قالت الشرطة إن قاضيا في مقاطعة كنتاكي الريفية قُتل بالرصاص في قاعة المحكمة يوم الخميس، ووجهت إلى عمدة المدينة تهمة القتل.

يشير التحقيق الأولي إلى أن عمدة مقاطعة ليتشر، شون إم. ستاينز، أطلق النار على قاضي المقاطعة كيفن مولينز عدة مرات بعد مشاجرة داخل قاعة المحكمة، وفقًا لشرطة ولاية كنتاكي.

توفي مولينز، الذي شغل منصب القاضي لمدة 15 عامًا، في مكان الحادث، واستسلم ستينز دون وقوع أي حادث.

ولم يتم توضيح ما كان يتجادل حوله الرجلان على الفور.

تم عزل ستينز يوم الاثنين في دعوى قضائية رفعتها امرأتان، زعمت إحداهما أن نائب عمدة المدينة أجبرها على ممارسة الجنس داخل غرف مولينز لمدة ستة أشهر مقابل البقاء خارج السجن. وتتهم الدعوى الشريف بـ “اللامبالاة المتعمدة في الفشل في تدريب النائب والإشراف عليه بشكل مناسب”.

اعترف النائب السابق بن فيلدز بأنه مذنب في اغتصاب السجينة أثناء وجودها في السجن في المنزل. وذكرت صحيفة ماونتن إيجل أن فيلدز حُكم عليه هذا العام بالسجن ستة أشهر ثم ستة أعوام ونصف تحت المراقبة بتهمة الاغتصاب واللواط والحنث باليمين والتلاعب بجهاز مراقبة السجناء.

تم إسقاط ثلاث تهم تتعلق بامرأة ثانية لأنها ماتت الآن.

أقال ستينز فيلدز، الذي خلفه في منصب مأمور مولينز، بتهمة “السلوك غير اللائق” بعد رفع الدعوى في عام 2022، حسبما ذكرت صحيفة كورير جورنال في ذلك الوقت.

وأدى إطلاق النار المميت في وايتسبورج إلى إرسال موجات من الصدمة عبر بلدة أبالاتشي المتماسكة ومقر الحكومة في المقاطعة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 1700 نسمة، على بعد 235 كيلومترًا جنوب شرق ليكسينغتون.

ووصف مات بتلر، المدعي العام الرئيسي بالمقاطعة، تدفق التعاطف عندما نأى بنفسه ومكتبه عن التحقيقات في إطلاق النار، مشيرًا إلى الروابط الاجتماعية والعائلية مع مولينز.

وقال بتلر في بيان من مكتبه: “كلنا نعرف بعضنا البعض هنا… أي شخص من مقاطعة ليتشر سيخبرك أنني والقاضي مولينز تزوجنا من أخوات وأن لدينا أطفالًا هم أبناء عمومة ولكنهم يتصرفون مثل الأشقاء”. وأضاف: “لهذا السبب، من بين أسباب أخرى، اتخذت بالفعل خطوات لإعفاء نفسي ومكتبي بأكمله”.

وقال المدعي العام في كنتاكي راسل كولمان إن مكتبه سيتعاون مع محامي الكومنولث في المنطقة كمدعين خاصين في القضية الجنائية.

وقال كولمان على وسائل التواصل الاجتماعي: “سنحقق بشكل كامل ونسعى لتحقيق العدالة”.

قال رئيس المحكمة العليا في كنتاكي لورانس بي فانميتر إنه “صُدم من هذا العمل العنيف” وأن نظام المحكمة “اهتز بهذه الأخبار”.

وقع القاضي التنفيذي في مقاطعة ليتشر أمرًا بإغلاق محكمة المقاطعة يوم الجمعة.

المحافظ يدين إطلاق النار

وقالت شرطة ولاية كنتاكي إن مولينز (54 ​​عاما) أصيب عدة مرات في إطلاق النار. ووجهت إلى ستينز (43 عاما) تهمة قتل من الدرجة الأولى. وقالت الشرطة إن التحقيق مستمر.

ردًا على إطلاق النار، قال حاكم ولاية كنتاكي آندي بشير في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي: “هناك الكثير من العنف في هذا العالم، وأدعو الله أن يكون هناك طريق إلى غد أفضل”.

شغل مولينز منصب قاضي المقاطعة في مقاطعة ليتشر منذ أن تم تعيينه من قبل الحاكم السابق ستيف بشير في عام 2009 وانتخب في العام التالي.

كان مولينز معروفًا بترويجه لعلاج تعاطي المخدرات للأشخاص المشاركين في النظام القضائي وساعد مئات السكان على دخول العلاج الداخلي للمرضى، وفقًا لبرنامج قمة المخدرات التي تحدث فيها في عام 2022.

كما ساعد في تطوير برنامج يسمى رعاية التعافي من الإدمان لتقديم خدمات دعم الأقران في قاعة المحكمة. تم اعتماد البرنامج في 50 مقاطعة على الأقل في ولاية كنتاكي.

عمل مولينز أيضًا كعضو مؤسس في فريق القيادة لجهود الاستجابة لدعم العلاج في جهود استعادة المواد الأفيونية.