام بدعم من شبكة تقارير المحيطات التابعة لمركز بوليتزر بالشراكة مع Watershed التحقيق.