أكدت شرطة ميرسيسايد، أن ضباط شرطة مسلحون “اعتقلوا رجلاً وصادروا سكيناً كانت بحوزته” عقب وقوع الحادث، مؤكدة أنه لا وجود لأي شيء قد يشكل خطراً على نطاق أوسع لسكان المنطقة.

وقالت الشرطة في وقت لاحق إن شابًا يبلغ من العمر 17 سنة من قرية بانكس، وهي قرية في مقاطعة لانكشاير تقع شمال ساوثبورت، اعتقل للاشتباه في ارتكابه جريمة قتل على صلة بحادث بالطعن. وأضافت أنه من كارديف في الأصل.

ولا يزال المشتبه به قيد الاحتجاز، إذ يخضع للاستجواب بشأن الحادث بينما تعمل الشرطة على تحديد دوافع الهجوم.

وعلمت بي بي سي أن المراهق، الذي لا يمكن ذكر اسمه لأسباب قانونية، انتقل إلى منطقة ساوثبورت في 2013، وأن والديه من رواندا ولديه شقيق أكبر ولد أيضا في كارديف.

وتحدثت هيلين، التي كانت جارة لأسرة المشتبه به عندما كانوا يقيمون في كارديف، لبي بي سي عن صدمتها عند سماع الأخبار من هجوم ساوثبورت.

وقالت إن الأسرة أخبرتها بأنهم انتقلوا من رواندا، مضيفةً: “كانا زوجين شابين رائعين، و كانا لديهما صبيان صغيران صاخبان. وكانت الأم ربة منزل وكان الأب لطيفاً ويذهب إلى العمل كل يوم بسيارة عائلية صغيرة”.

وأشارت الشرطة إلى أنها لا تتعامل مع الحادث حالياً على أنه مرتبط بالإرهاب، مؤكدةً أنه لا يتم البحث عن أي شخص آخر فيما يتعلق بالأمر.

وقال أحد شهود العيان إن الشخص الذي يعتقد أنه منفذ الهجوم وصل بسيارة أجرة مرتدياً قناعاً على وجه ورفض دفع الأجرة.

تحدث شهود عيان عن مشاهد مروعة في أعقاب هجوم ساوثبورت، ووصفه أحدهم بأنه “أسوأ شيء رأيته في حياتي”.

وأفاد كثيرون أنهم شاهدوا أطفالاً صغاراً ينزفون في الطريق بعد تعرضهم للطعن.

ووصل الصحفي تيم جونسون، من “آي أون ساوثبورت”، إلى مكان الحادث بعد حوالي 20 دقيقة من استدعاء الشرطة.

وقال إنه رأى فتاة على نقالة مصابة بجروح خطيرة، مضيفاً: “لقد كان الأمر مروعاً، لم أر شيئا مثله من قبل”.

وأشار جونسون إلى إن المسعفين كانوا من بين “من كانوا يبكون في الشوارع”.

وذكر عدد من الشهود أيضاً إنهم سمعوا امرأة تركض في الشارع وتصرخ “لقد طُعنت ابنتي”.

وقال شاهد آخر إنهم نقلوا نحو عشر فتيات إلى مكان آمن في منزل قريب.

وأكدت ممرضة محلية، كانت تتحدث إلى أم أحد الضحايا، أن ابنتها سمعت “صراخاً مروعاً” في وقت الهجوم.

قالت تايلور سويفت، عبر حسابها على موقع إنستاغرام، إن الرعب الذي سببه هذا الهجوم “يحاصرني باستمرار”، وأنها تعرضت “لصدمة مروعة”.

وأضافت “كان هؤلاء مجرد أطفال صغار في درس للرقص. أنا في حيرة تامة من أمري ولا أعرف كيف أعبر عن تعاطفي مع هذه الأسر”.

وزارت وزيرة الداخلية إيفيت كوبر مدينة ساوثبورت صباح الثلاثاء، ووضعت الزهور بالقرب من مكان الحادث.

كما انتقل رئيس الوزراء كير ستارمر إلى المنطقة في وقت لاحق الثلاثاء. وأكد ستارمر أن هذا الهجوم “يمس عصباً حساساً” في البلاد بأكملها وكان “من المروع مجرد التفكير فيما حدث”.

وقال ملك بريطانيا تشارلز الثالث مساء الاثنين الماضي، إنه والملكة “أصيبا بصدمة شديدة”.

وفي بيان نشر على موقع”إكس”، تويتر سابقاً، قال الملك إنهم يرسلون “تعازيهم القلبية وصلواتهم وتعاطفهم الشديد” إلى كل من تأثر بـ “الهجوم المروع”.

كما أرسل أمير وأميرة ويلز “حبهم وتعاطفهم وصلواتهم” إلى ضحايا الهجوم “الشنيع”، قائلين: “كوالدين، لا يمكننا أن نتخيل ما تمر به أسر وأصدقاء وأحباء القتلى والجرحى في ساوثبورت”.