الأرقام لكل ملعقة كبيرة (20 غراما) من العسل:

• 58 سعرة حرارية / 246 كيلو جول

• 15.3 غرام كربوهيدرات

• 15.4 غرام سكريات

• 0.1 غرام بروتين

تعتمد الفوائد الصحية للعسل على معالجته وكذلك على جودة الزهور التي يجمع النحل الرحيق منها.

ولا يتم تسخين العسل الخام أو بسترته أو تصفيته بأي شكل من الأشكال، وعادة ما يحتفظ هذا الشكل بالمزيد من العناصر الغذائية المعززة للصحة التي يمكن فقدانها بسبب طرق المعالجة القياسية.

لقد تم استخدام العسل موضعياً كمطهر لسنوات عديدة، ويُعتقد أنه يسرع عملية الشفاء في الجروح الخفيفة والسطحية والقروح والحروق.

ونظرًا لأن العسل يتكون بشكل أساسي من الجلوكوز والفركتوز، وهما سكريان يجذبان الماء بقوة، فإن العسل يمتص الماء في الجرح، ما يؤدي إلى تجفيفه بحيث يتم تثبيط نمو البكتيريا والفطريات.

ويعد العسل، وخاصة الأصناف الداكنة، مصدرًا غنيًا بالمركبات الكيميائية مثل الفلافونويد.

كما أن مركبات الفلافونويد لها خصائص مضادة للبكتيريا ومضادة للفيروسات ومضادة للالتهابات ومضادة للحساسية، ونظرًا لمحتوى الفلافونويد، يرى البعض أن العسل بديل صحي للسكر ومصدر لمضادات الأكسدة.

ومع ذلك، على الرغم من أن العسل يحتوي على مؤشر جلايسيمي (مؤشر نسبة السكر) أقل من سكر المائدة، إلا أنه لا يزال يحتوي على نسبة عالية من السعرات الحرارية ويسبب زيادة في نسبة السكر في الدم، لذلك يجب تناوله باعتدال.

يحتوي العسل على مؤشر جلايسيمي أقل من السكر، مما يعني أنه لا يرفع مستويات السكر في الدم بسرعة.

يعتبر العسل أحلى من السكر، لذلك قد تحتاج إلى كمية أقل منه، لكنه يحتوي على سعرات حرارية أكثر قليلاً لكل ملعقة صغيرة، لذلك فمن الحكمة مراقبة أحجام حصصك عن كثب.

إذا كنت تفضل العسل، فحاول اختيار النوع الخام الذي يحتوي على المزيد من الفيتامينات والإنزيمات ومضادات الأكسدة والمواد المغذية الأخرى مقارنة بالسكر الأبيض، واستخدمه باعتدال.

ومع ذلك، تجدر الإشارة إلى أن أي فائدة غذائية من استهلاك العسل الخام لا تذكر.

يُصنف العسل على أنه سكر “حُر” (سكر طبيعي)، وهو النوع الذي ننصح بالحد منه في وجباتنا الغذائية – لذلك، وعلى الرغم من أنه قد يكون آمنًا لمعظم البالغين، إلا أنه يجب استهلاكه وفقا للكميات المُوصى بها.

وبالنسبة لمرضى السكر، أو أولئك الذين يحاولون ضبط مستويات السكر في الدم، ليس هناك فائدة حقيقية لاستبدال السكر بالعسل لأن كلاهما سيؤثر في النهاية على مستويات السكر في الدم.

بالإضافة إلى ذلك، يجب على جميع الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 12 شهرًا عدم تناول العسل الخام أو المنتج تجاريًا. وذلك لأنهم قد يكونون معرضين لخطر الإصابة بنوع من التسمم الغذائي يسمى بوتيوليزم.

وعلى الرغم من أن معظمنا قد يستمتع بإضافة العسل وطعمه في النظام الغذائي، إلا أنه غير مناسب للجميع.

والعسل ليس طعاما نباتيًا، وذلك لأن حصاد العسل يعتبر مضرًا بالنحل الذي يعمل بجد على تصنيعه ليظل على قيد الحياة خلال أشهر الشتاء.