يؤكد خبراء السياسة كالبروفيسور رينيه بالفور أستاذ العلاقات الدولية في جامعة هارفارد، أن الفكرة الأساسية لإنشاء الناتو هي “إبعاد الاتحاد السوفييتي عن أوروبا وتقريب الولايات المتحدة، والضغط على ألمانيا”.

لكن بعد تفكك الاتحاد السوفييتي، أصبح الحلف أقل أهمية رغم الحرب الروسية في أوكرانيا. وعبّر الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب عن استيائه من حلف شمال الأطلسي، وصعّد من انتقاداته لدول الحلف، وقال خلال حملته الانتخابية لفترة ثانية في فبراير/شباط 2024، إن الولايات المتحدة لن تدافع عن أي دولة عضو إن لم “تدفع ما عليها”.

ليس لدى الناتو جيش دائم بل يعتمد على الدول الأعضاء في تطوع قواتها العسكرية لتنفيذ أي عملية. وعلى هذا فإن دول حلف شمال الأطلسي كافة، توافق على إنفاق 2 في المئة من ناتجها المحلي الإجمالي السنوي على الدفاع العسكري من أجل دعم حلف شمال الأطلسي.

وتخصص بعض الدول، مثل الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وبولندا وفنلندا واليونان ودول البلطيق في إستونيا ولاتفيا وليتوانيا، أكثر من 2 في المئة من ناتجها المحلي الإجمالي للدفاع العسكري. بينما ينفق نصف أعضاء الناتو الآخرين بقدر أقل من ذلك، مثل ألمانيا وفرنسا والنرويج وإسبانيا وتركيا.

لكن من يستفيد عملياً من الناتو؟ يقول الباحث كلاوس لاريس من جامعة نورث كارولينا في تشابل هيل في الولايات المتحدة الأمريكية معلقاً على موقف ترامب من الحلف “ربما لا يدرك ترامب أن الولايات المتحدة هي التي تحتاج الناتو وليس العكس وهي المستفيد الأول من الحلف” ويستعرض كلاوس النقاط التالية:

يرى بيتر أبس أحد كتاب الأعمدة في رويترز أن من بين أبرز المشاكل التي تواجه الحلف هي “هشاشة المشروع”، وعدم وضوح المرجعية المسؤولة في كثير من الأحيان. ومع احتمال أن تصبح أمريكا أكثر انعزالية، فإن التحالف قد يواجه أصعب سنواته.

وعقب الحرب في أوكرانيا حذر الرئيس الأمريكي جو بايدن أكثر من مرة نظيره الروسي أن الولايات المتحدة تحت قيادته سوف “تدافع عن كل شبر من أراضي الناتو”.

لكن سلفه ومنافسه ترامب، لا يرى أي قيمة للتضامن عبر الأطلسي والدفاع المتبادل، فكل شيء عنده يتعلق بالمال. ولا ينظر ترامب إلى روسيا بقيادة بوتين على أنها تهديد وجودي للنظام العالمي الذي تقوده الولايات المتحدة، ولا تحتاج الولايات المتحدة وحلفاؤها الأوروبيون إلى الحماية من روسيا.

وشهد تاريخ الحلف علاقات متوترة مستمرة بين أعضاء الناتو الأوروبيين. وأبدت فرنسا تردداً في كثير من الأحيان في نهج مشاركتها خاصة في عهد الرئيس شارل ديغول، الذي طرد حلف شمال الأطلسي من مقره الأول في باريس وسحب بلاده من هيكل القيادة العسكرية للحلف في عام 1966. وفي الوقت نفسه، أكدت بريطانيا مراراً على دور قيادي لها داخل الحلف رغم تراجع تأثيرها.

وقد أدت الحرب في أوكرانيا إلى إبراز صورة متناقضة وجديدة للتوتر داخل الحلف، فتحول موقف ماكرون من روسيا من النقيض إلى النقيض من الحمائم إلى الصقور.

الشيء البارز الذي حافظ الحلف عليه هو الاستياء الأوروبي من الهيمنة الأمريكية والمخاوف المستمرة بشأن ثبات الولايات المتحدة على موقفها من الحلف والدفاع عنه.

ويقول الكاتب ستين رينينج وهو أستاذ في جامعة جنوب الدنمارك إن التهديد الأكبر لمستقبل الناتو هو “سوء الإدارة السياسية” وليس العدوان الخارجي. فالحلف بعد سنوات من الحرب الباردة يحتاج إلى إعادة تفسير مهمته المتمثلة في الدفاع الأوروبي الأطلسي بدلاً من تحويل تركيزه إلى الصين. ويتطلب ذلك تعزيز دفاعات حلف شمال الأطلسي الأمامية على الحدود الشرقية لأوروبا، وهي مهمة مكلفة. كما يتعين عليه أيضاً توضيح موقفه من عضوية أوكرانيا في قمة واشنطن في يوليو/تموز. وعلى الناتو أن يطور بعناية آلية الحوار مع موسكو رغم انعدام الثقة بين الجانبين.

لقد دفع غزو بوتين لأوكرانيا حلف شمال الأطلسي إلى إجراء إصلاحات عسكرية طموحة لم ينفذها منذ عقود. وفي المقابل أعاد بوتين تشكيل الجيش الروسي بسرعة أكبر مما توقع كثيرون.

قد لا يرغب بوتين في مواجهة حلف شمال الأطلسي بشكل مباشر، ولكن هناك العديد من الوسائل غير العسكرية التي يمكنه استخدامها لتقويض أعدائه الغربيين – مثل الهجرة المسلحة من شمال أفريقيا، وغيرها مما يسمى بعمليات الاختراقات الأمنية الإلكترونية بما في ذلك المعلومات المضللة والتجسس والهجمات في المجالات السيبرانية أو الفضائية.

على مدى 75 عاماً، عاشت دول أعضاء الناتو رغم كل التحديات في سلام نسبي دون التنازل عن شبر واحد من أراضيها لقوة أجنبية. ولو استمر الحلف فإنه سيحتفل بعيد ميلاده المئة في عام 2049، لكن التوقعات الأكثر ترجيحاً بخصوص مستقبله رغم صعوبتها تشير إلى أن الحلف مع رئاسة ثانية محتملة لترامب، ومع تركيز الولايات المتحدة بشكل متزايد على منطقة المحيط الهادئ والصين، لن يتمكن من الاحتفال بعيده المئة.

ولعل ما قاله الأمين العام لحلف شمال الأطلسي ينس ستولتنبرغ يوم أمس الأربعاء يعكس الأزمة بكل بساطة، فقد قال خلال الاحتفال بذكرى التأسيس السنوية: “أنا أحب معاهدة واشنطن، إنها غاية في القصر، 14 فقرة فقط في بضع صفحات، الكثير من الأمن. الكثير من الرخاء والكثير من السلام”. ويظل السؤال هل يمكن أن تجلب مدافع الناتو وطائراته المقاتلة السلام والرخاء؟