وشدّد بايدن – الذي تعرّض للانتقادات على خلفيّة قدراته العقليّة منذ مناظرته التي وصفت بـ”المخبية” ضدّ خصمه الجمهوري دونالد ترامب – على أن وظيفته تشبه “الخضوع لاختبار إدراكي كل يوم”، وذلك عندما سأله ستيفانوبولوس الذي يعمل لدى شبكة إيه بي سي نيوز عما إذا كان مستعداً للخضوع لهذا النوع من الاختبارات.

إذ قال بايدن البالغ من العمر 81 عاماً: “أجري اختبار القدرات الإدراكية كل يوم”.

وخلال المقابلة التليفزيونية، دافع الرئيس الأمريكي جو بايدن عن أدائه الضعيف خلال مناظرته مع دونالد ترامب الأسبوع الماضي.

إذ قال بايدن إنه كان مرهقاً بسبب إصابته بنزلة برد ورحلات السفر الطويلة.

وأوضح بعد المناظرة: “كنت مريضاً، وانتابني شعور سيء”.

وواصل بالقول: “كنا نحاول أن نتبيّن ما الخطب. أجروا فحصاً ليروا إن كنت مصاباً بعدوى أم لا، فيروس ما. لكن لم أكن مصاباً. كانت لدي نزلة برد حادة”.

المقابلة التي استغرقت مدتها 22 دقيقة، والتي قال الصحفي ستيفانوبولوس إنها لم تُقص أو لم تتم منتجتها، شاهدها الديمقراطيون عن كثب.

ويشعر الديمقراطيون بالقلق إزاء قدرة الرئيس على القيادة في البيت الأبيض لأربع سنوات أخرى، بعد أدائه خلال المناظرة الانتخابية الأخيرة أمام منافسه دونالد ترامب البالغ من العمر 78 عاماً.

وطيلة مدة المناظرة التي بلغت 90 دقيقة الخميس الماضي، واجه بايدن صعوبة في التعبير عن نفسه بوضوح، فتلعثم وفقد تسلسل أفكاره.

ورغم حصول بايدن على دعم حكام ولايات ديموقراطيين خلال اجتماع طارئ الأربعاء، دعاه ثلاثة من أعضاء الكونغرس المنتمين لحزبه على الأقل للتنحي، ومثلهم مجالس تحرير عدد من الصحف الكبرى وعدد من المعلقين السياسيين.

ومع استمرار التكهنات بشأن تغيير محتمل في ترشيحات الديموقراطيين، سُلّطت الأضواء فجأة على كامالا هاريس، أول نائبة للرئيس في البلاد، والمدعية العامة السابقة في كاليفورنيا البالغة 59 عاماُ.

فقد قدمت هاريس دعماً قوياً لبايدن علناً، لكنها تقف على أهبة الاستعداد للترشح مكانه في حال تنحيه.