هناك الكثير من الحطام في نظامنا الشمسي، وكثيرًا ما نراها – نيازك تتساقط على سماء مليئة بالنجوم، أو مذنب ساطع، أو كويكب عابر. وفي بعض الأحيان، تستحوذ الأرض مؤقتًا على أحد هذه الكويكبات وتبقيه لفترة أطول قليلاً.

وهذا ما سيحدث في وقت لاحق من هذا الشهر. يمر الكويكب 2024 PT5 بالقرب من الأرض لدرجة أنه سينضم مؤقتًا إلى الأرض ويصبح “قمرًا صغيرًا”.

يحدث هذا من حين لآخر مع الأجسام القريبة من الأرض، أو الأجسام القريبة من الأرض، بسبب مسارها وسرعتها البطيئة إلى حد ما. يمكنهم البقاء محاصرين هنا لأيام أو أشهر. وبعضها لا يكمل حتى ثورة كاملة حول الأرض. في النهاية، انفصلا.

في حالة 2024 PT5، من المتوقع أن تلتقطه الأرض من 29 سبتمبر حتى 25 نوفمبر. وبعد ذلك، سيبقى في الحي – بالقرب من الأرض – حتى وقت ما بعد 9 يناير 2025.

آخر مرة كان لدينا قمر صغير كانت في عام 2022. وأصبح الكويكب 2022 NX1 قمرًا صغيرًا لبضعة أشهر في ذلك العام، ويُعتقد أنه تم التقاطه من قبل من قبل الأرض في عام 1981. كما كان لدينا أيضًا قمر صغير آخر لفترة وجيزة في عام 2020. .

في بعض الأحيان تكون هذه الأشياء مصطنعة. لا، ليست كائنات فضائية، بل أشياء من صنع الإنسان مثل مراحل أبولو المستهلكة من الاستكشافات البشرية السابقة للقمر. ولكن لا يبدو أن هذا هو الحال مع 2024 PT5.

وقال بول ويجيرت، الأستاذ في قسم الفيزياء وعلم الفلك بجامعة ويسترن في لندن: “أعتقد أن معظم الناس مقتنعون تمامًا بأنه حقيقي، لكن لم يتم تأكيد ذلك بعد”. “لديها بعض السلوك مثل بعض الأشياء الطبيعية الأخرى التي رأيناها [and] إنها أكثر اتساقًا مع الجسم الطبيعي من قطعة من النفايات الفضائية.”

من الناحية الفنية، فإن 2024 PT5 – الذي تم اكتشافه في 7 أغسطس بواسطة نظام التنبيه الأخير لتأثيرات الكويكبات الأرضية (ATLAS) – لا يعتبر قمرًا لأنه لن يكمل ثورة كاملة حول الأرض. وبدلاً من ذلك، سيأتي، ويدور خلال الشهرين، ثم يتم إطلاقه.

وقال ويجيرت إن الكويكبات مثل هذه تأتي من حزام الكويكبات الرئيسي، الواقع بين المريخ والمشتري، حيث تقضي معظم حياتها.

وقال ويجيرت: “يمكنهم في بعض الأحيان الهروب ويصبحوا جزءا مما نسميه مجموعة الكويكبات القريبة من الأرض”. “لذا فإن هذه هي تلك التي نخشى أنها قد تضرب الأرض وتسبب بعض الضرر. وهذا في مدار آمن للغاية. ولن يضرب الأرض.”

هناك أيضًا احتمال أن يكون هذا شيئًا تم طرده من القمر.

ولكن إذا كنت تعتقد أننا سنحصل على سماء ذات قمرين، فهذا ليس هو الحال: يبلغ قطر 2024 PT5 حوالي 10 أمتار فقط، مما يجعله خافتًا للغاية بالنسبة لأي شخص يأمل في إلقاء نظرة عليه. ومع ذلك، من المحتمل أن تتمكن التلسكوبات الكبيرة من رؤيته.

لكنه بمثابة تذكير بأننا نعيش في معرض للرماية الكونية.

قال ويجيرت: “إنه جسم رائع للغاية، ودائمًا ما يكون مثيرًا للاهتمام عندما يأتي شيء جديد. ومن الناحية العلمية، لن نتعلم الكثير من هذا”. “إنه ليس الحدث العلمي لهذا العام أو أي شيء من هذا القبيل، ولكنه واحد من العديد من الأشياء المثيرة للاهتمام التي تدور حولنا باستمرار في الفضاء.”